西部の洪水地帯でバッファローの毛の季節を探して

（ダン・トリ） - 洪水期になると、西部の田畑は深刻な水浸しになります。人々は水牛を塚や畑に追い込み、洪水から逃れさせ、餌を探し、また水が引くまでの間、水牛に休息と体力回復をさせます。

西部諸省における水牛の毛刈りシーズンと言えば、故ソン・ナムの『ホン・ルン・カマウ』に登場する、何百頭もの水牛が水浸しの畑を横切り、餌を探す姿を思い浮かべる人も多いだろう。しかし、機械化が人々の生活の隅々まで浸透したため、水牛の毛刈りシーズンはもはや存在しないと考える人も多い（写真：ハイロン）。

10月中旬、西部のアンザン省とドンタップ省への出張中、水牛の群れが野原を駆け抜ける光景はもう見られなくなるだろうと思っていました。しかし、タンホン（ドンタップ省）を通過した時、サライ町（ドンタップ省タンホン郡）近くの広大な野原を何百頭もの水牛の群れが横切る光景が目に飛び込んできました（写真：チン・グエン）。

洪水期には多くの畑が水浸しになります。水が溢れると草も水浸しになり、草が水浸しになると水牛は空腹になります。洪水期の間、水牛は何も食べられず「痩せ衰え」てしまうため、人々は水牛のために餌を探しに出かけます。

サライ町（ ドンタップ省タンホン郡）付近で、水牛の群れが新たな牧草地を求めて水面を駆け抜ける（写真：チン・グエン）。

アンザン省とドンタップ省の上流域では、多くの畑が洪水に見舞われています。メコン川上流域からの水が流入し、沖積土、エビ、魚などを運んでくるこの季節は約3～4ヶ月続きます。しかし、水牛飼育者にとっては、洪水は多くの困難をもたらし、特に水牛の群れの食糧不足が深刻です（写真：ハイロン）。

グエン・ヴァン・ホン氏（49歳）。地元ではリュック・ビン氏とも呼ばれている。ホン氏は約60頭の水牛を飼育しており、サライ町で最も多くの水牛を飼育している人物でもある。ホン氏によると、長年この仕事に携わり、幾多の浮き沈みを経験してきたが、水牛の毛刈りシーズンは以前とは大きく異なるという。（写真：ハイロン）

洪さんは20歳の頃から水牛の飼育を始めました。貯金を全てはたいてカンボジア産の水牛を2頭購入しました。しばらく飼育した後、それらを売却し、そのお金で母牛を数頭買い戻しました。この4～5頭の水牛はその後も繁殖を続け、その数はどんどん増えていきました。それ以来、洪さんの生活は水牛と密接に結びつき、水牛の飼育が主な仕事となりました。「15年ほど前は、水牛の群れは約100頭でしたが、毎年数頭を売っていました。水牛を飼うようになってから、家族は豊かになり、家を建て、4人の子供を立派な人間に育てることができました」と洪さんは語りました（写真：海龍）。

洪水で水浸しになった野原を何百頭もの水牛を次々と連れて進み、何ヶ月も野原の真ん中で水牛とともに暮らす人々の姿は、西部の各省ではもはや一般的ではない（写真：チン・グエン）。

洪水期になると、洪水で草原や畑が狭まるため、ドゥオン・ヴァン・クイさん（ドンタップ省タンホン郡タンホーコ村）は、水牛をサライ町まで追い立て、5～7頭の他の水牛の群れと合流させます。クイさんは毎日、早朝にご飯を炊き、それを畑に持って行き水牛に放牧します。そして正午には、畑に仮設の小屋を建ててそこで休息します（写真：ハイロン）。

サライ町から約5キロ離れた場所で、ドアン・ヴァン・アン氏（34歳、ドンタップ）は、水牛に餌を与えるために背の高い草を求めて、広大な水田を横切って約40頭の水牛の群れを率いている（写真：チン・グエン）。

「私は20年以上水牛の群れを見てきました。洪水期に畑が凍ってしまうと、大変なことになります。作業中にうっかり畑を荒らしてしまうと、本当に大変です。地主が優しい人ならそれでいいのですが、水牛に餌を与えないような厳しい人がいたら、受け入れざるを得ません」とアンさんは打ち明けた（写真：チン・グエン）。

アン氏の弟であるドアン・ヴァン・ノイ氏も、洪水期に水牛の放牧地を探す兄の手伝いをするために畑へ行きました。「この水牛の群れは以前は父の所有物でしたが、今は父が年老いて畑に行けなくなったので、兄と私に世話を任せています。以前はこの地域にはたくさんの水牛がいて、父は遠くの畑まで1ヶ月かけて水牛の放牧をしなければなりませんでした。しかし今はこの地域の水牛の数がかなり減り、家の近くの放牧地には水牛が食べるのに十分な草があるので、家から遠くまで行く必要がなくなりました」とノイ氏は語りました（写真：チン・グエン）。

洪水期の田んぼで水牛の群れが草を食み、コウノトリの群れが水牛の背中を飛び交う光景は、西部諸州では珍しくなりました。この地域の老農によると、かつては機械化された機械はなく、水牛や牛が主な牽引力でした。水牛は高値で取引されていたため、多くの人が飼育していましたが、今では機械化が進み、飼育された水牛にも値札がつかなくなったため、頭数が減り、多くの人が水牛飼育を辞めてしまったそうです（写真：海龍）。

サライ町の隣の野原で、夕方遅くに羊飼いたちが互いに水浴びをしたり水牛に乗って遊んだりするために呼びかけ合う光景は、今では珍しくなっている（写真：ハイロン）。

午後になると、水牛の群れは所有者によって畑に集められ、リーダーはそれらを縛り、畑の真ん中で休ませます（写真：ハイロン）。

何世代にもわたり、水牛は農民にとって最も貴重な財産の一つでした。水牛がいればこそ、人々は耕作し、米を栽培できる土地を得ることができ、そして食料と満腹を得ることができたからです。夕闇の中、ホン氏、アン氏、羊飼いたち、そして西側の寛大な農民たち、そして畑で暮らす水牛の群れのシルエットが、田園地帯をかつてないほど穏やかに彩っています。そして私たちは、この土地で水牛の毛の季節が永遠に続くことを信じています（写真：チン・グエン）。

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出典: https://dantri.com.vn/doi-song/di-tim-mua-len-trau-o-canh-dong-nuoc-noi-mien-tay-20241026015100656.htm