観光客は、タイソン時代の貴重な歴史的遺物を多数所蔵・展示しているクアンチュン博物館（ザライ省タイソン村）を訪れる。
現代の研究からの視点
古代ベトナムの歴史と軍事技術の研究における経験豊富で献身的な専門家の一人であるヴー・ディン・タイン技師（ハノイ）は、ベトナム語、英語、フランス語の歴史記録や同時代の記録から体系的な文書を探し出し分析することで、18世紀後半の軍事活動の包括的な概観を可能にした。
特に、技師のヴー・ディン・タンは、イギリス、フランス、ポルトガル、オランダ、スペインの東インド会社の活動に特別な注意を払った。これらの会社は独自の軍隊を持ち、貨幣鋳造、宣戦布告、そしてアジアからアフリカ、アメリカ大陸に至る広大な植民地の支配権を持つ商業組織であった。例えば、イギリス東インド会社はかつてイギリス陸軍の2倍の規模を擁し、19世紀後半にインドの大部分を支配した後、西欧への硝石供給の70%を支配していた。フランス東インド会社もポンディシェリを中心地として、インド領の一部を支配していた。
この相関関係は、タイソン軍がグエン・アインの軍勢だけでなく、東インド会社の傭兵部隊（多くの植民地で戦闘経験を持つ部隊）とも直接対峙したことを示している。技師タンによれば、銅メッキの船とフランス製の大砲を装備した部隊の指揮官マヌエル・マン・ホーが数千人の傭兵とともに全滅したこの戦いは、シャム軍に対する勝利（1785年）や清軍を撃破する戦役（1789年）などの主要な戦いに匹敵する規模の戦闘であったという。
ヴー・ディン・タン氏の研究のもう一つの焦点は、黒色火薬の75％を占める成分である硝酸カリウム（KNO3）の供給源である。近代的な爆薬が登場する以前は、西洋の銃、大砲、手榴弾はすべてこの種の火薬に完全に依存していた。高度な冶金技術があったにもかかわらず、ヨーロッパは硝酸カリウムの自給自足ができず、19世紀末まで東南アジアから輸入しなければならなかった。
高温多湿な気候のベトナム、ラオス、カンボジア、そして中国南部では、コウモリの糞が天然の硝石の最大の産地となっている。そのため、15世紀から16世紀にかけて、西洋諸国はこれらの資源を有する地域を開発または支配しようと試みた。研究者デュプイの記録（1913年）によると、1903年時点でトンキンにはまだ22の硝石鉱山が稼働していた。このデータは、硝石がかつてフランスが支配を確立した後に大量に採掘した戦略的に重要な原材料であったことを示している。
左の画像：ガストン・デュプイ著『フランス領インドシナの鉱物研究』（1913年）
右の写真：ベトナムから採取した硝石を含む火薬を使用するフランス軍オソンヌ機動砲兵連隊。（写真提供：著者）
上記のデータに基づき、エンジニアのヴー・ディン・タン氏は、近代における硝石の経済的・軍事的価値は非常に高かったと結論づけた。フランス戦略研究所によると、17世紀末から18世紀末にかけて、火薬1kgの価格は金0.5kgに相当し、その80%は硝石に費やされていた。つまり、フランスではコウモリの糞1kgが金0.4kgにほぼ相当したことになる。これが、インドシナの硝石鉱山に関する情報が長らく秘密にされてきた理由である。
こうした背景から、大越の歴史文書は、15世紀にはベトナムがすでに黒色火薬を用いた大砲の製造方法を知っており、他の多くの地域よりもはるかに早く製造していたことを示している。1390年には、チャン・カット・チャン将軍が大砲を用いてチェ・ボン・ガーを射殺した。その後、ホー・グエン・チュオンは明王朝によって武器製造のために中国に派遣された。大越の火打ち石式銃は、1479年以降、国際商人の間で「交衢銃」として知られるようになった。
これらの技術的な仮説を材料の起源と比較すると、大越は硝石資源が容易に入手できたため、自然的な優位性を持ち、大量かつ安定した火薬の生産が可能であったことが示唆される。これは軍事力を維持する上で極めて重要な要素であった。
タイソン火薬仮説とその歴史的・科学的価値。
