世界で最も人口の多い都市の一つであるメキシコシティは、深刻な水不足に直面している。
アレハンドロ・ゴメスさんは3か月以上も水道が使えない生活を送っており、数時間で1、2杯の水を汲めるだけで、その後数日間は水が出なくなるという状況が続いている。メキシコシティのトラルパン地区に住むゴメスさんは、大きな貯水タンクを持っていないため、給水車から水をもらうこともできない。そこで、彼と家族は水を節約し、貯める方法を模索している。シャワーを浴びるたびに、シャワーの水を溜めてすすぎに使っている。
「水は必要だ。水はあらゆるものに不可欠だ」と彼は言った。
1月26日、メキシコシティのアスカポツァルコ地区で、住民たちが給水車から水を受け取っている。写真：ロイター
この地域では水不足は珍しいことではないが、今回は状況が違う。「今は暑いので、事態はさらに深刻で複雑になる可能性がある」とゴメス氏は語った。
人口約2200万人を抱える広大な大都市メキシコシティは、地理的条件、無計画な都市開発、劣悪なインフラ、気候変動の影響など、さまざまな問題に起因する深刻な水危機に直面している。
数年にわたる異常な少雨、長期にわたる干ばつ、そして猛暑は、人口増加に伴う需要増に対応するのに既に苦慮している水道システムに、さらなる圧力を加えている。当局は貯水池からの取水を制限せざるを得なくなっている。
「近隣地域の中には数週間も断水が続いているところもあり、雨季はまだ4ヶ月も先だ」と、メキシコ国立自治大学（UNAM）の大気科学者、クリスチャン・ドミンゲス・サルミエント氏は語った。
政治家たちは危機に対する国民の不安を和らげようとしているが、一部の専門家は状況は非常に深刻であり、メキシコシティの一部地域では今後数ヶ月のうちに水が枯渇する可能性があると述べている。
メキシコシティはかつて湖底だった場所に位置し、粘土質の地盤の上に建設されているため、地盤沈下が進んでおり、地震や気候変動の影響を受けやすい。大規模な近代都市としては理想的な立地とは言えない。
湿地帯や河川はコンクリートとアスファルトに取って代わられた。雨季には都市は洪水に見舞われ、乾季には土地は不毛となる。
メキシコシティの水の約60％は帯水層から供給されているが、この資源の過剰利用により、都市の地盤沈下が年間50cmを超えるという驚くべき速度で加速している。雨水は地中に浸透するのではなく、都市の硬く不透水性の表面を流れ落ちるため、帯水層への水の補充速度は不十分である。
残りの飲料水は外部水源から取水されている。このプロセスは非効率的で、40%もの水が失われている。貯水池、ポンプ場、運河、トンネルからなるクツァマラ水システムは、メキシコシティを含むメキシコ盆地の飲料水の約25%を供給している。しかし、深刻な干ばつがこの水源に影響を与えている。現在、この水源の貯水量はわずか39%で、過去最低水準となっている。
2月21日、メキシコ盆地の干ばつに見舞われた地域、ズンパンゴ湖を指差す農民。写真：ロイター
2023年10月、メキシコ国家水資源委員会（Conagua）は、「深刻な干ばつの場合に国民への飲料水供給を確保するため」、クツァマラ水力発電所からの取水量を8％削減すると発表した。
わずか数週間後、当局は規制を強化し、気象条件を理由にシステムからの取水量を約25％削減した。「クツァマラの水が枯渇しないよう、必要な措置を講じて分配していく」と、コナグアのヘルマン・アルトゥーロ・マルティネス・サントヨ総裁は述べた。
今月発表された報告書によると、メキシコの約60％が中程度から深刻な干ばつに見舞われている。メキシコシティのほぼ90％が深刻な干ばつに見舞われており、雨季までまだ数ヶ月あるため、状況はさらに悪化すると予想される。
「今は乾季の真っ只中で、気温は上昇し、4月か5月まで続くでしょう」と、北ブリティッシュコロンビア大学の工学部准教授、ジューン・ガルシア＝ベセラ氏は述べた。
気象現象はメキシコに深刻な影響を与えている。3年連続のラニーニャ現象は同地域に干ばつをもたらし、昨年のエルニーニョ現象は短い雨季をもたらしたが、貯水池の水位を回復するには不十分だった。
人間の活動によって引き起こされる地球温暖化の傾向は続いており、その結果、乾季が長期化し、気温がより厳しくなっている。「気候変動によって水不足が深刻化し、干ばつがさらに悪化している」とサルミエント氏は述べた。高温はまた、クツァマラ水系の水の蒸発を引き起こしている。
