トランプ氏は2016年にアイオワ州で敗北したが、今年は強力な投資キャンペーンと対立候補の失策により、前大統領は開幕州で楽勝した。
ドナルド・トランプ前大統領は最近、フロリダ州のマール・アー・ラーゴの別荘で夕食を共にした客に対し、2016年アイオワ州党員集会の忘れられない思い出を語った。
イヴァンカ・トランプ氏と夫のジャレッド・クシュナー氏はデモインでの共和党支持者集会に出席し、トランプ氏に代わって演説したが、トランプ氏のチームは混乱しており、ボランティアやスタッフも混乱した状態で活動していた。
「お父さん、あなたは勝てないと思うよ。この人たちは自分が何をしているのかわかっていない」とイヴァンカ氏がその夜電話で言ったことをトランプ氏は思い出した。
共和党のテッド・クルーズ上院議員は、その日の党員集会でトランプ氏を破り、再選を求める激しい声が上がった。人々はクルーズ氏が党員集会を「盗んだ」と非難した。
しかし、トランプ氏が昨年末に友人や側近にこの話を語った時、その話は新たな意味を持つようになった。彼は2016年のアイオワ州での敗北を受け入れ、二度と面目を失わないと決意し、前を向いていたのだ。
「あれは私が小さな敗北を喫した唯一の時だった。しかし、多くのことを学んだ」と、数週間前アイオワ州アンケニーで支持者たちに語った。
ドナルド・トランプ前米大統領、1月15日、アイオワ州デモインにて。写真： AFP
今年のアイオワ州では、そのような状況は再現されなかった。トランプ氏は1月15日夜に行われたアイオワ州党員集会で51%の支持率を獲得し、8年前の2倍以上の支持率となった。フロリダ州知事のロン・デサンティス氏とサウスカロライナ州前知事のニッキー・ヘイリー氏をそれぞれ30ポイントと32ポイント上回った。
最初の党員集会の後、共和党の候補者はトランプ氏、デサンティス氏、ヘイリー氏の3人に絞られました。実業家のビベック・ラマスワミ氏やアーカンソー州元知事のエイサ・ハッチンソン氏といった他の共和党候補者は、出馬を取りやめ、トランプ氏を支持すると表明しました。
トランプ氏にとって、1月15日の夜は素晴らしい結果だった。前大統領は、これまで失敗してきた分野でも成功できることを証明した。また、この結果は、トランプ氏の2024年大統領選へのアプローチが効果的であることも証明した。
トランプ陣営は、当初最も懸念されていた相手であるデサンティス氏に重点的に取り組んできた。トランプ陣営の顧問のうち少なくとも8人は、かつてフロリダ州知事の下で働いていた経歴を持つ。
彼らの目的はデサンティス氏を不快にさせることだった。彼らは、彼が身長に自信がないから厚底ブーツを履いていることを嘲笑した。マール・ア・ラゴのパティシエは、客にブーツの形をしたチョコレートを振る舞った。
また、彼らはデサンティス氏を揶揄する広告も掲載した。その広告では、元スタッフがデイリー・ビースト紙に対し、フロリダ州知事は飛行機の中でプリンを手で取るなど、テーブルマナーが悪いと語っていた。
彼らはフロリダ州知事のプライベートジェット愛好、高級ゴルフコースへの愛着、フロリダ州でのライバル関係、そして人との交流を避けるといった奇癖をよく知っている。トランプ陣営はまた、フロリダ州知事のTwitter中毒（現在はX）も知っている。
「彼はツイッターと、影響力のある保守派が何をシェアしているかに夢中になっている。いつもツイッターで彼らの発言をチェックしている。だから、私たちはそれを彼に不利に利用しているんだ」と、あるトランプ顧問は語った。
「これは、デサンティス陣営を重要でない争いに誘い込み、ツイッター上の荒らしに反応することで気をそらす戦略だ」と、トランプ大統領の息子、ドナルド・ジュニア氏と働くオンライン・コンサルタントのアレックス・ブルーゼウィッツ氏は語った。
デサンティス知事は通常、こうした攻撃に直接反応することはないが、知事に近い人物によると、知事はこうした攻撃にますます苛立ちを募らせているという。
