厳しい冬の天候は、中国が春節の旅行ラッシュを迎える時期に到来し、春節休暇前後の40日間で記録的な90億人の旅行客が訪れると予想されている。何百万人もの都市労働者が混雑したバスターミナルや深刻な交通渋滞を乗り越え、旧正月の休暇前に故郷に戻った。
2024年の初雪が降る1月22日、湖南省の省都を走る車たち。写真：新華社
多くの高速道路が閉鎖される
中国メディアによると、火曜朝（2月6日）以来、中国全土の主要高速道路90本の多くの区間が氷と雪の影響で閉鎖されている。湖北省と隣接する安徽省ではここ数日気温が氷点下にまで下がり、列車の運行を再開し道路を除雪するために数千人の作業員が派遣されている。
ネット上に出回っている多数の動画や画像には、高速道路で雪に覆われた車が何台か動けなくなっている様子が映っている。他の写真には、多くの列車が運休となり、「本日は列車の出発はありません。そのまま直行して払い戻しを受けてください」という案内が出て、駅に取り残された大勢の乗客の様子が写っている。
週末には湖北省全域の高速道路数十本が閉鎖され、交通ハブの武漢では数百便が欠航となり、中国中部全域の交通も混乱した。今後数日間で悪天候が同地域全体を襲うと予想されている。
これは、移動を厳しく制限していた厳格な新型コロナウイルス対策措置の終了を受け、中国全土で数万人が友人や家族と自由に旅行できるようになった2020年以来初の祝日だ。昨年の祝日は、こうした措置が解除されてからわずか数週間後に行われた。
2月2日、 河南省洛河駅で雪の中、荷物を引きずる旅行者たち。写真：Visual China Group
困難な旅、高揚した精神
今年は、厳しい気象警報にもかかわらず、多くの中国人が2月10日から始まる旧正月を祝うために帰省している。
湖北省で中古車販売業を営む唐子韶さんは、車で故郷に戻り、家族と旧正月を祝うことを決意した多くの人々の一人だ。通常、帰宅には6時間しかかからないが、今回は車の中に一晩閉じ込められ、24時間経ってもまだ家に着いていない。
「この旅は長すぎて、本当に拷問だ」と、雪の中で長い交通渋滞に巻き込まれたドゥオンさんは語った。 「一昨日は雪が降りました。雪が一部溶けて凍ってしまったので、道路がとても濡れていて滑りやすくなっています。」
ドゥオンさんはこの事態を予想して、厚手のコートと十分な食料と水を用意していた。 「春分の日には、どんなことがあっても必ず家に帰ります。それが中国の伝統なんです」と男性は楽観的に語った。彼は火曜日の午前2時にようやく目的地に到着した。
ソーシャルメディアには、凍った道路に沿って車から車へと歩いたり、道端にステーションを設けて立ち往生しているドライバーに物資を配ったり、高速道路の遮断機越しに温かい水の入ったボトルを渡したりする人々の姿を映した動画が多数投稿されている。
「これは売っていません。すべて無料です」と、高速道路沿いで立ち往生している旅行者にお粥を配っていた女性は言った。
武漢市内の鉄道サービスは月曜日に徐々に再開されたものの、湖北省周辺の高速道路料金所100か所では路面凍結のため依然として交通規制措置が実施されていると国営メディアが報じた。
中国気象庁は火曜日、湖北省の一部と中国中部および南部の地域で大雪になるとの警告を発した。この状況は水曜日の午後まで続くと予想されます。
ホアイ・フオン氏（CNNによる）
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