作文コンテスト「侵すことのできない国家主権」：国境の沈黙

2020年の夏、私はビンリュウへ1週間のバックパック旅行に出かけました。国境警備隊員である兄が、祖国の重要な北の国境を守るために青春時代の最高の時期を過ごしたこの国境地帯の美しさを、この目で確かめたかったのです。

クアンニン省北東部の山岳地帯であるビンリュウは、ハノイから約270km、中国との国境は約50kmに及びます。ビンリュウは、その荒々しく雄大で、独特の美しさで知られています。その年、私は6月の涼しく晴れた日に、バックパックを背負い、バイクでハロンを出発し、モンズオン、ティエンイエン、国道18C号線を経由してビンリュウへと向かいました。

その旅で、たった一度の出会いでありながら、一生忘れられない出来事がいくつかありました。ビンリュー県ホアンモ村で私が滞在したホームステイのオーナー、ホアン・サンさんとの出会いです。彼の瞳は今でも忘れられません。何か大きなことを成し遂げたいという思いと、不安が入り混じった、そんな瞳でした。

その晩、淹れたてのお茶を飲みながら、11年間も教師として安定した収入を得ていたにもかかわらず、なぜ観光業に転身したのかと尋ねた。彼は機知に富んだ答えを返した。「もし私が観光業に携わっていなかったら、都会育ちの君のような人間が、こんな辺鄙な国境地帯に足を踏み入れるなんて、想像もできなかっただろうね…」

彼の言葉に私は言葉を失った。ホアン・サンは純粋なビジネスマンではなく、ビジネスを実践する教師なのだ。村の多くの若者のように故郷を去るのではなく、彼は故郷に留まることを決意している。35歳になった今、故郷の村に手紙を届ける教師になるという夢が叶った。今、彼は故郷のビン・リュウという辺鄙な国境地帯が、より多くの人々に知られ、訪れることを切望している。これは彼だけの夢ではなく、彼が暮らすコミュニティ全体の願いでもある。

Bài dự thi cuộc thi viết — 高地にいるホアン・サン先生と生徒たち。（写真はキャラクター提供）

彼は3日間、私の特別ガイドを引き受けてくれました。最初に連れて行ってくれたのは、ベトナムと中国の国境に平行に走る10キロ以上の道路でした。中国側のはるか遠くに、高さ約5メートルの有刺鉄線の壁が見え、果てしなく続く緑の森の端に沿って走っていました。「国境」の形を初めて目にした瞬間でした。二人で車を停め、ゆっくりと歩いていくと、彼は私たちが立っていた道を指さしながらため息をつきました。「この道は誰も通っておらず、雑草が生い茂っている」。彼の懸念は理解できますが、高原教師の国境地帯に毎月200人から500人の観光客を迎えるという目標は、おそらく困難で挑戦的な道のりでしょう。

翌朝、私たちは白い葦が生い茂る美しく詩的な道を歩き続け、1300、1302、1305、1327という4つの重要なマイルストーンを訪れました。ホアン・サン氏は、ビンリュウに来てこれらのマイルストーンで「チェックイン」しなければ、到着していないとみなされると語りました。

国境標識の前で立ち止まると、彼は袖で石板の線と数字を一つ一つ丁寧に拭いていました。彼はシンプルなものを大切にし、尊重していました。また、旅の間中、国境標識と国境地帯ではキャンプやテントを張らないようにと、何度も心遣いをしてくれました。ここは繊細な地域だからです。私は彼を尊敬し、感謝しました。辺鄙な国境地帯に、国の神聖なものを守り続ける献身的な先住民が常に存在することを、私は誇りに思います。

ビンリュー省を巡る旅の最後の目的地は、ホアンモー国境ゲートだった。ここはこれまで訪れた国境ゲートと大差なかった。しかし、その日、私は不思議な感覚に襲われ、背筋が熱くなり、涙がこぼれた。国境ゲートの屋根に翻る国旗の影の下に立ち、横を見ると、ホアン・サンさんの苦悩と輝きを帯びた瞳が目に入った。「平和ってなんて美しいんだろう」と、私は深く心に刻み込まれた。

ホアンモでの最後の日、私は彼ともっと話をしたかったので、ホームステイをすることにしました。ホアンサンのホームステイは簡素ですが、居心地が良いです。当時、彼はちょうど真ん中に2階建ての高床式の家と、宿泊客用の2列の部屋を建てたところでした。さらに、テントレンタルやキャンプ運営サービスも手掛けていました。彼は、妻と共に11年間の教師生活で貯めた貯金をすべてこのプロジェクトに投資したと打ち明けました。多才なこの教師は、観光客に地元の特産品を提供するために、ワイン造り、豚や鶏の飼育、野菜栽培も行っています。ホアンサンのホームステイで食べた自家製豚肉料理は、いつも忘れられません。少し塩辛かったのですが、豚はワイン酵母で育てられていたので、肉は香ばしく甘みがありました。

ホアン・モー - ビン・リュウには、静かでゆったりとした生活を送るためのすべてが揃っています。唯一欠けているのは、外の喧騒との繋がりです。しかし、ホアン・サンさんは日々、その繋がりを維持しようと努力しています。

ホアン・サンが授業をしていた午後、私は彼に別れを告げた。高地にある教師の教室では、生徒たちが勉強に熱中し、イ・フォン作の詩「子供たちに語りかける」を一斉に暗唱していた。「…岩の上に住んでいて、荒々しい岩も気にならない／谷間に住んでいて、貧しい谷も気にならない…」