人員危機に直面しているU22マレーシアは、U22ベトナムとの引き分けを目指さないと明言した。

マレーシアU22代表のSEAゲームズ（東南アジア競技大会）への取り組みは、悲しみ、喪失、負傷、そして深刻な人員不足によって影を落としている。しかし、ナフジ・ザイン監督は、12月12日に行われるベトナムU23代表との重要な一戦を前に、チームは依然として全力を尽くして戦う決意を固めていると断言した。

タイ・バンコクのチームホテルでナフジ監督は、昨日の朝に父親を亡くしたストライカー、ハキミ・アジム・ロスリ選手に、チーム全員が心からの哀悼の意を表したと述べた。「彼にはまず家族のことを整理するように伝えました。ハキミ選手が復帰できるかどうかを見守っています。私個人としてもチーム全体も、ベトナム戦に彼の復帰を切望しています。万事順調で、彼の準備が整っていれば、復帰の可能性は非常に高いでしょう」とナフジ監督は語った。

Khủng hoảng nhận sự, U22 Malaysia khẳng định không cầu hòa U22 Việt Nam - 1 — ナフジ・ザイン監督はベトナムU22を倒したいという意欲を表明した（写真：Hmetro）。

ハキミの不在はマレーシアの人員不足をさらに悪化させている。守備的ミッドフィールダーのハジク・クッティ・アバはハムストリングの負傷により早期に離脱を余儀なくされた。さらに、この大会がFIFAのカレンダーに含まれていないため、クラブから遅れて解任された選手が数名、代表に合流した。

「良いニュースと悪いニュースがあります。ハジクが抜け、依然として選手が不足していますが、今日、アリフ・イズワン・ユスランとアイマン・ユソフが復帰しました。選手の入れ替わりは激しいものの、私たちは挑戦を受け入れ、ベトナム戦に全力で取り組みます」と、ナフジ監督は不安定なチーム状況について語った。

ファーガス・ティアニーは、依然としてU-22マレーシア代表のSEA Games 33出場リストに名を連ねている。タイに帰化したこのスター選手がタイで開催されるこのスポーツフェスティバルに参加するかどうかは、依然として不明である。サバ・クラブのCEOは、ティアニーが12月14日に開催されるFAカップ決勝に出場するため、SEA Gamesには参加できないと既に認めている。しかし、複数の情報筋によると、マレーシアサッカー連盟はサバ州と交渉を進めており、U-22マレーシア代表がグループステージを突破した場合、ティアニーがSEA Gamesに出場できる可能性があるという。

ナフジ監督は、こうした貴重な経験を踏まえると、「人員の混乱」の中でも驚くほど冷静さを保っている。「それぞれの段階に課題はある。今回は特別だが、それが監督の仕事だ。ただ冷静さを保ち、最善の解決策を見つける必要がある」と、戦術書が分厚くなっているのかと問われると、笑って答えた。

U22マレーシア代表は準決勝進出を逃すまいと、絶対に負けを許さない。しかし、ナフジ監督は引き分けを狙うつもりはないと明言した。U22マレーシア代表にとっては、引き分けで十分だ。「我々は勝利を目指して戦う。重要なのは負けないことだ。負けを逃れることができれば、さらに前進できる」と、ナフジ監督は明確な目標を強調した。

Hmetroの評価によると、「マレーシアの対戦相手はU22ベトナムで、東南アジア競技大会で2度優勝しており、ラオス戦で2ゴールを決め、ユースチームと代表チームの両方で常に脅威となっているスターウィンガーのグエン・ディン・バックを擁している。」

選手層の薄さや頻繁な人事異動など、数々の困難に直面しているにもかかわらず、ナフジ監督はU22マレーシア代表が依然として最高の集中力を維持していると断言した。「私たちはただ、やるべきことだけを考えます。それだけです」と監督は締めくくった。