110万トンのグリーンゴールドの採掘

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純金茶が飛ぶように売れている

「一杯のお茶は会話の始まり」と言われます。美味しいお茶を片手に皆でくつろぐことで、人々はゆっくりと時間を過ごしたり、楽しい話や悲しい話を交わしたり、人生を振り返ることができるからです。

田舎でも都会でも、高地でも平地でも、お茶はどこにいても馴染みのある飲み物であり、来客をもてなす際に用いられます。ベトナム人にとって、米に次いで茶の木と茶碗は常に深い関係にあります。

現在、わが国には34の省市があり、総面積は約12万3,200ヘクタールに及ぶ茶葉が栽培されています。昨年の生産量は、生茶芽で約110万トン、乾燥茶で約20万トンに達しました。

そのため、ベトナムは現在、茶の栽培面積で世界第5位、茶の生産量で世界第6位にランクされています。特に、ベトナムには樹齢数百年から数千年にも及ぶ古代茶林と、高品質な特産茶の栽培地が存在します。これらの古代茶林や特産茶の産地からは、「純金」に匹敵するほどの高値で取引される貴重な茶が数多く生産されています。

カバーシャン・トゥエット 557.jpg — 我が国の多くの種類のお茶は「純金」のように高価です（写真：フィン・ホー・トラ）

例えば、タンクオン（タイグエン）では、茶の木の一番小さな芽から茶芽を摘み取ります。通常、茶摘みは「一芽二葉」という方法で行われますが、茶芽は米粒ほどの小さな芽の一部だけを摘み取ります。

魅力的な香り、甘み、そして緑色を持つ高級ディン茶は、1キロあたり最大600万ドンの価格で取引されます。旧正月には、この「純金」とも呼ばれるお茶は売り切れてしまうことがよくあります。

同様に、澄んだ白茶を一杯楽しむには、茶愛好家は1kgあたり500万～1000万ドンもの費用を費やす必要があります。この種類のお茶は、樹齢数百年から数千年にも及ぶシャントゥエットの古代茶樹から収穫されます。一口目はわずかに渋みを感じますが、二口目は徐々に風味が和らぎ、三口目は甘く深みのある味わいへと変化していきます。

1kgあたり最大1,000万ドンで取引されるシャントゥエット紅茶は、シャントゥエットの古代茶樹から生まれた最も貴重なお茶でもあります。最も若い茶芽は、高地の厳しい気候条件から守るために白い毛に覆われています。発酵・乾燥すると、紅茶は赤褐色に変化します。

スオイザン、タースア、ピンホーなどベトナムの有名な茶畑10ヶ所の野生の美しさと純粋な風味にインスピレーションを得た製品「タップ・トラ・ロン・ディン」でさえ、1ケーキあたり2,500万ドンの値段がする。

PV.VietNamNetの取材に対し、高級茶の加工・流通企業であるタム・タット・ハ・ザン株式会社のトラン・テ・クオン取締役は、シャン・トゥエット茶と白茶の製品が旧暦12月中旬からすべて「売り切れ」になっていると語った。

クオン氏によれば、樹齢500年を超える古い茶樹から収穫された白茶の価格は1kgあたり500万～数千万ドン、樹齢300～500年の木から収穫された白茶は1kgあたり350万ドン、樹齢100～200年の木から収穫された白茶は1kgあたり230万ドンの値段がつくという。

価格は高めですが、それぞれのお茶には異なる物語と特別な風味があり、テト休暇の贈り物として選ばれることが多いです。

110万トンの「グリーンゴールド倉庫」の価値を高める

統計によると、ベトナムは年間約20万トンの茶葉を生産し、国内需要を満たすほか、2023年には11万9,800トンの茶葉を輸出し、2億820万米ドルの収益を上げました。前年と比較すると、茶葉の輸出量は18％、輸出額は12％減少しました。

