西部の洪水地帯でバッファローウールの季節を探して

（ダン・トリ） - 洪水期になると、西部の田畑は深刻な水浸しになります。人々は水牛を塚や畑に追い込み、洪水から逃れさせ、餌を探し、また水が引くまでの間、水牛に休息と体力回復をさせます。

西部諸省における水牛の毛刈りシーズンと言えば、故ソン・ナムの『ホン・ルン・カ・マウ』に登場する、何百頭もの水牛が水浸しの畑を横切り、餌を探す姿を思い浮かべる人も多いだろう。しかし、機械化が人々の生活の隅々まで浸透したため、水牛の毛刈りシーズンはもはや存在しないと考える人も多い（写真：ハイ・ロン）。

10月中旬、 アンザン省とドンタップ省の西部への出張中、水牛の群れが野原を駆け抜ける光景はもう見られなくなるだろうと思っていました。しかし、タンホン（ドンタップ省）を通過した際、サライ町（ドンタップ省タンホン郡）近郊の広大な野原を、数百頭の水牛の群れが横切る光景が目に飛び込んできました（写真：チン・グエン）。

洪水期には多くの畑が水浸しになります。水が溢れると草も水浸しになり、草が水浸しになると水牛は飢えてしまいます。洪水が続く数ヶ月間、水牛は何も食べられず「病気になり弱って」しまうため、人々は水牛のために餌を探しに出かけます。

サライ町（ ドンタップ省タンホン郡）付近で、水牛の群れが新たな牧草地を求めて水面を駆け抜ける（写真：チン・グエン）。

アンザン省とドンタップ省の上流域では、多くの畑が洪水に見舞われています。メコン川上流域の水が流入し、沖積土、エビ、魚などを運んできたためです。この水田のシーズンは約3～4ヶ月続きます。しかし、水牛飼育者にとっては、洪水は多くの困難をもたらし、特に水牛の餌不足が深刻です（写真：ハイロン）。

グエン・ヴァン・ホン氏（49歳）。地元ではリュック・ビン氏とも呼ばれている。ホン氏は約60頭の水牛を飼育しており、サライ町で最も多くの水牛を飼育している人物でもある。ホン氏によると、長年この仕事に携わり、幾多の浮き沈みを経験してきたが、水牛の毛刈りシーズンは以前とは大きく異なるという。（写真：ハイロン）

洪さんは20歳の頃から水牛の飼育を始めました。貯金を全てつぎにしてカンボジア産の水牛を2頭購入しました。しばらく飼育した後、それらを売却し、そのお金で母牛を数頭買い戻しました。この4～5頭の水牛は繁殖を続け、頭数はどんどん増えていきました。それ以来、洪さんの生活は水牛と密接に結びつき、水牛の飼育が主な仕事となりました。「15年ほど前、私の水牛の群れは100頭近くいましたが、毎年数頭を売っていました。水牛の群れを飼うようになってから、家族は豊かになり、家を建て、4人の子供を教育することができました」と洪さんは語りました（写真：海龍）。

洪水で水浸しになった野原を何百頭もの水牛を次々と連れて行き、何ヶ月も野原の真ん中で水牛とともに暮らす人々の姿は、西部の各省ではもはや一般的ではない（写真：チン・グエン）。

ドゥオン・ヴァン・クイさん（ドンタップ省タンホン郡タンホーコ村）は、毎年洪水期になると、洪水で草原や畑が狭くなるため、水牛をサライ町まで追い込み、5～7頭の他の水牛の群れと合流させます。クイさんは毎日、早朝に米を炊き、それを畑に持って行き水牛に放牧します。正午になると、畑に仮設の小屋を建ててそこで休息します（写真：ハイロン）。

サライ町から約5キロ離れた場所で、ドアン・ヴァン・アン氏（34歳、ドンタップ）は、水牛に餌を与えるために、約40頭の水牛の群れを広大な水浸しの野原を横切って高い草地まで連れて行っている（写真：チン・グエン）。

「私は20年以上水牛の群れを見てきました。洪水期に畑が凍ってしまうと、大変なことになります。作業中に誤って畑を荒らしてしまうと、本当に大変です。畑の所有者が優しい人なら問題ありませんが、水牛に餌を与えないような厳しい人がいたら、受け入れざるを得ません」とアンさんは打ち明けた（写真：チン・グエン）。

アン氏の弟であるドアン・ヴァン・ノイ氏も、洪水期に水牛の放牧地を探す兄の手伝いをするために畑へ行きました。「この水牛の群れはかつて父の所有物でしたが、父は年老いて畑に行けなくなったため、兄と私に世話を任せました。以前はこの地域にはたくさんの水牛がいて、父は遠くの畑まで1ヶ月かけて水牛を放牧しなければなりませんでした。しかし、今はこの地域の水牛の数はずっと少なくなり、家の近くの放牧地には水牛が食べるのに十分な草があるので、家から遠くまで行かなくてもよくなりました」とノイ氏は語りました（写真：チン・グエン）。

洪水期の田んぼで水牛の群れが草を食み、コウノトリの群れが水牛の背中を飛び交う光景は、西部諸州では珍しくなりました。この地域の老農によると、かつては機械化機械がなく、水牛や牛が主な牽引力でした。水牛は貴重だったため、多くの人が飼育していましたが、機械化が進んだ現在では飼育されている水牛も貴重ではなくなり、その数は減少し、多くの人が水牛飼育を辞めてしまったそうです（写真：海龍）。

サライ町の隣の畑で、夕方遅くに羊飼いたちが水浴びをしたり水牛と遊んだりするために互いに呼びかけ合う光景は珍しくなってきた（写真：ハイロン）。

午後になると、水牛の群れは所有者によって畑に集められ、リーダーはそれらを縛り、畑の真ん中で休ませます（写真：ハイロン）。

何世代にもわたり、水牛は農民にとって最も貴重な財産の一つでした。水牛がいればこそ、人々は耕作し、米を栽培できる土地を得ることができ、そして食料と満腹を得ることができたからです。夕闇の中、ホン氏、アン氏、羊飼いたち、そして西側の寛大な農民たち、そして畑で暮らす水牛の群れのシルエットが、田園地帯をかつてないほど穏やかに彩ります。そして私たちは、この土地で水牛の毛の季節が永遠に続くことを信じています。（写真：チン・グエン）

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出典: https://dantri.com.vn/doi-song/di-tim-mua-len-trau-o-canh-dong-nuoc-noi-mien-tay-20241026015100656.htm