エンジニアのヴー・ディン・タン氏の研究で注目すべき点は、中国の公式歴史記録や文献におけるタイソン火器の記述に関するものである。彼は、多くの文書に、長時間燃焼し、消火が困難で、酸素消費によって窒息を引き起こす可能性のある火薬の存在を示す証拠が記録されていると主張している。これは、空気中のリンの反応による特徴である。
1789年のゴックホイドンダーの戦いに関する清朝の記録には、「火球」は「稲妻のように速く」、「油の入った大釜に手を入れたように熱い」と記されている。これは、火球が激しく燃え、深い火傷を引き起こす性質を持っていたことを示唆している。現在クアンチュン博物館（ザライ省）に展示されている「タイソン火球」の遺物は、その厚い壁構造から、清朝の技術者たちが比較対象として用いた細部のひとつである。
彼は、タイソン軍がパラセル諸島やスプラトリー諸島などの群島でコウモリや鳥の糞から抽出したリンの利用法を知っていたのではないかと推測した。山岳地帯の一部の民族はかつて、コウモリの洞窟の土壌から発光物質を抽出する習慣があった。阮朝の公式歴史文書には、「タイソンは樹液と石油を混ぜて、長時間燃え続け、消火できない火薬を作った」と記録されている。この仮説は、人民武装軍の英雄であり、元国防副大臣のグエン・フイ・ヒエウ将軍によって、対米戦争中のリンの取り扱いに関する実体験と比較した結果、「十分に根拠がある」と評価された。
地上におけるリン兵器の様々な配備形態を示した図。（写真：被写体提供）
エンジニアのタン氏は、大砲のような反動を生じさせない小型発射管から発射される「火虎」や「ロケット」（原始的なミサイル）の使用も、象や軍艦に搭載した場合に適した解決策として分析した。彼は、これがタイソン軍がマヌエル・マン・ホーの軍勢や、銅メッキの船とヨーロッパ製の大砲を装備した傭兵軍と対峙した際に、優れた火力を発揮できた理由かもしれないと示唆した。
1782年から1783年にかけて、タイソン軍は東インド会社の傭兵連合軍を破り、バ・ダ・ロクとグエン・アインを撤退させた。イギリスとフランスの記録によれば、この部隊はベトナム人ではなく、数千人の外国人傭兵で構成されていたことが確認されている。しかし、これらの戦いのほとんどは、資料が主に西洋の文書に散在しているため、一般向けの歴史書ではほとんど触れられていない。
エンジニアのタイン氏によると、クアンチュン皇帝が崩御した頃、数人の将軍や側近、そして工場の多くの労働者が火薬の製造に関連した事故に遭ったと考えられており、リンの生産を考えればそれは理解できることだという。
一方、ヨーロッパ列強は技術の改良を続けた。フランスはコウモリの糞を原料として火薬を精製し、従来の黒色火薬よりも爆発力の高い火薬顆粒を作り出した。これにより、手榴弾や銃弾の開発、そして移動式砲兵の強化が進んだ。アントワーヌ・ラヴォアジエによる酸素の発見といった科学的進歩は、ヨーロッパの軍隊が大規模な火災の影響を理解するのに役立ち、窒息の危険性を最小限に抑えるために陣形を整えたり、ヴォーバン式の要塞を建設したりすることが可能になった。これは、1789年の清軍が予見していなかったことだった。
全体として、エンジニアのヴー・ディン・タインが提示した技術的・化学的・軍事的分析は、クアン・チュンの治世中にタイソン軍が東インド会社を破り（1782～1783年）、5万人のシャム軍を焼き払い（1785年）、30万人の清軍を破り（1789年）という3つの連続した勝利を達成できた理由をさらに説明するものである。
考古学、物質分析、多次元比較によるさらなる検証が必要ではあるものの、前述の研究はベトナム軍事史へのアプローチを広げる上で貢献している。大越の勝利を18世紀の世界的な兵器技術の文脈に位置づけることは、祖先の科学技術レベルに関する多くの興味深い疑問を提起する。これらの資料をさらに探求することは、仮説を明確にするだけでなく、様々な時代におけるベトナムの知的遺産、創造性、そして自立心への理解を深めることにもつながるだろう。
マイ・ハン
出典: https://nhandan.vn/kham-pha-moi-ve-di-san-quan-su-thoi-tay-son-post928804.html
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