昨夏、メキシコでは広範囲にわたる深刻な熱波が発生し、少なくとも200人が死亡した。ある科学報告書によると、気候変動がなければこのような熱波は「ほぼあり得ない」という。気候変動の影響は、人口増加に水道システムが追いつかないという、すでに不安定な都市の状況をさらに悪化させている。
この危機は、クツァマラ水系の水位が極端に低下し、もはや市に水を供給できなくなったことから、市がいつか水不足に陥るのではないかという激しい議論を引き起こした。
地元メディアは2月初旬、コンゴア当局者が、大雨が降らなければ「干ばつの日」が早ければ6月26日にも訪れる可能性があると述べたと報じた。しかし、当局はそのような日は来ないと断言している。
2月14日の記者会見で、メキシコのアンドレス・マヌエル・ロペス・オブラドール大統領は、政府が水問題に取り組んでいると述べた。メキシコシティのマルティ・バトレス・グアダラマ市長は、「水不足の日」に関する情報は、反対派が流した虚偽の情報であると断言した。
Conaguaはインタビューの要請を拒否し、「水が枯渇する日」に関する具体的な質問にも回答しなかった。しかし、多くの専門家は、危機が制御不能に陥る可能性を警告している。
「メキシコシティが現状のまま水を使い続ければ、モンスーンの季節が始まる前に水が枯渇する可能性がある」とソサ＝ロドリゲス氏は警告した。
これは、市が単一の水源に依存しているわけではないため、水道システムが完全に崩壊することを意味するものではありません。メキシコシティは、数年にわたる深刻な干ばつの後、2018年に水がほぼ枯渇した南アフリカのケープタウンと同じ状況には陥らないでしょう。
「一部の人々はまだ水を利用できるが、大多数の人々は利用できない」と彼女は述べた。
非営利団体である水諮問委員会の会長、ラウル・ロドリゲス・マルケス氏は、市が今年中に水不足に陥ることはないと考えているものの、何の対策も講じなければ水不足に陥る可能性があると警告している。
「我々は危機的な状況にあり、今後数ヶ月のうちに極めて深刻な事態に直面する可能性がある」と彼は述べた。
ソサ＝ロドリゲス氏は、10年近くにわたり、メキシコシティにおける水不足の危険性について当局に一貫して警告を発してきた。彼女は、解決策として、下水処理を改善して水の供給量を増やし、汚染を減らすこと、そして雨水貯留・処理システムに投資して、住民の水道網や給水車への依存度を30％削減することを挙げている。
漏水している水道管を修理することで、システムの効率的な運用が可能になり、帯水層から汲み上げる水の量を減らすことができます。河川や湿地の再生といった自然に基づいた解決策は、水の保持とろ過システムを提供するだけでなく、都市の緑化や冷却効果にも貢献します。
Conaguaはウェブサイト上の声明で、クツァマラ水道システムの老朽化に対処するため、新たな井戸の設置や浄水場の運営などを含む、水道インフラの設置、開発、改善を行う3年間のプロジェクトを実施していると述べた。
2023年5月24日、レフォマ通り沿いの高層ビル群が織りなすメキシコシティのスカイライン。写真：ロイター
しかし現在、一部地域では人々が断水生活を強いられている一方で、他の地域、特に裕福な地域ではほとんど影響を受けていないため、緊張が高まっている。
「市内では明らかに水へのアクセスに格差があり、これは人々の所得と関係している」とソサ＝ロドリゲス氏は述べた。メキシコシティ全域で水不足の事態はまだ起きていないかもしれないが、一部の地域では何年も前から水不足に直面している。
トラルパン地区に住むアマンダ・マルティネスさんは、この地域の人々にとって水不足は目新しいことではないと語った。彼女と家族は、トラックから水タンクを購入するために100ドル以上を支払うことがよくあるという。しかし、状況は悪化の一途を辿っている。時には近隣地域で1週間か2週間断水が続き、ある日突然、水が完全に枯渇してしまうこともある。
「誰もあの状況に備えていなかったと思います」と彼女は言った。
ホン・ハン（によると） CNN
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