「リスク軽減」のせいで、ドイツは中国を理解する機会を逃した。

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ドイツ政府が中国との「リスクを軽減する」よう呼びかけたことに対し、欧州最大の産業の多くは依然として世界最大の市場からの撤退をためらっている。

その証拠として、2023年上半期のドイツの対中直接投資が過去最高水準に迫ったこと、2022年のドイツの中国からの輸入が34%増加したこと、そしてメルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲンの3大ドイツ自動車メーカーが引き続き全自動車の3分の1以上を中国消費者に販売していることが挙げられます。

企業は、「リスクを軽減する」ためには、まずリスクがどこにあるのかを理解しなければならないと主張するが、ドイツ政府はそれをまだ十分に理解していない。

視点を変えてみましょう。

ロボットアームの先端にある光る指がアルミニウムの細片に穴を溶接して加工している。ドイツ南部の都市ギュンツブルクにあるムンク・グループが運営する組立ラインで加工されるはしご部品2,000個のうちの1つである。

このような工場はバイエルン州の田舎全体に点在しており、ヨーロッパの主要経済の屋台骨を形成する、数百のミッテルシュタント（家族経営の民間企業）が拠点を置いています。

フェルディナンド・ムンク家はここで 120 年にわたってはしごを製造しており、誰が良いビジネスパートナーであるかを理解するのに十分な年数です。

「中国とのビジネスは20年前に始まりました」とムンク氏は語った。「当時、ドイツ政府は中国企業との協力を奨励してくれました。双方にとってメリットのある話だと言ってくれたのです。」

世界 - 「リスク軽減」のせいでドイツは中国を理解する機会を逃す — 中国・青島にあるFAW-VW工場の自動車組立ライン（2023年1月）。写真：ゲッティイメージズ

20年後、ドイツ政府は中国に対する姿勢を転換した。アンナレーナ・ベアボック外相は昨年6月の国家安全保障戦略会議で、「ドイツ政府は中国に投資しているドイツ企業を救済する立場にない」と警告した。

この警告は、ドイツ政府による対中戦略の「リスク緩和」を示すもので、中国を「経済的な競争相手であり、体制上のライバル」とみなす欧州連合（EU）が使用する新しい用語と呼応している。

ドイツ政府は昨年7月に発表した40ページの文書である初の「中国戦略」の中で、「リスク軽減」の定義を再確認した。

文書には、欧州最大の経済大国が、サプライチェーンの多様化によって主要部門への依存を減らしつつ、中国との貿易・投資関係を維持したいと記されている。

「重要な分野において、ドイツとEUは、我々の基本的価値観を共有しない非欧州諸国の技術に依存してはならない」と文書は述べている。

当時の中国外務大臣はすぐに反応し、ドイツ外務大臣らに対し、「リスク軽減」は「機会の喪失、協力の喪失、不安定化、発展の阻害」を意味する可能性があると警告した。

しかし、ドイツの産業界の多くは、世界最大の市場から撤退することに依然として躊躇している。

実行可能な解決策は見当たらない。

ムンク氏の梯子工場から南へ車で1時間ほどのところにある別の工場の一階では、作業員たちが鋼線ロープを扱っています。この工場はファイファーグループに属し、中世の町メミンゲンにあります。ケーブルを生産する以前、この工場は数百年前からロープの生産に携わっていました。

「当社は440年の歴史を持つドイツ最古の企業の一つです」とファイファーグループのCEO、ゲルハルト・ファイファー氏は語った。

ファイファー氏によると、家業は1579年に先祖がロープを製造していたことに始まります。第二次世界大戦後、会社は鋼鉄ケーブルの製造に転換しました。現在、ファイファーのケーブルは、カリフォルニア州イングルウッドのSoFiスタジアム、ドバイのブルジュ・ハリファの頂上までエレベーターを牽引する装置、そして2004年にファイファー氏が事業を開始した中国では数千もの建物に使用されています。

2000年代初頭に中国を訪れたファイファー氏は、この国が自社の将来にとって鍵となることを確信した。「そして今日に至るまで、中国との接触を避けることは不可能だと考えています」と彼は語った。

ファイファー氏は、中国は無視できないほど巨大であり、西側諸国の政治家の多くは中国を誤解していると主張した。彼によると、中国人は多くの西側諸国の人々とは全く異なる問題へのアプローチをしているという。

同氏は「中国人とビジネスについて話し合う際には、関係する利益を非常に明確に理解する必要がある」と語った。

世界 - 「リスク軽減」によりドイツは中国を理解する機会を逃す（図2）。 — 湛江市の工場はBASFの中国生産拠点の一部であり、年間6万トンのエンジニアリングプラスチックを生産している。写真：日経アジア

さらに、彼によると、ドイツは組織構造上の問題により、依然として自国の国益に関する内部的な結束が欠如しているという。そして、これがドイツ企業が「リスク削減」という公式の要請をほとんど無視している理由だとファイファーは主張する。

これらの数字はファイファー氏の評価を裏付けているようだ。2022年のドイツの中国からの輸入は34％増加し、2023年上半期のドイツの対中直接投資は過去最高水準に近づき、ドイツの3大自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲンは引き続き全自動車の3分の1以上を中国消費者に販売している。

最近のイベントで、メルセデス・ベンツのCEOは、「リスク軽減」とは中国における同社の存在感を弱めるのではなく、むしろ強化することを意味すると述べた。

「率直に言って、ドイツの自動車産業は中国市場に深く関わりすぎていると思う。彼らにとって現実的な経済的解決策は見当たらない」と、ドイツ国会議員で元国会外交委員会委員長のノルベルト・レットゲン氏は語った。

レットゲン氏は、現在では戦略的ミスと広くみなされているドイツの過去のロシアへのエネルギー依存は、西欧諸国の中国への依存に比べればほんの一部に過ぎないと述べた。

「紛争が勃発し、ドイツが撤退を余儀なくされたり、中国からドイツへの報復制裁に直面したりすれば、ドイツ産業の一部に壊滅的な打撃を与えることになるだろう」とレットゲン氏は警告した。

まだ完全には把握できていません。

両国は共にドイツ与党連合に属しているものの、中道左派社会民主党（SPD）のオラフ・ショルツ首相と緑の党のベアボック外相は中国に対するアプローチが異なっている。ショルツ首相は中国をロシアと同じグループに分類することを避けているようだ。

2022年11月、ショルツ氏はパンデミックの最中に西側諸国の首脳として初めて北京を訪問し、ドイツ大手企業のCEO代表団を同行した。「リスク軽減」は彼らの議題にはなかった。

「今日のヨーロッパやドイツで見られる政治的レトリックと、過去の起業家の行動との間には、いくつかの違いがあります」と、ドイツ経済発展対外貿易協会のミヒャエル・シューマン会長は述べた。「起業家であれば、常にリスク、そして今日ではリスク軽減と呼ばれるものに直面しています。」