パキスタン、台湾、ロシアなどの主要な輸出市場での需要が大幅に減少したためです。さらに、ベトナムが輸出する茶葉は依然として生茶が中心で、加工度が低いのが現状です。

エクスポートカバー3 65.jpg — 我が国の茶の新芽生産量は100万トンを超え、その中には樹齢数百年から数千年の古代茶林も含まれる（写真：グエン・ホン）

一方、世界の茶の消費動向は変化し、一般的な茶製品から深加工茶やスペシャルティ茶へと移行しています。ベトナム産茶は深加工茶への投資が鈍く、新製品が少ないため、苦戦を強いられています。

ベトナム茶は世界74の国と地域に輸出されています。2023年の茶の平均輸出価格は、2022年と比較して7.4%上昇したものの、1トンあたり1,738米ドルにとどまりました。現在の主要な茶輸出国と比較すると、ベトナム茶の価格はほぼ「最安」レベルにあります。

リサーチ・アンド・マーケッツの調査によると、世界の茶市場は2016年に243億米ドルに達し、2025年までに375億米ドルに達すると予想されています。茶業界の成長は、ライフスタイルの変化と、お茶を飲むことの健康効果に対する消費者の意識の高まりによって加速しています。

需要の増加に伴い、お茶製品もライフスタイルに合わせて大きく変化してきました。そのため、家庭で飲む高級茶、健康茶、水出し茶などが、今後の市場を牽引する製品ラインになると予想されています。

専門家は、生産面での優位性を持つベトナムには、希少な「緑の金鉱」があると指摘しています。しかし、375億ドルという「パイ」のシェアを獲得するためには、茶業界は生産性と品質の向上に注力する必要があります。特に高品質な後加工茶製品など、高度な加工技術への投資を集中的に行い、ベトナムに高度な茶加工産業を育成することで、大きな経済的価値をもたらす必要があります。

それと同時に、我が国の千年の歴史を持つ茶林を活用する戦略を策定する必要があります。これは、高級ベトナム茶のイメージを構築し、ブランドを構築する上で大きな強みとなります。

ベトナム茶協会の以前の報告書によると、国内で消費される茶の量は輸出量のわずか3分の1に過ぎませんが、国内消費額は輸出量よりも高く（約3億5,200万米ドル）、これは主にパッケージ入りのスペシャルティーティーが消費されているためです。これは、高級茶に対する国際市場だけでなく国内需要も非常に高いことを示しています。

農業、農民、農村開発に関する説明会で、レー・ミン・ホアン農業農村開発大臣は、黒漆塗りの箱を手に持ち、その中に入っていた4つのブリキ瓶には「四大茶」、すなわち白茶、リーフ茶、黄茶、紅茶（イエンバイ省バンチャン郡スオイザン山の頂上にある古代のシャン・トゥエット茶の木から生産）が入った。

日本語、英語、ベトナム語で各種類のお茶を紹介する本が同梱されており、その冒頭には「スオイザン山の頂上に高くそびえる／広大なシャン茶畑／風になびく広い天蓋の大木／太い枝と若い芽が有名」という4つの文章が書かれている。

レ・ミン・ホアン大臣は、「農業生産思考から農業経済思考への転換、農産物に多様な価値を組み込むという視点は、まさにここにあります。これは非常にシンプルで、全く複雑なことではありません」と述べました。スオイザン省に生育する古木の茶樹からは、4種類の貴重なお茶が作られます。そして、この製品のテーマは、単に製品（乾燥した茶芽）を売るだけでなく、そのストーリーを売ることです。経済思考とは、違いを売ることなのです。

「今や人々は製品そのものを買うのではなく、それを生み出す方法、つまり製品を生み出すまでの考え方、文化、物語、そして感情そのものを買うのです」と彼は述べた。したがって、製品を通して最も感情的な物語を語れる人が勝利するだろう。

それぞれの茶産地には、文化や歴史にまつわる独自の物語があります。製品の品質とともに、お茶にまつわる物語が広まれば、お茶は貧困を軽減する作物だけでなく、農家の生活を豊かにする作物にもなるでしょう。

その時、110万トンの「緑の金庫」の価値も上昇した。