ドイツ政府の「中国のリスク軽減」の呼びかけに応えて、欧州最大の産業の多くは依然として世界最大の市場からの撤退に消極的だ。
その証拠として、ドイツの対中直接投資は2023年上半期に過去最高水準に達し、ドイツの対中輸入は2022年に34％増加し、ドイツの三大自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲンは引き続き全自動車の3分の1以上を中国に販売している。
企業は、「リスクを最小限に抑える」ためには、まずリスクがどこにあるのかを理解しなければならないと考えているが、ドイツ政府はそれをまだ十分に理解していない。
視点を変える
ロボットアームの先端についた光る指がアルミニウムの帯に働き、ドイツ南部の都市ギュンツブルクのムンク・グループが運営する組立ラインで加工されるエレベーター部品2,000個のうちの1つに穴を溶接している。
このような工場はバイエルン州の田園地帯に点在し、ヨーロッパの経済大国の屋台骨を成す、家族経営の民間企業であるミッテルシュタント企業が数百社も拠点を置いています。
フェルディナンド・ムンク氏の家族はここで120年間はしごを製造しており、誰と取引する価値があるかを十分に理解しています。
「当社は20年前に中国とのビジネスを始めました」とムンク氏は語った。 「当時、ドイツ政府は中国企業との協力を奨励してくれました。双方にとってメリットのある協力になると言ってくれました。」
中国・青島にあるFAW-VW工場の自動車組立ライン（2023年1月）。写真：ゲッティイメージズ
20年後、ドイツ政府は中国に対する立場を変えた。アンナレーナ・ベアボック外相は昨年6月の国家安全保障戦略会議で、「ドイツ政府は中国に投資しているドイツ企業を救済する立場にない」と警告した。
この警告は、ドイツ政府の対中戦略「リスク回避」の新たな兆候であり、中国を「経済的な競争相手であり、制度上のライバル」とみなす欧州連合（EU）が使用する新しい用語と呼応している。
ドイツ政府は昨年7月に発表した40ページの文書である初の「中国戦略」の中で、「リスク軽減」の定義を再確認した。
文書によると、欧州最大の経済大国は、サプライチェーンの多様化によって主要部門への依存を減らしつつ、中国との貿易・投資関係を維持したい考えだ。
「重要な分野において、ドイツとEUは、欧州以外の国や我々の基本的価値観を共有していない国の技術に依存してはならない」と文書は述べている。
中国外相はすぐに反応し、ドイツ外相らに対し、「リスク軽減」は「機会損失、協力の喪失、不安定化、発展の喪失」を意味する可能性があると警告した。
しかし、ドイツの産業界の多くは依然として世界最大の市場から撤退することに消極的だ。
まだ現実的な解決策はない
ムンク氏のエレベーター工場から南に車で1時間ほどのところにある別の工場のフロアでは、作業員たちが鋼鉄ケーブルを扱っている。ファイファー グループ傘下のこの工場は、中世の町メミンゲンにあります。ケーブルを生産する以前、この工場は数百年前にロープの製造を開始した。
「当社は440年の歴史を持つドイツで最も古い企業の一つです」とファイファーグループのCEO、ゲルハルト・ファイファー氏は語った。
ファイファー氏によると、家業の歴史は1579年に遡り、その当時、彼の先祖はロープを作っていたという。第二次世界大戦後、同社は鋼鉄ケーブルの生産に切り替えました。ファイファーのケーブルは現在、カリフォルニア州イングルウッドのSoFiスタジアムで発見されている。ドバイのブルジュ・ハリファの最上階までエレベーターを引っ張るのに使用されました。そして、ファイファー氏が2004年に事業を開始した中国では、何千もの建物の中にも設置されています。
2000年代初頭の中国訪問で、ファイファー氏は中国が自社の将来にとって鍵となることを確信した。 「そして今日に至るまで、中国との接触を避けることは不可能だと私は信じている」と彼は語った。
ファイファー氏は、中国は無視できないほど大きく、西側諸国の政治家の大半は中国を誤解していると主張する。彼によれば、中国人は多くの西洋諸国の人々とはまったく異なる問題へのアプローチをとる。
