数日前に始まった山火事は、観光客に人気の2つの沿岸都市、ビニャ・デル・マールとバルパライソの郊外を脅かしている。ビニャ・デル・マル地域の映像には、地域全体が焼け落ち、焼け落ちた家の瓦礫をかき分けて捜索する人々の姿が映っている。路上では焼けた車が道路のあちこちに散乱していた。
2024年2月4日、チリのビニャ・デル・マルで山火事により焼け落ちた自宅の瓦礫の中を捜索する女性。写真：ロイター
チリ当局は、最も被害の大きい地域に午後９時の外出禁止令を発令し、火災の拡大を阻止するために消防隊を支援するために軍隊を派遣した。またヘリコプターで水を投下し、上空から消火を試みた。
チリ保健当局は、火災により99人が死亡し、32人の遺体の身元が確認されたと発表した。ボリッチ大統領は同日早朝、月曜日から２日間の国民服喪を発表し、チリはさらなる悪いニュースに備えるべきだと述べた。 「我々は非常に大きな悲劇に直面している」と彼は語った。
チリの森林火災でいくつかの住宅地が焼失した。写真：ロイター
当局によれば、数百人が行方不明になっているとの報告もある。 1,000棟以上の住宅が被害を受けた。当局は土曜日、チリ全土で90以上の火災が依然として猛威を振るっていると発表した。
南半球の夏に山火事が発生することは珍しくないが、こうした火災による死者数は多く、約500人が死亡した2010年の地震以来、チリにとって最悪の国家災害となっている。
昨年、記録的な熱波に続いてチリで森林火災が発生し、約27人が死亡、40万ヘクタール以上の土地が被害を受けた。 「この緊急事態において、私たちは皆一致団結しています。最優先すべきは人命を救うことです」とボリック氏は述べた。
フイ・ホアン（ロイター通信による）
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