胆石症の治療で手術が必要となるのはどのような場合ですか？

私は48歳で、先日受けた健康診断で胆石が見つかりました。今のところ症状はありません。胆石は危険なものなのでしょうか？また、手術が必要になるのはどのような場合でしょうか？（ドンナイ省クオック・トゥアン）

返事：

胆石は、胆汁中のコレステロールと胆汁酸塩のバランスが崩れることで形成される固形結晶です。胆嚢は、肝臓のすぐ下、腹部の右側、肋骨下部に位置する小さな洋ナシ型の臓器です。胆嚢は胆汁を貯蔵し、小腸に分泌することで消化を助けます。

胆石の大きさや位置によって症状は異なります。小さな胆石の場合は、食事療法と薬物療法のみで済む場合もあります。しかし、長期的な投薬が必要となり、治療の成功率は低く、治療を中断すると胆石が再発する可能性が高いです。

0.4～0.6cm以下の胆石は通常無症状で無害です。しかし、場合によっては胆嚢管を閉塞したり、胆管を下って総胆管を閉塞させ、胆石による胆管炎や急性膵炎を引き起こすことがあります。

中程度の大きさ（0.6～1cm）の胆石は、通常、顕著な症状を引き起こします。0.8cmを超える胆石は、危険な合併症につながる可能性があります。胆石の大きさが1.2～1.4cmで、胆嚢全体の体積の3分の2以上を占める場合は、手術が推奨されることがよくあります。

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大きな胆石は、胆嚢炎（胆嚢の炎症）や胆道感染症を引き起こしやすく、嘔吐、腹部膨満、腹部膨満感、高熱などの症状を伴うことがあります。

胆石除去のための腹腔鏡手術中のフー・ドゥイ医師（右）。写真：病院提供。 — 胆石除去のための腹腔鏡手術中のフー・ドゥイ医師（右）。写真：*病院提供。*

発見されずに放置された胆石は、急性胆嚢炎、急性胆管炎、膵炎、胆嚢がん、胆管がんなどの深刻な合併症を引き起こす可能性があります。

胆石の大きさが明記されていないため、医師は手術が必要かどうかについて具体的なアドバイスをすることができません。一般的に、痛みなどの症状がない無症状の胆石は手術を必要としません。胆石が胆管に移動した場合、治療法としては、開腹胆嚢摘出術、腹腔鏡下胆嚢摘出術、内視鏡的逆行性胆管膵管造影（ERCP）、またはケールトンネルを介した砕石術などがあります。

危険な合併症を予防するためには、定期的な健康診断を受け、早期に症状を監視したり、適切な処置を講じたりする必要があります。さらに、健康的な生活習慣を維持し、バランスの取れた食事を摂り、緑黄色野菜や新鮮な果物の摂取量を増やし、十分な水分を摂取し、週150分の運動を行うことで、消化機能を改善し、胆石の形成と進行のリスクを軽減することができます。

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