フランス全仏オープン準決勝を前に、コーチのフアン・カルロス・フェレーロは教え子のカルロス・アルカラスと対戦相手のノバク・ジョコビッチを称賛した。
「彼らは今、世界最高の選手だと思います」とフェレーロは語った。「ジョコビッチはアルカラスよりもこうした試合の経験が豊富ですが、アルカラスは強豪との対戦に強い意欲を持っています。彼はずっとこの試合に出場したいと願っていました。彼はこうした試合のためにトレーニングを重ね、この瞬間に立ち向かい、一歩一歩歴史を築こうとしているのです。」
6月7日、ローランギャロスでの練習中のフェレーロ（右）とアルカラス。写真： ATP
アルカラスがグランドスラムでジョコビッチと初対戦することに意欲を燃やす一方で、ノレも世界ランキング1位のジョコビッチを倒し、史上最多となるグランドスラム23勝への道を切り開きたいと意気込んでいる。フェレーロコーチは、ジョコビッチもアルカラスと同様に万全の準備を整えており、最後のポイントまで戦い抜くことを確信している。「この試合は難しいものになることは皆分かっています」と元スペイン代表のノレは語った。「アルカラスはジョコビッチに勝てると確信しています。彼は自分の可能性について大きな夢を抱いています。」
アルカラスとジョコビッチは、今大会で共にわずか1セットしか落としていない。アルカラスは準々決勝でステファノス・チチパス相手に絶好調だった一方、ジョコビッチはカレン・ハチャノフに苦戦していた。両選手は6月9日の準決勝まで2日間の休養を取っている。
フアン・カルロス・フェレーロは2003年に全仏オープンで優勝し、元世界ランキング1位です。彼は2018年からアルカラスとタッグを組み、史上最年少で世界ランキング1位になったり、2022年の全米オープンでグランドスラム優勝を果たしたりするなど、アルカラスの数々の偉業達成を支えてきました。
「アルカラスを5年間指導してきたので、彼がどんなレベルでプレーできるかは分かっています」とフェレーロ監督は選手について語った。「ある意味、アルカラスにそれほど感銘を受けていません。彼がこういうプレーができることは分かっているからです。私が感銘を受けたのは、彼が最高の選手たちを相手に最高のパフォーマンスを見せていることです。それが一番重要なのです。」
明日の準決勝は、早めの決勝戦のようなだけでなく、ATPランキングにも大きな影響を与える。アルカラスはジョコビッチに勝てば、全仏オープン後の世界ランキング1位の座を守れるだろう。一方、ノレがクレーコートで3度目のグランドスラム優勝を飾れば、アルカラスはセルビアのジョコビッチに世界ランキング1位の座を明け渡すことになる。
ヴィ・アン
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