1990年代、オーストラリアのカーブルックゴルフコースの淡水湖に、洪水のためオオメジロザメの群れが流れ着き、長い間閉じ込められたままになった。
他の多くのサメとは異なり、ブルサメは川などの淡水環境で生息できます。写真：ウルシュタイン・ビルト/ゲッティ
海洋水産科学誌に掲載された新たな研究は、オーストラリアのカーブルック・ゴルフコースの人工湖に約20年間生息していたユニークなオオメジロザメの個体群の物語を記録していると、ライブサイエンスが9月27日に報じた。
オオメジロザメ ( Carcharhinus leucas ) は淡水環境で生息できるという点で珍しい魚です。この種は世界中の多くの川に生息しています。淡水での生活は通常は一時的ですが、時には長期間この環境に閉じ込められても繁栄することがあります。
洪水の際にゴルフコースのサメが海岸に打ち上げられた可能性がある。カーブルック ゴルフ コースはブリスベンの南東、ローガン川とアルバート川のすぐ隣にあります。夏の嵐では、時には大雨が降り、川岸が溢れて周囲の氾濫原が洪水になることがあります。ゴルフコースは海岸から10km以内に位置し、オオメジロザメが生息できる淡水域内にあります。
サメが湖に現れたのは1991年から1996年頃です。その頃、洪水が3回発生し、水が川岸から溢れて内陸に流れ込み、サメも一緒に流れ込んできました。洪水が引くと、彼らは湖に閉じ込められました。
サメが初めて発見されたのは1996年のことだ。湖は比較的小さく浅い（長さ約700メートル、深さ380メートル）が、サメの個体数に関する公式統計はない。しかし、彼らが岸に近づいてくるのは定期的に目撃されています。彼らの存在はゴルフ場の管理者に歓迎され、ブルサメはその場所のマスコットになった。
観察報告によれば、このオオメジロザメは捕獲された当時は小さかったかもしれないが、最終的には体長3メートルにまで成長したという。彼らの摂食習慣は十分に研究されていないが、ヒラメ（ Mugil cephalus ）、インド太平洋ワカサギ（ Megalops cyprinoides ）、ギンダナ（ Lutjanus argentimaculatus ）、キハダタイ（ Acanthopagrus australis ）など、洪水時に湖に持ち込まれた種が豊富な食料源である可能性が高い。
「サメが必要な餌を得ているなら、低塩分環境に生息することは非常に有利です。なぜなら、捕食者が少ないからです。一部の『サメの養殖場』では、幼生は淡水で何年も生きられるので、餌が豊富であれば生き残るのは当然のことです」と、フロリダ国際大学のサメ生物学者マイケル・ハイトハウス氏は述べています。
湖で最後にオオメジロザメが目撃されたのは2015年。2013年の洪水で一部は近くの川に逃げることができたとみられるが、他の個体は死んで溺れた可能性がある。ゴルフ場のスタッフがかつて、湖でまだ生きていたサメの死骸を回収したことがある。
現在、ゴルフコースの湖にはサメはいないようですが、この奇妙な物語は、サメが淡水環境に適応し、耐える能力があることを示しています。研究チームによると、これは低塩分の環境で継続的に生息するオオメジロザメの記録としては最長の事例だという。
Thu Thao （ Live Scienceによると）
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