8月18日、 ハノイ動物園で鎖につながれ、長い間「悲惨な生活」を送っていた2頭の象が、檻の中で自由に動き回れるようになりました。アニマルズ・アジアの意見と世論の声が、2頭の象の「鎖を解き」、自然への回帰を後押ししました。
ハノイ動物園ワンメンバー株式会社（Thu Le Park）のLe Si Dung社長は、象の檻の壊れた柵を交換した後、昨日（8月17日）から2頭の象、BanangとThaiの足鎖が外されたと語った。
「壊れた古い電気柵の代わりに、新しい電気柵を購入しました。以前は柵が壊れていたため、動物園はゾウと飼育員の安全を確保するために、一時的にゾウの脚に鎖を繋いでいました。原理的には、電気柵はゾウの感覚を麻痺させ、柵に近づかせないようにするものです」とドゥン氏は述べた。
ハノイ動物園の責任者は、鎖を解かれて約2日後、動物園の2頭のゾウが観察によって非常に早く適応したと明らかにした。2頭はここの生活空間に慣れていたためだ。柵に近づき、隣同士で立っていても、衝突したり攻撃したりすることはなかった。
これまでは、2頭の象が3〜5メートルの長さの鎖で足に繋がれ、一定の区域内でのみ移動が許されていた。
ゾウの脚には、長い間鎖につながれていたため、多くの傷跡が残っています。動物園の管理部は新しい電気柵装置を購入し、現在試験中です。装置が効果的に機能すれば、2頭のゾウは鎖から完全に解放される可能性があります。
象飼育エリアの電気柵は高さ2メートルのワイヤー4本、総延長180メートルで、アニマルズ・アジアのスタッフ、ボランティア、動物園スタッフによって設置され、象と来園者の安全を確保するとともに、象が半野生エリアで自由に移動できるようにしています。
今朝、2頭のゾウが「解放」されたというニュースを聞いて、多くの観光客が動物園を訪れました。動物園の管理者が人々の声に耳を傾け、ゾウたちのより良い生活環境を整えてくれたことに、多くの人が喜びました。
象使いらによると、鎖が外された後、２頭の象はより活発になり、足を掻いたり、象使いや観光客をからかったりするなど、自然な行動を見せるようになったという。
象使いは、これまで何度も象たちが普段は普通だったのに突然攻撃的になるのを目撃したと話しました。そのため、鎖を外した後、象使いたちは檻のエリアで24時間体制で象たちの世話をし、2頭の象が衝突しないように見守っていました。
トラン・ヒエンさん（ハノイ市バディン区）は、動物園に戻ってから20年が経っていたため、2頭の象が足を鎖でつながれ、自由に動くことを許されていないのを目にした時、心が張り裂ける思いをせずにはいられなかったと話した。
「うちの子たちは動物が大好きなので、鎖につながれた象を見て、何て言ったらいいの？と聞いてきました。幸いなことに、動物園のリーダーたちは世論に耳を傾け、2頭の象の鎖を外して、もっと自由にしてあげられました」とヒエンさんは語った。
多くの観光客が、象たちが鎖から解き放たれ、囲いの中を自由に歩き回る瞬間を写真に収めようとしました。象は動物園のような場所に放置するのではなく、自然保護区に連れて行くべきだという意見は、今でも多くの人々に残っています。
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