米陸軍の A-10 サンダーボルト II (写真提供: 軍事)。
「西側諸国の航空機の受け入れに関する空軍の立場は変わらない。優先事項は我々のパイロットが訓練しているF-16だ」とウクライナ空軍報道官のユーリ・イハナト大佐はウクラインスカ・プラウダ紙に語った。
これに先立ち、ロイター通信に対し、ウクライナ軍司令官オレクサンドル・シルシキー将軍は、歩兵部隊を支援するために、米国のA-10「イボイノシシ」攻撃機のような軍用機がさらに必要だと述べた。
「これは新しい機械ではないが、信頼性が高く、多くの戦争で実績があり、歩兵を支援して地上目標を破壊するための幅広い兵器を備えている」とシルスキー氏は述べた。
A-10 サンダーボルトは、1970 年代から運用されている、アメリカで製造された亜音速攻撃機です。
ウクライナ空軍の代表者は、A-10攻撃機は地上部隊への火力支援という唯一の機能しか果たしておらず、維持費は多用途のF-16モデルよりもはるかに高額であると述べた。
「A-10プラットフォームは空軍にとって重すぎる。この航空機を開発するための物的資源も人的資源も不足している」とウクライナ空軍の報道官は述べた。
イハナト氏は、ウクライナ軍は上空から地上を攻撃する任務のために、Su-25攻撃機やMi-24、Mi-8などのヘリコプターを使用すると指摘した。
イハナット氏は、成功の前提条件は制空権の獲得であり、これはF-16戦闘機と中長距離防空ミサイルシステムによって達成できると強調した。
「もちろん、オレクサンドル・シルシキー陸軍司令官は航空支援の強化を望んでいるが、ウクライナはまだA-10戦闘機の正式な要請を出していない。現時点では、最大の課題は依然としてF-16戦闘機の開発だ」とイハナト氏は述べた。
1990年、アメリカ空軍のF-16がソ連空軍のSu-27を護衛する（写真：ウィキメディア・コモンズ）。
キエフにはF-16が必要だ
キエフはロシアとの戦争で自国の空軍が被った損失を補うため、西側諸国からF-16航空機を受け取ることを長年望んでいた。
米国の承認を受け、オランダ、デンマーク、ノルウェーはウクライナに余剰のF-16戦闘機を提供することを約束した。ウクライナは60機以上のF-16戦闘機を受け取る見込みだ。
ウクライナ空軍は、ロシアに対抗するために、1980年代製のMiG-29とSu-27を100機未満しか保有していない可能性がある。もはや最先端技術ではないものの、F-16はウクライナ空軍の航空戦力にとって重要なアップグレードと見なされている。
フォーブス誌のライター、デイビッド・アックス氏は、F-16はソ連型ジェット機よりも操縦が容易で、効果的なレーダー警戒装置と妨害装置を備えていると評価した。適切な条件下では、空中目標を追尾し、機種によっては80km以上離れた場所からAIM-120空対空ミサイルを発射することができる。
その距離は、ミグやスホーイのR-27ミサイルの射程距離よりも数十キロメートルも遠い可能性がある。
現在、ロシア空軍の最も優れた迎撃機であるMiG-31とSu-35は、R-37ミサイルを用いて130km以上の射程距離から空中目標を攻撃することができる。したがって、ウクライナのF-16パイロットは、これらの2機種との交戦を避け、回避する可能性がある。
しかし、それでも、他の戦闘機、ミサイル、ドローンと比較すると、F-16はMiG-29やSu-27よりも明らかに改良されているとアックス氏は言う。
ロシアの指導者や当局者は、西側諸国がウクライナにF-16戦闘機を提供することで状況は変わらず、戦闘が長引くだけだと常に主張してきた。
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