ベトナムの数学の「伝説」と数学オリンピック制覇への旅

1979年、17歳の時、フエ国立学校の数学の専門クラスの生徒だったレ・バ・カン・チンさんは、ロンドン（英国）で開催された国際数学オリンピックで40点満点中40点という完璧なスコアで優勝し、また、そのユニークな解答により学生特別賞も受賞しました。

モスクワ国立大学（ロシア）数学科を卒業後、ベトナムに戻り、自然科学大学の数学・情報技術学部とギフテッド高校（ホーチミン市国立大学）で教鞭を執った。

彼は、この分野に参加し多くの素晴らしい成果を上げた何世代にもわたるベトナム人学生の指導者となり、国際数学オリンピックから引き続き恩恵を受けました。

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 1 — Le Ba Khanh Trinh 博士が Dan Tri 記者に語った (写真: Hoai Nam)。

ギフテッド高校だけでも、レ・バ・カン・チン博士は学校の数学チームを率いて、全国優秀生徒賞を171個、国際オリンピックで金メダル5個、銀メダル9個、銅メダル3個、名誉賞状2個を含む19個のメダルを獲得しました。さらに、彼は他省や他都市の多くのチームの指導にも参加し、国際大会ではベトナム数学チームを直接率いました。

ダン・トリ記者は、約40年間教師として働き、人生のほとんどすべてを数学とともに過ごした後、引退の決定を受けた「ベトナムの数学の伝説」として知られる人物と話をした。

最優秀賞を獲得したが、間違った問題を解いた

45 年以上前の 1979 年に、学生の Le Ba Khanh Trinh さんがロンドンで開催された国際数学オリンピックに参加したとき、最も思い出に残っていることは何ですか。

― いろいろ覚えていますよ！その年、国際数学オリンピックに参加した他の4人は全員ハノイの学生で、私だけが他省の学生でした。当時の私の実力は、友達と比べてずっと劣っていました。

若い頃は競争心が強かったのですが、ハノイに戻って勉強を始め、全力を尽くして学びました。おかげで、友達との差をいくらか縮めることができました。

当時は国境紛争があり、学生や私たちはいつでも軍隊に入隊できる精神を常に持っていました。

当時、ベトナムは禁輸措置下にあったため、ベトナム代表団は国際数学オリンピックに出席するために直接イギリスに行くことはできず、ソ連に飛んでそこで結果とイギリスへの出席が可能かどうかを知るのを待たなければなりませんでした。

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 2 — 学生のレ・バ・カン・トリンは、1979年にロンドンで開催された国際数学オリンピックで最優秀賞と特別賞を受賞した（写真：NVCC）。

その年の国際数学オリンピックで、40/40 という完璧なスコアと、ユニークな解答をした生徒に与えられた特別賞についてはどう思いますか?

- その年の試験で、ある問題を間違えてしまいました。試験初日、残り15分で答え合わせをしたら、設問と全く逆のことをしていたことに気づきました。

試験問題には2つの点が同じ方向に動くという問題がありましたが、私は誤って2つの点が反対方向に動く問題として解いてしまいました。試験問題で求められていた追加問題を急いで解いたのですが、その時には他の学生は既に問題を提出して帰ってしまっていました。

テストを受けている最中、指導教員に「もう少し書かせてください」と頼みました。指導教員はまだ待っていたので、お礼を言ってテストの提出を終えました。

間違えた逆の問題はテストでそのままにして、消さなかった。実は問題は間違っていたけど、答えは間違っていなかった。私の答えでは、同じ方向の隣に逆の状況を付け加えていたのだ。もしかしたら、これは私にとって幸運だったのかもしれない。

1979 年の国際数学オリンピックは、ちょうど 40 年後の特別な会議で私の中で「目覚め」ました。

2019年、私はイギリスで開催された国際数学オリンピックにベトナムチームの一員として参加しました。ミーティングでベトナムチームについて話すと、国際数学オリンピックのベテラン審査員がこう言いました。「ああ、ベトナムですか？ 1979年に金メダルと特別賞を受賞したベトナムの少年がいましたね。彼の活躍はいつまでも忘れられません。」

