ラオスルアンパバーンがユネスコの世界遺産リストから削除される危機に瀕している主な理由は、大規模な建設工事、観光客の過密、伝統文化の喪失である。
メコン川とナムカーン川の間に位置する古都ルアンパバーンは、ラオスとフランスの建築様式が調和した家々が立ち並ぶ、絵のように美しい観光地として知られています。ルアンパバーンは1995年にユネスコの世界遺産に登録されました。
この場所はラオスの主要な仏教文化の中心地でもあります。ここを訪れると、鮮やかなオレンジ色の僧衣をまとった僧侶が道を歩いている姿や、熱帯樹木が生い茂る丘に囲まれた川沿いを長い尾を持つ木製のボートが走っている様子を簡単に見ることができます。
古風な外観の下には、地元住民や自然保護活動家の懸念が隠れている。ユネスコの新しい報告書は、すぐに対処しなければルアンパバーンが世界遺産の地位を失う可能性のある多くの懸念事項を指摘している。問題には、保護されている旧市街の伝統的な家屋や建築物を破壊する建設開発などがある。古都は観光客の過密化に直面しており、文化的な生活は徐々に衰退しつつある。
特にユネスコの報告書は、ラオスとタイの合弁企業による25キロ上流のルアンパバーン水力発電ダムの建設と、近い将来この地域に建設される予定の2番目のダムが、ラオスの古都の価値に影響を与えるだろうと強調した。ユネスコ世界遺産センターの元副所長ミンジャ・ヤン氏は、これによって川沿いの町が湖畔の町に変わってしまうのではないかと懸念している。
「第２ダムが建設されれば、ルアンパバーンが世界遺産リストから外される主な理由になるだろう」とヤン氏は語った。
ルアンパバーンの植民地時代のレンガ造りの建物。写真:ディスカバリー・ラオス
地元政府関係者は、町が世界遺産の登録を失うのではないかと懸念していると述べた。 「ユネスコは我々が従うべき多くの規則を与えたが、今では我々はその逆のことをしている」と関係者は日経アジアに語った。
ルアンパバーンは、14世紀にファーグム王に贈られた黄金の仏像プラバンにちなんで名付けられ、数千年の歴史を持つラオス最古の町の1つです。ここは歴史の大半においてラオスの王都であり、仏教の中心地でもありました。
1953年にラオスがフランスから独立した後、首都はビエンチャンに移されました。ルアンパバーンは忘れ去られた街となりましたが、そのおかげで古い建築物がそのまま残っています。
現在、この古代都市には 600 を超える建物と 183 の湿地があり、ユネスコ協定に基づいて保護されています。生活水準が上がるにつれて、観光産業に従事する若者が多く集まり、町は徐々に活性化しています。この町を訪れる観光客は過去20年間で10倍に増加し、2023年の最初の3四半期には外国人観光客が約80万人に達する見込みだ。
不動産価格が上昇しているため、多くの地元住民は家を売ったり貸したりして市外へ移ることを選んでいる。現地の人口が減少し、修道院は規模を縮小せざるを得なくなりました。現在、伝統的な地元の奉納儀式は主に観光客を対象としています。最近の式典では、奉納式に参加した外国人の数が増えました。地元のレストランの中には、観光客を騙し取っていることで悪名高いところもあります。
2018年にラオス南部で発生したダム決壊による被害やメコン川河岸への影響を想起させるルアンパバーンダムの潜在的影響についても大きな懸念がある。
ルアンパバーンのワット・シェントーン。写真:ディスカバリー・ラオス
この町の観光客は増加しており、多くの中国人投資家にとって魅力的な場所となっている。地元の人々によれば、ルアンパバーンでは小さな店から大きなホテルまですべてが中国人投資家によって建てられたという。ラオス・中国鉄道も昨年開通し、昆明とビエンチャンをわずか数時間で結んだ。これはルアンパバーンの観光市場の促進にも貢献します。地元住民の中には、ルアンパバーンが過剰な観光開発によってビエンチャンのような大きな建物に変わってしまうことを懸念する者もおり、町の古来の美しさが失われることを望んでいない人々もいる。
ユネスコ世界遺産委員会は7月にルアンパバーンに関する決定を下す予定だ。専門家は、この町が「危機に瀕している」地域に指定される可能性が高いと予測している。
ユネスコ世界遺産センターの元副所長は、世界遺産の称号がなければ、ルアンパバーンではショッピングモールやカジノといった間違った計画が次々と立ち上がるだろうと語った。
「過去20年間、こうした行為を阻止しようとしてきた努力はすべて無駄になる可能性があり、町の将来は不透明だ」とミンジャ・ヤン氏は語った。
ビック・フォン
日経アジアによると
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