医師が女性患者の脳から摘出した回虫。（CNNの動画のスクリーンショット）
世界で初めて人間の脳内で生きた回虫を発見した後、CNNとのインタビューでバンディ博士は「庭仕事をしているときに回虫を見たことがあるが、不気味で、これは本当に見たいものではない」と語った。
キャンベラ病院の感染症専門家サンジャヤ・セナナヤケ氏は、この発見により医学界全体がこの寄生虫の性質を解明しようと躍起になっていると述べた。
病院の研究所の同僚が、20分離れた政府の科学研究機関の動物寄生虫学者に連絡を取ったところ、予想外の返答が返ってきた。
「生きたミミズを送りました。彼はそれを調べ、すぐにミミズの種類を特定しました」とセナナヤケ氏は語った。
オーストラリア国立大学とキャンベラ病院が発表したプレスリリースの情報によると、分子検査の結果、この虫は「オフィダスカリス・ロバートシ」と命名され、ニシキヘビによく見られる線虫の一種であることが判明した。
「われわれの知る限り、これは人間であろうと他の動物であろうと、哺乳類の脳に関する初の事例だ」とオーストラリア国立大学のセナナヤケ氏は語った。
患者はニューサウスウェールズ州南西部の湖畔地域に住んでいた。この地域にはカーペットパイソンが生息している。研究者らによると、患者はカーペットパイソンと直接接触したことはないものの、この地域に自生するホウレンソウを食べたことで寄生虫に感染した可能性があるという。
彼女の場合、医師や科学者は、ニシキヘビが排泄物を通じて野菜に寄生虫を混入させ、その後患者が手で接触して他の食品や調理器具に交差汚染させた可能性があると仮説を立てた。
寄生虫の発見
女性は3週間にわたる腹痛と下痢を経験した後、2021年1月に入院し、その後、持続的な乾いた咳、発熱、睡眠中の発汗などの症状が出た。
数か月後、彼女は物忘れと鬱状態を経験し始め、オーストラリアの首都にある病院に搬送された。そこでMRIスキャンにより、脳の右前頭葉に奇妙な問題があることが判明した。
通常、オーストラリアに生息するカーペットパイソンは寄生虫を運び、糞便を通して小型哺乳類や有袋類が食べる植物に寄生虫の卵を撒き散らします。その後、これらのパイソンはこれらの小型動物を捕食し、寄生虫の卵は孵化して寄生虫となり、パイソンの体内で生存し続け、このサイクルを完了します。
この症例では、患者は望まない宿主となってしまいました。この寄生虫は非常に侵襲性が高く、肺や肝臓など、体の他の部位にも幼虫が出現する可能性が高いとセナナヤケ氏は述べました。
グエン・クアン・ミン（CNNによる）
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