それを聞いて、グループの先生たちはすぐに私を指さしました。試験官が先ほど言及したその年の「ベトナム人の少年」です。

なんと不思議な出会いでしょう、40年前にオリンピックの試験で採点した人と同じ人に会ったのです。

彼によると、その年、ベトナムの生徒のテストを採点していた時のことです。テストがとても短かったので、採点官たちは互いに「これはちょっと物足りないかも」と話していました。すると、採点官の一人が「おお、彼はちゃんと採点したんだ！」と叫びました。それ以来、彼は国際数学オリンピックの採点に参加するたびに、「ベトナム」という言葉に感銘を受けるようになったそうです。

学生たちに「チェックメイト」されて目覚める

ロシアで大学を卒業した後、ベトナムに戻り、海外で多くの機会に挑戦する代わりに教職に就きました。母国に戻って教職に就くことを選んだことで、自分の可能性を狭めてしまったと感じますか？

私にとって、故郷があり、親戚もいるベトナムに戻って暮らし、働くことは自然なことです。心配事や不安は一切ありません。海外で働くことは考えたことがなかったので、もしかしたらそういう機会が訪れなかったのかもしれません。

フエからホーチミン市へ移住し、そこで暮らし、働くことは私にとって新たな境地でした。当時、この国は私にとって多くの興味深い、新しい発見に満ちた、開かれた時代でした。

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 3 — 国際数学オリンピックに出席したTrinh氏と同僚、生徒たち（写真：NVCC）。

ロシア留学中に多くの先生方から影響を受けたのかもしれませんが、教師になりたいと思っています。先生というと、優しく、ゆっくりと、静かで、物言わぬイメージではなく、個性的で独特な教え方をする、強くてとげとげしい先生のイメージが頭に浮かびます。

教師として一番嬉しいのは、生徒たちが私に多くのことを教えてくれ、目を開かせてくれたことです。生徒たちを見るときは、自分自身に問いかけ、厳しく接するようにしています。

教育と学生たちは、どのようにレ・バ・カン・チン博士の成長に貢献しましたか？

教師としての最初の数年間を振り返ると、私は無責任とまでは言わないまでも、非常に無責任だったと気づきます。当時は、海外の数学の教科書から問題を出して、生徒たちに自力で解かせることが多かったのですが、私自身は教科書に答えが書いてあったので安心していました。

生徒たちはより良く、より興味深い解決策を考え出し、何度も私を「チェックメイト」しました。私が配布した教科書に載っている解決策には魂、情熱、そして個性が欠けており、生徒たちの考えと調和していませんでした。

ロシアで出会った、意志の強い先生たちのことを思い出します。このままでは、先生たちは「衰退」し、生徒たちは成長できないでしょう。私は生徒たちの成長を助けるどころか、むしろ彼らの成長を阻害してしまうのです。

生徒たちに「チェックメイト」された後、私は目覚めました。彼らと共に歩み、共に学び、共に問題を解き、一つ一つの問題に魂と真髄を注ぎ込みました。私を励まし、変化を促し、救ってくれたのは、まさに生徒たちでした。

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 4 — 彼にとって、学生たちは彼を目覚めさせ、成長させてくれた存在である（写真：NVCC）。

国際数学オリンピックに出場するベトナムの学生に同行するあなたの旅は、人々が目にする金メダルや銀メダルの数だけを目的としたものではないですよね？

2005年、私は生徒たちを国際数学オリンピックに導く見習いを始めました。試験はしばしば後悔や「ああ、そうすればよかった」という思いを残します…

2013年、私は初めてベトナムの学生代表団のリーダーを務め、国際数学オリンピックに出場しました。代表団の学生たちは非常に団結力があり、試験でも非常に良い成績を収めました。しかし、当時は私も代表団のリーダーも皆新人で、経験がほとんどありませんでした。そのため、代表団の学生の一人が幾何学の試験で減点されてしまい、非常に残念なことに、わずか1点差で金メダルを逃してしまいました。

グループ全員に申し訳ない気持ちもありますが、一番気の毒なのは生徒のことです。もっとうまくやれたらよかったのに、と何度も思います…

試験の話以外にも残念なことがある。それは、前述の、1979年に私の試験を採点してくれたイギリス人の先生と40年ぶりに偶然再会したことだ。

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 5 — 教師のレ・バ・カン・チンさんは、めったにない自由時間に友人たちとギターを弾いています（写真：NVCC）。

