元アムス学生、ギャップイヤーを経てコーネル大学に合格

ハノイ・アムステルダム優秀生徒高校の元物理学科生リン・アンさんは、出願準備のための「ギャップイヤー」を経て、80億ベトナムドンの奨学金を得てコーネル大学に合格した。

19歳のリン・アンさんは12月14日、アイビーリーグの大学から合格通知を受け取りました。奨学金を差し引くと、リン・アンさんの家族が4年間の留学費用として支払う金額は約4億ドンです。

「信じられません」とリン・アンさんは語り、SAT標準テストの点数（1,520/1,600点）が学校の平均点（1,510点）とそれほど変わらなかったため、不合格になる覚悟はしていたと付け加えた。彼女はコンテストで賞を獲得したこともなかった。

ハノイ・アムステルダム高等英才学校で物理学を専攻していたグエン・リン・アンさん。写真：提供 — *グエン・リン・アン。写真：人物提供*

リン・アンさんは、前回の入学試験で14校中11校から不合格となりました。アメリカ留学という夢を叶えるため、より綿密な準備をするためにギャップイヤーを取ることにしました。

19歳の少女は、偶然コーネル大学の学生の動画を見て感銘を受けたと語った。動画では、湖や滝、山々に囲まれたコーネル大学が「非常に美しい」と紹介されていた。同大学では、ヨガやピラティスといった様々な運動プログラムが用意されている。また、コーネル大学はアイビーリーグの中でも最大規模の機械工学部を擁している。

「私はコーネル大学が大好きなので、ここに入学することを目標にし、モチベーションを高めるために学生時代の写真を自分のプロフィールページのアバターとしてアップロードしました」とリン・アンさんは語った。

リン・アンさんは、自分の出願書類が入学の合否を左右する重要な要素だと考えています。大学が求めているのは、創造性があり、社会貢献に熱意を持ち、信頼でき、優れたネットワーキングスキルを持つ候補者だと考えています。そのため、4つのエッセイすべてにおいて、リン・アンさんはこれらの基準に焦点を当てました。

リン・アンさんは、機械工学部に提出した補足エッセイの中で、自分が暮らす社会に貢献した経験と、コーネル大学でもそれを続けていきたいという思いについて書いたことを最も誇りに思っているそうです。

リン・アンさんは、中学校時代は理科が苦手で、どれも理論的なものだと思っていました。しかし、8年生になり実験を実際に体験した時、物理の素晴らしさに気づきました。それ以来、物理だけでなく、数学や化学といった他の理科に対しても、新たな視点を持つようになりました。物理の成績は常にクラスで最下位だったリン・アンさんは、アムス高校の物理専門課程の入学試験に見事合格しました。

当時、ハノイの多くの学校には実験室がなく、生徒たちは実験をすることができませんでした。そこで、学校の科学クラブに入会した後、リン・アンさんと友人たちは約20校の中学校と高校を訪問し、生徒たちに実験を指導することで、科学への情熱を育みました。

「子どもたちが実験を見て、自分たちで実験をやってみて、目が輝き、驚きと喜びの表情を浮かべているのを見て、私たちのモチベーションがさらに高まりました」とリン・アンさんはエッセイの中で述べている。

さらに、リン・アンさんは、機械工学科に進学した理由として、ものづくりへの情熱についても書いています。彼女はかつて、アメリカ映画に出てくるハグマシンにインスピレーションを得て、特別なシャツを作ったことがあります。このシャツには熱センサーが内蔵されており、まるで誰かに抱きしめられているかのような温かさを感じられます。また、熱から身を守るための冷却ファンも搭載されています。彼女はまた、サーボモーターを使って障害のある人が音楽を演奏できるように、自動演奏ギターも作りました。

「両製品は電気、プログラミング、機械工学の知識に基づいています」とリン・アン氏は語った。

リン・アンさんはメインエッセイの中で、SAT試験を受けるためにホーチミン市へ一人で行ったものの、道に迷って遅刻してしまった経験を語っています。彼女が座り込んで泣いていると、何人かが携帯電話を取り出して撮影しました。見知らぬ街で一人ぼっちになり、皆に指さされ、写真を撮られるという感覚は、リン・アンさんにとって決して忘れられないものになるでしょう。

以前、リン・アンさんは何かに取り組む際、周りの人の気持ちを考慮せずに結果ばかりに気を取られていました。しかし、この経験を通して、周りの人、特にクラブのメンバーの気持ちに気を配るようになりました。メンバー間の結束も徐々に強まっていきました。

「成功するクラブは必ずしも団結している必要はないが、団結したクラブは必ず成功する。それが私のエッセイの結論でもある」とリン・アン氏は述べた。

1 日で書かれた 3 つの補足エッセイとは異なり、メインのエッセイは数か月かけて完成しました。

ギャップイヤーの間、リン・アンは変化を遂げました。何事も素早くこなすタイプから、行動を起こす前に常に慎重に考えるタイプへと変化したのです。彼女はほぼ一年をかけてエッセイや資格取得のための準備に充て、デューク大学のプログラミング講座やライス大学の物理学講座といった追加講座も受講しました。

「私は自分自身を向上させるために、そしてギャップイヤーであってもまだ活動的であることを示すために勉強しています」とリン・アンさんは語った。