ジョコビッチ、後輩たちに対する態度を批判される

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世界ランキング1位のテニス選手、ノバク・ジョコビッチ選手は3月12日、インディアンウェルズ・マスターズで20歳のルカ・ナルディ選手に敗れた後、首を振り、握手を交わしながら動揺した様子を見せた。

試合終了時のビデオ映像には、ジョコビッチが第2セットでナルディが得点した物議を醸したポイントを思い出している様子が映っていた。ナルディは当初ボールを落としたが、その後ボールを返してウィナーを決めた。ジョコビッチは審判に対し、相手がボールを止めたと伝え、リプレイを求めたが認められなかった。

ジョコビッチとナルディはパスを出し、第3セットではナルディが5-3とリードを広げた。写真：ESPN — ジョコビッチとナルディはパスを出し、第3セットではナルディが5-3とリードを広げた。写真： *ESPN*

このショットは物議を醸したが、反則ではなかった。審判によると、ナルディ選手が数秒間立ち止まったからといって、状況が終わったわけではない。ジョコビッチ選手は実際にはネットに駆け寄り、ボールをドロップしようとしていた。そして、相手選手がクロスコートにボールを返して得点を狙ったのを見て、自ら立ち止まったのだ。

カリフォルニア州でインディアンウェルズ・マスターズを生中継で観戦していたアメリカ人テニスジャーナリスト、リッキー・ダイモン氏は、ジョコビッチ選手は試合終了時に動揺してプレーについて言及すべきではなかったと述べた。「第一に、あのポイントがジョコビッチ選手の敗因ではない。第二に、審判の判定は正しかった」とダイモン氏はX誌に記した。

ジョコビッチの言葉はナルディ氏だけが聞き取れたが、ノーレ氏のしかめ面と絶え間ない首振りは多くのファンを失望させた。「ジョコビッチの行為は恥ずべきものだ。あの20歳の選手は何も悪くない。ジョコビッチは辛い思いをして、責任転嫁の方法を探している」と、あるアカウントはダイモン氏の投稿にコメントした。

ナルディは、マスターズ1000やグランドスラムでジョコビッチに勝利した選手の中で最下位だ。セルビア出身のナルディは試合後の記者会見でも、後輩のジョコビッチを称賛した。「ナルディは素晴らしいプレーをしたが、僕はひどいプレーをした。今日はこの二つのことが重なって、この結果になった」

ジョコビッチを破ったナルディは、4回戦で地元シードのトミー・ポールに4-6、3-6で敗れた。しかし、この若きイタリア人選手は来週更新されるATPランキングで初めてトップ100入りを果たすことになる。