「中国人とのビジネスについて話すとき、そのメリットについて非常に明確にする必要がある」と彼は語った。
BASFの中国製造拠点の一部である湛江市の工場では、年間6万トンのエンジニアリングプラスチック化合物を生産している。写真：日経アジア
さらに、彼によれば、いくつかの組織上の問題により、ドイツは依然として自国の利益に関する内部的な統一を欠いている。そしてそれが、ドイツ企業が「リスク回避」を求める政府の呼びかけをほとんど無視している理由だとファイファー氏は主張する。
数字はファイファー氏の評価を裏付けているようだ。2022年のドイツの中国からの輸入は34％増加し、2023年上半期のドイツの対中直接投資は過去最高水準に近づき、ドイツの3大自動車メーカーであるメルセデス・ベンツ、BMW、フォルクスワーゲンは引き続き自動車の3分の1以上を中国に販売している。
メルセデス・ベンツのCEOは最近のイベントで、「リスク回避」とは中国における同社の存在感を縮小することではなく、むしろ拡大することを意味すると述べた。
「正直に言うと、ドイツの自動車産業は中国市場に深く関わっているため、経済的に実現可能な解決策は見当たらない」と、ドイツ国会議員で元ドイツ国会外交委員会委員長のノルベルト・レットゲン氏は語った。
レットゲン氏は、ドイツが過去にエネルギーをロシアに依存していたことは、現在では戦略上の誤りだったと広く認識されているが、これは西欧諸国の中国への依存に比べればほんの一部に過ぎなかったと語った。
「紛争が発生し、我々が撤退せざるを得なくなったり、中国からドイツに対する報復制裁を受けたりすれば、ドイツ産業の一部に壊滅的な打撃を与えることになるだろう」とレットゲン氏は警告した。
完全には理解されていない
ドイツの与党連合を構成する中道左派社会民主党（SPD）のオラフ・ショルツ首相と緑の党のバーボック外相は中国に対するアプローチが異なる。ショルツ氏は中国をロシアと同じグループに入れていないようだ。
2022年11月、ショルツ氏はドイツ最大手の企業のCEOらの代表団を伴い、パンデミックの最中に北京を訪問した初の西側首脳となった。 「リスク軽減」は彼らの議題にありません。
「欧州やドイツで現在見られる政治的レトリックと、これまでのビジネス界の行動との間には若干の違いがある」とドイツ経済発展対外貿易協会のミヒャエル・シューマン会長は語った。 「起業家であれば、常にリスク、そして今日ではリスク軽減と呼ばれているものに対処しなければなりません。」
2024年1月14日、ベルリン郊外で行われた集会に出席したドイツのオラフ・ショルツ首相とアンナレーナ・ベアボック外相。写真：Yahoo!ニュース
シューマン氏は中国に対して「強硬派」な見解をとっているにもかかわらず、「ドイツの国会議員の中には、中国についてほとんど何も知らない人がかなりいます。彼らは一度も中国に行ったことがありません。彼らが知っているのはメディアで読んだことだけで、当然のことながら、それがしばしば分断を生んでいます」と述べた。
同氏は、ベルリンの政治家やその顧問、ドイツのメディアが中国についてもっと知識を持っていれば、「議論はおそらくこのようには進まなかっただろう」と語った。
同氏は、建設分野で活動するファイファー・グループなど、中国で日々ビジネスを行っている数百のドイツ企業の中に、ドイツにおける真の中国「専門家」がいると語った。
ファイファー氏は、リスク軽減の考え方は良いものだが、それはリスクがどこにあるのかを理解することから生まれるものでなければならないとし、ドイツ政府はそれをまだ十分に理解していないと述べた。
「中国に対して敏感であることは絶対に必要だ。そのことに疑いの余地はない」とファイファー氏は語った。 「しかし、リスク軽減が接触を減らすという意味で始まるのであれば、それは間違ったやり方だと思います。そうすると中国を理解する機会を逃してしまうことになるからです。」
そして、ファイファー氏によると、時間をかけて中国を理解することが、中国からの「リスクを最小限に抑える」ためにドイツが行える最善のことだという。
ミン・ドゥック（NPR、CNNによると）
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