孫 - タイグエン電子新聞

彼は避けられない出来事にとても悲しんでいました。結婚当初、息子は一生懸命働き、外出したりパーティーに行ったりしませんでした。しかし、妻が二人の娘を出産すると、息子は問題行動を起こし始めました。

イラスト：タン・ハン

最悪なのは、最近突然彼が浮気を始めたことです。ある年配の従業員が彼を尾行しているんです。最初はひっそりとしていたのですが、彼女との間に息子が生まれてからは、半ば公然とした行動になってしまいました。

彼は我が国の婚姻法が一夫一婦制のみを認めていることをよく理解していました。しかし、この件に関して、妻は憤慨しながらも、二人の子供たちのために、決して父親に迷惑をかけるつもりはないと家族全員に宣言しました。

息子の件が明らかになると、一族の意見は分かれた。妻が一人しか産んでいないのだから、同情して息子を探して家系を継がせるべきだという者もいた。一族の中では彼が長男であり、次が息子だった。一族の長者にとって、自分の血筋を絶やすのは都合が悪かった。しかし、批判的な意見の方が多かったようで、彼は二つの流れに挟まれ、諦めざるを得なかった。

息子の連れ子は、あっという間に10歳近くになっていた。長年、愛人とその子が家に入ることを禁じてきた。何度も二人を認識させてくれと懇願してきたにもかかわらず。その懇願を聞いて、彼は幾晩も眠れぬ夜を過ごした。確かに、息子がそうするのは間違っている。しかし、息子は彼の孫なのだ。おそらく、その苦悩のせいで、息子が家に入ることを禁じていたにもかかわらず、妻が息子を連れて孫のところへこっそりと遊びに行くのを見て、彼も何度か同じように振る舞ったのだ。

しかし、人生はいつまでも平穏に続くわけにはいかなかった。息子の第二の家族に変化が訪れた。息子は先天性心疾患を患っており、手術が必要だった。医師の計算によると、治療費は最大で数億円かかるとされ、父親がすぐに支払える金額ではなかった。

よろよろと家に帰る息子は、父の前にひれ伏し、家の赤本を担保に貸して息子を助けてほしいと懇願した。彼は窮地に陥っていた。家を失うかもしれないという不安はあったが、心配なのはそれではなく、別のことだった。もし彼が嫡子や孫であれば問題はないだろうが……もし赤本を渡したら、家族や親戚から猛烈な反発を受けることは間違いないだろう。特に、息子の妻にどう説明すればいいのか。

さらに、彼が住んでいる家は先祖代々の土地、つまり先祖が残した祭壇の上に建てられており、いわば家族の共有地だった。あれこれ考えた末、他に方法はないと考えた彼は、親戚全員を招いて意見を求めた。大多数の意見に従えば、プレッシャーも軽減されるだろう。

家族会議は感情と理性に満ち溢れていた。賛成する者もいれば反対する者もいたが、どちらも譲歩する気はなかった。しかし「投票」となると、3分の2の者が息子に土地の所有権を貸すことに同意しなかった。中には、家を失ったら私有財産だけでなく、家族の礼拝所も失うことになると主張する者もいた。だから、望むと望まざるとにかかわらず、彼は家族を敬わなければならなかったのだ。

彼の一番上の孫娘の話をしよう。両親が離婚した時、彼女はまだ10歳を少し過ぎていたが、今では縫製工場で働いている。給料は多くはないが、生活するには十分だ。家族が投票した時、彼は孫娘をちらりと見て、土地証書を貸さない側に手を挙げた。彼はそれを当然のことと考えた。孫娘には、母親を気の毒に思い、父親を責める権利があったのだ。

彼はそう考えても大丈夫だと思った。しかし、数日後、思いがけず甥が仕事から帰ってきて、厳しい言葉を投げかけてきた。

「おじいちゃん、もう歳をとったし、昔みたいに頭も冴えないし、父さんは困った時に無謀なことをしちゃう。だから、赤い本を私にください。私が持っていれば、父さんは頭が3つ、腕が6本あっても盗めないわ。心配しないで。」

彼の態度が少し行き過ぎているように思えて、彼は少し悲しくなりました。しかし、彼の言ったことは正しいと思い、赤い本を取り出して彼に渡しました。

今、彼（と彼女）は夜眠れず苦しんでいる。先天性心疾患を持つ孫が手術を受けられるのか、あるいはお金がなくて手放さなければならないのか、毎晩のように心配し、後悔している。孫の今の健康状態がどうなっているのかさえ分からない。考えるたびに、胸が締め付けられる思いだ。何度か孫娘を呼び戻して、息子に渡すための赤い本を取りに行こうと思ったが、家族の「決意」を考えると、勇気が出ない。

* * *

1年以上が経った。ある日の午後、深い悲しみに沈み、考え込んでいた息子が10歳くらいの少年を連れて部屋に入ってきた。息子そっくりの少年を見て、彼はすべてを想像した。少年は彼に近づき、丁寧に挨拶をし、ひざまずいて赤い本を額に当て、静かに言った。

「おじいちゃん、病気から救ってくれてありがとう。父と私はこの紙をあなたに返したい。もし怒っているなら、謝らせてください。」

一番上の孫娘が心配そうに、しかし興奮した顔で家から飛び出してきたとき、彼は驚いて何が起こっているのか理解できなかった。

「その通りだ。でも、悪いのは私の方であって、君の父や兄のほうではない。

彼は眉をひそめて考えましたが、しばらくして、あることに気づきました。

- つまり…赤い本を持ってきたってこと…

ええ！つまり、私はあなたに嘘をついたということです。でも、それは最後の手段でした。あなたは、これは弟ではなく父のせいだということを理解してくれてるはずです。それに、あなたは口には出さなくても、心の奥底では私がこうするのを全面的に応援してくれているって、私も分かっていますよね？

今、彼はすべてを理解しました。突然、二人の孫を抱きしめました。老いた目には涙が溢れていました。

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