2024年の国際数学オリンピックは、戦争の影響でウクライナではなくイギリスで開催されることになりました。代表団を率いた際、先生にちょっとした贈り物を用意しましたが、もう手遅れでした…先生は亡くなってしまいました。

おそらく運命は、数学オリンピックに付き添うことに生涯を捧げた先生である特別試験採点者に、私が一度だけ会うことを許しただけなのでしょう。

「絶望」の中で子供たちに模範を示す

退職後は、学生時代からの趣味であるギターを弾きながら、のんびりと悠々自適な日々を送っている「数学少年」ル・バ・カン・チンさんの毎日は？

いいえ、退職後も忙しいです。妻の食料品の買い物をしなければならないので、さらに忙しくなります。妻は銀行員で、仕事がとてもストレスフルで、以前は負担を分担することができませんでした。でも、今は私も退職し、妻も高齢なので、私が分担しないと妻はストレスで頭痛やめまいを起こしてしまいます…

Huyền thoại toán học Việt Nam và hành trình chinh phục Olympic toán - 6 — レ・バ・カイン・チン博士は引退後、国家チームのトレーニングを続けるほか、妻のために買い物に行くという副業も引き受けた（写真：ホアイ・ナム）。

私は今でもギフテッド・スチューデント・チームの研修に参加しています。特にギフテッド・スチューデントへの指導においては、求められることがますます高くなっています。私がこれまで培ってきた知識や経験だけでは、生徒たちを指導するには不十分です。より良い指導をするためには、常に変化していく必要があります。つまり、より困難で、より重荷になっているということです。

「生姜は古ければ古いほど辛くなる」と私は思っています。何かを学ばず、脳が意識や知識を高めるための何かを受け取らない日は、無駄な一日です。

今日解決した問題でも、しばらく経って、もしかしたら何年も経ってから、そうではなかったと言わざるを得ないことがあります。単純で真実なもの以外、何も真実ではないのです。私が知っているのは、現時点で知っていることだけです。

以前は、個人やチームを指導しないという信条を持っていました。個人で教えるのはいつも違和感がありました。でも今は考え方が変わりました。例えばHueのようなチームを指導するかもしれません。それは愛であり、感謝の気持ちです。

でも、決まった仕事のスケジュールに縛られなくなったことで、よりリラックスできるようになったんです。妻がギターをくれたので、座って弾けるようになったんです。26歳の頃、彼女（将来の妻）の家に行った時に、のんびりギターを弾いていたのを覚えています。その後は弾く時間が取れなくなり、甥っ子にあげてしまいました。

奥さんのために市場へ出かけて、子供たちに教え、お金を管理すること、これらの問題を解決することと数学の問題を解くこと、どちらが難しいですか？

- 同じくらい難しいですね（笑）。数学は、生活のあらゆることを科学的に整理するのに役立つだけでなく、妻のためにスーパーマーケットに行くのにも役立ちます。

スーパーマーケットに行くと、機能に比べて高価すぎない適切な価格の製品を選択するのではなく、必要なときにすぐに入手できるように、プロモーション製品や割引製品を待って買いだめします。

でも、私は子供たちに「絶望的な」手本を見せているように感じています。子供たちは誰も私のようなキャリアパスを辿っていません。私はそれが普通だと思っています。彼らにはそれぞれ情熱と選択があるのです。

私は国が困窮していた時代に生まれ育ちました。とても質素で経済的に暮らしていました。リンゴが腐っていたら、腐った部分を剥いて食べていましたが、妻や子供たちはすぐに捨ててしまいました。

そのため、夫婦、父と子の間で喧嘩が絶えません。つい最近も、魚を揚げた後の油を後で使おうと取っておいたのですが、子どもたちが捨ててしまいました。私は新しい服をまた着るためにハンガーに掛けておきましたが、子どもたちは帰宅後すぐに洗濯機で洗ってしまうのです…。もちろん、妻と子どもたちの暮らしの中にも素敵なところはあります。

妻と子供たちは私にとってあまりにも浪費的で贅沢で、逆に子供たちは私があまりにも質素で、あまりにもみすぼらしく暮らしていると言い、時には「お父さんはわがままだ」と言うこともあります。子供たちの生き方を変えたり、与えたりできるとは思っていません。自尊心、正直さ、誠実さ、勤勉さといった価値観を少しずつ教え込むことしかできないのです。