8月18日、 ハノイ動物園で鎖につながれ、長い間苦しみ続けてきた2頭の象が、ついに檻の中で自由に歩き回れるようになりました。アニマルズ・アジア財団の意見と世論の支持を得て、象たちは鎖を解き放ち、本来の生息地に近づくことができました。
ハノイ動物園有限会社（Thu Le Park）のLe Si Dung社長は、象の囲い地の損傷した柵を交換した後、昨日（8月17日）から2頭のバナン象とタイ象の足鎖が外されたと語った。
「古くて壊れた電気柵の代わりに、新しい電気柵を購入しました。以前は柵が破損したため、動物園はゾウと飼育員の安全を確保するために、ゾウの脚に鎖を一時的につけなければなりませんでした。原理的には、電気柵はゾウの感覚を麻痺させ、柵に近づかせないようにするものです」とズン氏は述べた。
ハノイ動物園の担当者は、鎖を解かれて2日近く経った2頭のゾウが、新しい生活空間に非常に早く適応したと明らかにした。柵に近づき、隣同士に立っても、衝突したり攻撃的になったりする様子はない。
これまで、２頭の象は長さ約３〜５メートルの鎖で足を拘束され、特定の区域内でのみ移動が許されていた。
ゾウの脚には、長期間鎖につながれていたため、多くの痕跡が残っています。動物園の管理者は新しい電気柵装置を購入し、現在試験中です。装置が効果的に機能すれば、2頭のゾウから鎖を完全に外すことが可能になるでしょう。
ゾウ舎を囲む電気柵は4本のワイヤーで構成され、高さ2メートル、総延長180メートルです。この電気柵は、アニマルズ・アジアのスタッフ、ボランティア、そして動物園職員によって設置され、ゾウと来園者の安全を確保するとともに、ゾウが半野生状態の舎内で自由に移動できるようにしています。
今朝、2頭のゾウが「解放」されたというニュースを聞いて、多くの観光客が動物園を訪れました。動物園の指導者たちがゾウたちの声に耳を傾け、より良い生活環境を整えてくれたことに、多くの人が喜びました。
象使いらによると、鎖が外された後、２頭の象はより活発になり、足を掻いたり、象使いや観光客と遊んだりするなど自然な行動を見せるようになったという。
象使いは、一見普通に見える象が突然攻撃的になるのを何度も目撃したと話しました。そのため、鎖を外した後、象使いたちは2頭の象の世話をし、互いに衝突しないようにするために、24時間体制で囲いの中で待機しています。
トラン・ヒエンさん（ハノイ市バーディン区）は、最後に動物園を訪れてから20年が経っており、足に鎖が繋がれ自由に動けない2頭の象を見て悲しみに暮れたと話した。
「うちの子たちは動物が大好きで、足に鎖が繋がれた象を見て、私に質問をしてきましたが、どう答えていいのか分かりませんでした。幸いにも、動物園の管理者は世論に耳を傾け、2頭の象の鎖を外し、より自由に遊ばせることができました」とヒエンさんは語った。
多くの観光客が、象たちが鎖を解かれ、檻の中で自由に歩き回る様子を写真に収めようと躍起になりました。象は動物園で飼育されるのではなく、自然保護区に返還されるべきだという意見は、今でも多くの人々が持ち続けています。
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