東部のゴム農園のモン族の少女

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私の村はロンタン空港プロジェクトの近くにあり、広大なゴム農園が広がっています。そこに住む人々のほとんどは、新たな経済村を築くために中部地方から移住してきた人々です。開発と耕作に適した肥沃な土地とは異なり、私の故郷の労働者の主な職業は、ラテックス採取だけです。

カミソリを握る仕事は、ゴムの木と共に浮き沈みを繰り返してきました。「白い金」が需要の高い時代から、労働者のわずかな賃金では生活がままならなくなる時代まで、両親は私と兄弟を養うために様々な仕事を掛け持ちしなければなりませんでした。生活は大変でしたが、それでも私たちの子供時代は、コオロギを捕まえたり、お粥を作るためにシロアリのキノコを抜いたり、緑の木陰でヒナ鳥を狩ったりと、気楽な日々でした。

Cô gái H'Mông trên nông trường cao su miền Đông - Ảnh 1. — ロンカン市ハンゴンゴム農園でラテックスを採取するモン族の少女

田舎の他の子供たちとは違い、私たちは模擬戦の日々を過ごし、戦いに行くたびにゴムの木に守られながら育ちました。明るい月明かりの夜、私たちの呼びかけは人里離れた森に響き渡り、ゴムの種が弾ける音は大きく響き、芳しい香りが空気中に漂いました。

乾季の始まりとともに、痩せ細ったゴムの木は休眠を始め、葉はあっという間に黄色に染まり、春が訪れると田園地帯一帯は鮮やかな赤に染まります。葉は落ち、プラスチックの鉢はひっくり返され、生命は静かに育まれ、心の中で花開き、芽吹く日を待ちながら、生命力に満ち溢れています。

学校から帰るたびに、彼女はバイクの後ろに座り、手を差し出して葉っぱを掴みながら、愛の詩を口ずさんでいました。その後、彼女は日本に定住したにもかかわらず、異国の森の紅葉が真っ赤に染まる頃、「故郷はもう紅葉の季節？」とメールを送ってきました。

時が経ち、両親がゴム採取の仕事を続けられなくなった時、私たち学生のほとんどは故郷を離れ、大学や専門学校に進学しました。経済的に余裕のない者は自分で仕事を見つけ、残った少数の者はカミソリで仕事を続けました。しかし、故郷に帰るたびに、母が村の端に住むランや隣に住むハンが仕事を辞めて町の会社に勤めていることを話すのを聞くと、何世代にもわたって故郷に根付いてきた職業を惜しむ気持ちになりました。広大なゴム林は徐々に伐採され、高速道路建設事業、工業団地、ロンタン空港へと変わり、故郷は様変わりしました。

ドンナイ農場はドンヴァン石台地からの新たな労働者の受け入れも開始しました。ふと故郷に戻ると、モン族の伝統的な衣装をまとった美しい少女が、労働者の隣でラテックスの採取を学んでいるのが見えました。石台地から南へ旅立つ彼らの荷物は、衣類が詰まった小さなバックパックだけでしたが、若い男女の目には、ゴムの木と東の肥沃な大地が、より豊かな人生を送ってくれるという信念の光が宿っていました。

2年前、地元のラテックス採取労働者が不足していた頃、ドンナイ省のゴム産業は北部山岳地帯から労働者を確保するという先見の明を持っていました。わずか数十人だった労働者が、今ではロンカン、カムミー、ロンタンなどのゴム農園で1,000人近くのハザン省の労働者が新たな土地に定住しています。愛の地は、常に全国から訪れる人々を寛容に迎え入れます。

住居と仕事場が安定すると、ゴムの木は次第に新世代の労働者にとって馴染み深いものとなり、愛着を持つようになった。旧正月になると、貯めた贈り物や新しいバイクを携えて故郷へ戻り、ゴムの木がもたらす尽きることのない喜びを味わう。「ゴムは行くのは易く、帰るは難し。行く時は若く、帰る時は弱くなる」という民謡を思い出す。しかし、赤い土地で新たな生活を築いているモン族の少年少女たちにとって、それはもはや現実ではない。

ゴム林は幾度も伐採され、新たな芽を出し、まるで人間の循環のようだった。都会の喧騒の中で、安らぎを求めたい時、私はそこへ戻る。貧しい田舎は大きく変わったが、ゴム林との古き良き思い出は今も残っており、いつでも子供たちを温かく迎えてくれる。

「闘争において、東洋の人々は勇敢だった／労働においても彼らは英雄的だった／大地は安らかで、人々と手を取り合っていた／地平線が広がり、春が明るく輝いていた」ミュージシャンのトラン・ロン・アンの歌詞が、どこか懐かしさの流れの中でこだましていた…