ドンバ川沿いの日常生活。写真：グエン・フォン

昔は、毎年夏の午後になると、近所の子供たちが家の近くの川岸に興奮して集まっていました。その水辺からは、コンヘン島が上流に、チョーディン川の渡し船が下流に着くのが見えました。今ではチョーディン橋ができて渡し船は遠い昔のことになってしまいましたが、今でも覚えています。兄たちに守られながら、浮き輪を手に川の真ん中へ。チョーディン川の渡し船の方へ目を向けると、「あそこ」には広大な水面が広がっていました。近所の子供たちの心の中では、そこは多くの謎を秘めた水路地帯でした。「あそこ」には幽霊やワニがいて、私たちはそこが香水川の最終目的地だと信じていました。想像するだけでも、口論や癇癪を起こし、泳ぎを諦めて数日休んでからまた遊びに戻り、下流を探検する旅で出会うであろう想像上の生き物について興奮して語り合うことがありました。

今、私はドンバ川沿いにジャーホイ橋からバオヴィンへ向かう船に乗っています。軽快に飛び乗った瞬間、ンゲットさんとホアさんと一緒に船に乗り込んだことに驚きました。紛れもなく子供時代の気楽な思い出であるこの船への「飛び乗り」は、昔の友人たちを思い出させました。もしアン、ブン、ルー、そしてフエがこの旅に同行していたら、どれほど楽しい時間を過ごしたことでしょう。何かを言い争ったり、少なくとも「なぜ私たちは子供の頃の疑問の答えを見つけられないのだろう？」と問いかけたりしたことでしょう。幼なじみはいませんでしたが、その日はフエに関するテレビ番組に頻繁に出演し、フエへの深い愛情と理解を語る二人の年上の友人が同行していました。一人は「ハンドゥオン」バクダン通り出身の姉、タイ・キム・ラン教授、もう一人は城塞出身の兄、研究者のファム・ドゥック・タン・ズンです。

ドンバ橋からバオヴィンまでの約3km、両岸の街路や庭園の間を船が滑るように進み、まるでテレビの旅番組で見たローマの美しいチューバー川やオランダのアムステル川をクルーズしているような、心地よい感覚を味わえます。ドンバ川から見上げると、両岸の雲や菩提樹の並木が緑色の水面に映り込み、美しく穏やかな光景が広がります。2008年、ドンバ川の浮き舟は岸に移され、川岸は石で補強されました。220年前に掘られた運河本来の美しさが、今や澄み渡り静寂に包まれています。子供の頃に川で泳いだタイ・キム・ラン教授の顔には、喜びと輝きが溢れていました。フエのドンバ川は美しく、魅力的な観光ツアーにするには十分すぎるほどです。二人の年上の友人も、このツアーの可能性について熱心に語り合っていました。

往復6kmのこのツアーには、興味深い話が尽きません。ドンバ運河の歴史は、1805年にジアロン王が堀としてドンバ運河の掘削を命じたことでフエ城塞の建設と密接に結びついています。ライトゥオン村の物語、ロン仏塔、ライトゥオン村の寺院兼祠であるトゥアンホア仏塔、かつて皇帝ティエウ・チの居城であったディエウ・デ仏塔など、どれも魅力的な話ばかりです。ディエウ・デ仏塔は民謡に「ドンバ・ジアホイ、二つの橋／ディエウ・デを仰ぐ、四つの塔、二つの鐘」という一節で永遠に語り継がれています。また、皇帝と皇后の邸宅も見学できます。川から眺める苔むした門は荘厳な雰囲気を醸し出し、馬車が行き交っていた時代を彷彿とさせます。

フイントゥックカン通りには、それほど遠くない現代にまつわる物語も数多く残っています。例えば、ドンバ通り123番地、ハンベー通り、現在のフイントゥックカン通り193番地にあるフイントゥックカン氏のティエンダン新聞社編集部や、フエの特産品であるゴマ飴の伝来にまつわる物語などです。ナムトゥアンやホントゥアンといった最初の店は今でも家族の伝統を守っており、1950年以来、パリや香港（中国）にフエのゴマ飴を輸出しています...

すべての川は海へと流れ込み、ドンバ川の終点がバオヴィンです。この川幅は実に広く、さらに進むとシンジャンクションに到達します。ここでフォン川とボー川が合流し、海へと流れ込みます。川から見上げると、色とりどりに塗り替えられたバオヴィンの古い家々の裏手は、まるで絵画のように美しく、1636年にグエン・フック・ラン卿がタンハー貿易港を築いて以来、ダン・チョン（ベトナム南部）の商業史と深く結びついたバオヴィン古都、タンハー貿易港の物語を語り出すと、胸が躍ります。

船がティエンノン側またはバオヴィン側に着くと、観光客はパオ川下流の村々の話を語り合います。このようなドンバ川のボートツアーは実に魅力的です。私の年上の友人二人は、いつかボートツアーでドンバ川を体験したいという熱い思いを隠しきれませんでした。

私としては、近所の友達に「アン、ブン、ルー、フエ、香水江の終わりの景色は本当に美しいよ！みんなでドンバ川を下って、『香水江の終わりはどこ？』って確かめてみようよ」とメッセージを送りたいです。

玄安