恐竜ではなくダチョウです。これは地球上で最も大きな卵を産む種です。

(ダン・トリ) - 絶滅した動物たちの広大な世界には、今日のダチョウの卵が驚くほど小さいほど巨大な卵が存在した。

今日、巨大な卵について話すとき、多くの人の頭に最初に思い浮かぶイメージは、おそらくダチョウの卵でしょう。

ダチョウの卵は、小型の家猫の体重に相当する2,589kgという記録的な重さがあり、生きている鳥が産む最大の卵という称号にふさわしい。

左から右の順に、ゾウドリ、モア、ダチョウ、コブハクチョウ、ウミガラス、ニワトリ、コキンメフクロウ、コウライウグイスの卵です（写真：デニス・ブレズ）。

しかし、地球の進化の歴史を振り返ると、ダチョウの卵は驚くほど小さくなってきました。

約1000年前、体高3メートルにもなる巨大な鳥がマダガスカル全土に生息し、卵を産んでいました。これらはゾウドリと呼ばれ、エピオルニス属とミュレオルニス属という2つの大きな属がありました。

ゾウガメ（Aepyornis maximus）は、体重が最大1,000kgに達する、史上最大の鳥類と考えられています。また、既知の動物の中で最も大きな卵を産むという輝かしい記録も保持しています。

エレファントバードの卵は、一般的な鶏卵の約150倍の大きさです。バッファロー科学博物館では、あまりにも大きくて本物の卵とは思えないほどだったため、一度誤表記したことがあります。

2番目は、恐竜の時代に生息していたものの、恐竜ではない生物です。南極で活動していた科学者たちは、奇妙な発見を報告しました。それは、ゾウガメの卵とほぼ同じ大きさの巨大な卵でした。

人間と比較した「ザ・シング」の大きさ（写真：ルジャンドル）。

ラグビーボール大のこの卵は、推定約6600万年前のもので、南極大陸で初めて発見された軟殻卵の化石です。科学者たちは、巨大な海生爬虫類であるモササウルス類が産んだものと考えています。

「これは大型恐竜ほどの大きさの動物の化石でしたが、恐竜の卵とは全く異なっていました」と、テキサス大学オースティン校の研究者で筆頭著者のルーカス・ルジャンドル氏は述べています。この卵はトカゲやヘビの卵に非常に似ていますが、それらの巨大な近縁種から採取されたものでした。

白亜紀の巨大海生爬虫類は卵を産まないとこれまで信じられてきましたが、この謎の化石はそうした見解に疑問を投げかけています。科学者たちは、この11インチ×7インチの岩のような化石を「ザ・シング（物）」と名付けました。

次に挙げるのは、ベイベイロン・シネンシスという恐竜です。この恐竜は9000万年前に生息し、直径約45cm、重さ5kgという、現代のダチョウの卵の4倍の大きさの卵を産みました。

しかし、絶対的な大きさではなく相対的な割合と関係のある別の記録があります。それは、キウイです。キウイは小さな鳥ですが、妊娠に関しては大きな「課題」に直面します。キウイの卵は、母親の体重の最大20％を占めることがあります。

興味深いことに、キーウィはキジバトに最も近い現生の鳥でもあり、記録がまったく異なる2つの鳥の間に奇妙なつながりを生み出しています。

出典: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/khong-phai-khung-longda-dieu-day-la-loai-de-ra-trung-to-nhat-hanh-tinh-20250908000203746.htm