この問題に関して、自閉症児治療・ケア部門長（中央鍼灸病院）のグエン・テ・ドゥン医師は、子どもの自閉症を検出するのに役立つ3つの兆候があると述べています。

最初の兆候は、社会的な交流能力の欠如です。自閉症児は集団での遊びに参加せず、人目につかない隅っこで一人で遊ぶことが多いです。自閉症児は集中力が欠け、コミュニケーションをとっている相手と交流せず、アイコンタクトをとらず、表情もほとんどありません。

二つ目の兆候は、自閉症児の言語能力とコミュニケーション能力に異常があることです。例えば、1歳児は通常、簡単な単語をいくつか話せますが、2～3歳になると、全く言葉を話さなくなることがあります。意味のない音を発したり、独り言を言ったり、言葉を真似したり、広告を真似したりするなど、通常とは異なる話し方をしたり、食べ物を頼んだり、遊びに行きたいと言った時など、必要な時だけ話す受動的な言語能力を持つこともあります。

ファム・ゴック・タック医科大学言語療法ユニット（多科クリニック）における自閉症児へのゲームを通じた介入。（写真提供：VNA）

3つ目の症状は行動障害です。自閉症児の多くは、多動性、首を回す、ぐるぐる回る、つま先立ち、手を見る、指を動かす、首を傾げる、手を口に入れる、危険を避ける方法がわからないといった行動障害を示します。さらに、イライラ、癇癪、頭をぶつける、噛みつく、他人を叩くといった行動障害が現れることもあります。

自閉症の子供は産科的合併症の既往歴を持つことが多く、親の年齢、特に母親の年齢が主な要因となり、子供が自閉症を発症する可能性を高めます。その他の要因としては、早産、出生時仮死、乳児期の外傷などが挙げられます。自閉症の正確な原因は不明ですが、特定の遺伝子の変異は、子供が自閉症を発症するリスクを高めます。親がこれらの遺伝子変異を1つ以上持っている場合、子供に受け継がれる可能性があります。さらに、自閉症のリスクを高める要因として、テレビ、コンピューター、スマートフォンの過度の使用が挙げられます。

お子さんが自閉症ではないかと疑う親御さんは、まず医師や専門医に相談すべきです。自閉症の早期診断と治療は、お子さんの将来の活動や発達に役立ちます。病気の重症度や状態に応じて、医師はそれぞれ異なる治療法を処方します。自閉症の子どもは脳に欠陥があるため、医師はまず脳を治療します。伝統的な中国医学では、主に鍼治療と水鍼治療を用いて「脳の穴を開き、心を覚醒させる」（話す能力と精神的な明晰さを維持できるようにする）治療を行い、言語介入と組み合わせることで非常に効果的です。脳の治療では、脳を活性化させる生薬とビタミン剤を配合した水鍼治療を特定の経穴に施します。効果は1～2回の治療コース（1コース3週間）で現れます。患者さんの状態に応じて、医師は脳の穴を開き、心を覚醒させる経穴を選択します。子どもたちは、鍼治療、水圧鍼治療、指圧を受けた後、個々の認知能力に応じて、行動、言語、感覚を調整するために、1日30〜60分の教育、言語介入、運動技能訓練を受けます。

自閉症児の治療は3歳までに始めるのが最適です。早期発見・早期介入により、不足しているスキルの発達が容易になり、社会への適応能力が向上します。自閉症の複雑な機能障害は生後3年間に現れるため、この時期に異常な兆候に気づくことは、親御さんがお子さんを観察するだけで十分です。発見と介入が遅れると、社会への適応の機会を逃してしまうことになります。

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