この問題に関して、自閉症児治療・ケア部門長（中央鍼灸病院）のグエン・テ・ドゥン医師は、子どもの自閉症を検出する兆候は3つあると述べています。

最初の兆候は、社会的な交流能力の欠如です。子どもたちは集団での遊びに参加せず、隠れた場所を見つけて一人で遊ぶことがよくあります。自閉症の兆候を示す子どもたちは、集中力が欠け、コミュニケーションをとっている相手と交流せず、アイコンタクトをとらず、表情もほとんどありません。

二つ目の兆候は、自閉症児の言語能力とコミュニケーション能力に異常があることです。例えば、1歳児は通常、いくつかの単語を話せますが、2～3歳になってもまだ一言も話せません。意味のない発音、独り言、単語の繰り返し、広告の繰り返しなど、言葉遣いに異常が見られます。また、受動的な言語表現で、食べ物を要求したり、外出を促したりなど、必要な時以外は話さないこともあります。

ファム・ゴック・タック医科大学総合診療科言語療法ユニットにおける自閉症児へのゲームを通じた介入。写真提供：VNA

3つ目の症状は行動障害です。自閉症児の多くは、多動性、頭をぐるぐる回す、ぐるぐる回る、つま先立ち、手を見る、指を動かす、首を傾げて見る、手を口に入れる、危険を避ける方法がわからないといった行動障害を抱えています。さらに、興奮しやすい、イライラしやすい、癇癪を起こす、頭をぶつける、人を噛んだり叩いたりするといった行動障害も見られることがあります。

自閉症の子供は、多くの場合、産科的病歴を有しており、その第一の要因は両親の年齢です。特に母親の年齢が高いほど、子供が自閉症になる可能性が高くなります。また、早産、出生時の窒息、育児中のトラウマなども原因となります。自閉症の正確な原因はまだ解明されていませんが、特定の遺伝子の変異は、子供が自閉症を発症するリスクを高めます。父親または母親がこれらの遺伝子変異を1つ以上持っている場合、子供に受け継がれる可能性があります。さらに、自閉症のリスクを高める要因として、テレビ、コンピューター、スマートフォンなどの過剰な視聴などが挙げられます。

お子さんが自閉症ではないかと疑う場合、まずは医師や専門家に相談するべきです。自閉症の早期診断と治療は、お子さんの将来の活動性の向上と発達に役立ちます。症状の重症度や状態に応じて、医師はそれぞれ異なる治療法を提示します。自閉症の子どもは皆、脳に欠陥を抱えているため、まず脳を治療する必要があります。東洋医学では、主に鍼治療と水鍼治療を用いて「開心・覚醒」（言葉が通じ、心が覚醒する）を目指し、言語介入と組み合わせることで高い効果を得ています。脳の治療では、水鍼強壮剤と水鍼ビタミン剤を経穴に塗布し、1～2回（3週間/回）で効果が現れます。患者さんの状態に応じて、開心・覚醒点に鍼治療を行います。子どもたちは、鍼治療、水圧鍼治療、指圧を受けた後、それぞれの認知能力に応じて、行動、言語、感覚を調整するために、1日30〜60分の教育、言語介入、運動を受けます。

自閉症児への治療は3歳までに行うのが最適です。早期発見・早期介入により、子どもの欠陥スキルの形成が容易になり、社会への統合能力が向上します。自閉症児に見られる複雑な機能障害は、生後3年間で顕著に現れるため、この時期に子どもの異常兆候を発見することは、親が子どもを注意深く観察する限り、完全に可能です。早期発見・早期介入は、子どもが社会に統合する機会を多く失うことになります。

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