動物園のゾウたちは、より幸せな生活を送るために「手入れ」され、世話をされている

Thảo cầm viên - Ảnh 1. — スティーブ（右端）と動物園のスタッフが、爪の検査とケアのために象が自発的に足を曲げるように訓練している - 写真：BUI NHI

サイゴン動物園は、ベトナム動物園協会および非営利団体Elephant Care Unchainedと協力し、動物園内のゾウの健康管理と福祉向上のための活動を調査・組織しています。

動物園はより幸せになります。

エレファント・ケア・アンチェインド創設者のスティーブ・コイル氏（49歳、米国出身）は、この取り組みの目標はゾウの飼育方法を改善することだと述べた。現在行われている方法は「ターゲットベース・トレーニング」、つまりポジティブな報酬を与えるトレーニングと呼ばれる。

飼育員は長い棒を使って象を誘導します。象が終点に到達し、棒を伸ばした時に象が触れると、報酬として餌が与えられます。

Thảo cầm viên - Ảnh 2. — 象は棒を使って誘導されて移動します - 写真: BUI NHI

彼はさらに、この訓練はゾウへの給餌方法を変えることも目的としていると付け加えた。通常のゾウの足元に餌を山積みするのではなく、ゾウが動き回り、探し回り、鼻で餌に手を伸ばし、様々な方法で食べられるよう、餌を様々な場所に配置することで、野生での行動を可能な限り模倣する。

さらに、硬い表面はゾウの足や体に怪我を負わせる可能性があるため、コンクリートの土台を取り除くことも必要です。

「ゾウは他の動物と同じように、可能な限り健康で快適で幸せな生活を送る機会を持つべきです。特に、野生か飼育下で生きるかという選択肢がないのであればなおさらです。ここのゾウたちが人間にあまり依存せずに、穴掘りや泥浴びなど、自然の中で本能的に行う行動を自由にできる環境が与えられることを願っています」とスティーブは語った。

動物園における動物福祉の向上。

サイゴン動物園動物事業部の所長、マイ・カック・チュン・チュック氏によると、現在、同動物園ではチュオン、トム、ニー、ボーという4頭のアジアゾウを飼育している。その中で、チュオンは66歳で最高齢である。

チュオンという象の特別なところは、象使いたちとの高い協力関係です。そのおかげでチュオンの健康診断は順調に進み、象の寿命の延長に貢献しています。

しかし、ベルゾウとは異なり、ニーゾウはサーカス出身のため、気性が荒い傾向がありました。初期の訓練期間中、ニーゾウは棒で誘導されることに非常に激しく反応しました。これは、過去に棒を使った嫌な記憶があったためかもしれません。しかし、スティーブの忍耐強い指導と動物園のスタッフのおかげで、ニーゾウは徐々に棒が脅威でも害でもないことを理解しました。それどころか、棒に触れるとご褒美がもらえるため、より協力的になりました。

「相互理解に基づいた積極的な訓練方法では、体罰を禁止し、麻酔薬の使用を制限し、健康診断が必要なときはいつでも動物が自然に協力するように忍耐強いアプローチを選択します」とチュック氏は語った。

したがって、これは動物園における動物福祉の向上を目指す活動の一つです。動物園では長年にわたり、定期的に囲いの補修を行っており、景観の改善だけでなく、生活空間を「豊かに」することで、動物たちが可能な限り自然の生息地に近い環境で生活し、活動できるよう支援しています。