しかし、対立候補への攻撃は、今回のトランプ氏のアイオワ戦略の一部に過ぎない。トランプ陣営は、より多くの有権者を党員集会に呼び込むことで、2016年よりも良い結果を出そうとしている。
彼らは、トランプ支持者が元大統領関連の品々を好んでいることを突き止めました。「トランプ党員集会隊長」と金文字で書かれた白い帽子を選挙運動ボランティアに配り、マーロンという漫画キャラクターを制作して、 動画で党員集会のプロセスを説明しました。ボランティア向けに300回の研修会を開催しました。
優秀なボランティアには、目標を達成すれば、この夏、ミルウォーキーでトランプ氏とパーティーに参加できると伝えられた。
側近たちは、元大統領が大規模な集会を好んでいたにもかかわらず、党員集会への参加を促すため、小規模な集会にも参加するよう促した。彼らは、実際に党員集会に集まった700～800人の人々のほうが、来なかった数千人の人々のそれよりも価値があると説明した。
先日、ホテルの会議室でトランプ氏は20人のトップボランティアに電話をかけました。彼らは電話でトランプ氏と話すことができて驚き、喜んでいました。
アイオワ州が猛吹雪に見舞われるなか、陣営のスタッフは「トランプを支持する農家」連合のメンバーに対し、トラクターを使って党員集会に通じる道路を除雪するよう要請した。
先週末、トランプ氏は選挙活動も活発化し、1月14日にインディアナラで支持者らに対し、1月15日夜の党員集会への参加を阻止するものは何もないと語った。
選挙運動のボランティアであるデニス・ネルソンさんは、元大統領のボランティア基盤は、彼女が初めて彼を支持した2016年よりも拡大していると述べた。「特に人々が元大統領について嘘や捏造を語っていた時に、ボランティアの皆さんは彼を大いに助けました。ですから、彼らに感謝の意を表したいです」と彼女は語った。
フロリダ州知事ロン・デサンティス氏が1月15日、アイオワ州デモインで演説する。写真： AFP
対立候補らの選挙活動におけるミスや不和も、トランプ氏がアイオワ州で楽勝する要因となった。
ロン・デサンティス氏はかつて共和党の新星と目されていました。当初、多くの人が彼がトランプ大統領の後継者として有力な候補だと考えていました。彼とその支持者たちは選挙活動に多額の資金を投入し、数多くの選挙イベントを企画し、戸別訪問を行うチームを編成しました。また、アイオワ州の信頼できる知事、キム・レイノルズ氏からも支援を受けていました。
しかし、予備選挙の最後の数週間が近づくにつれ、世論調査が不利な結果を示すにつれ、彼の選挙運動はますます暗いものになっていった。
フロリダ州知事の側近やスタッフの多くは、彼の選挙戦が最初から誤算だったことを認めている。デサンティス氏は2022年の知事選で大勝した後、大統領選への出馬表明を200日近くも遅らせたため、選挙活動に時間を取られ、対立候補に隙を与えてしまった。
デサンティス氏が億万長者のイーロン・マスク氏と協議した後、土壇場で決定したソーシャルネットワークXでの選挙運動の開始も話題を呼ぶことはできず、寄付者や支持者を失望させた。
デサンティス氏は選挙活動をゆっくりと開始し、フォックス・ニュースのような保守系メディアをほとんど避けた。後にデサンティス氏は、フォックス・ニュースが自分を見捨てたと不満を漏らした。
「彼はチャンスを逃した」とフロリダ州知事に近い人物は語った。
デサンティス氏が賭けている寄付者の中には、ヘッジファンド王ケン・グリフィン氏など、フロリダ州知事のウクライナ問題や中絶問題に関する右傾化など、同知事の姿勢に不満を表明している者もいる。
2,000万ドルの寄付者であるロバート・ビゲロー氏は、デサンティス氏が6週以降の中絶禁止を支持する決定を下したことについて公に不満を表明した。ビゲロー氏は後にトランプ氏とその顧問に対し、デサンティス氏は彼の懸念について電話を一切かけなかったと述べた。ネバダ州の実業家であるビゲロー氏はその後、トランプ氏への支持を転換した。
デサンティス氏の陣営は、主要な支持層の共感を呼ぶ反トランプのメッセージを発信することができず、一方でトランプ氏は4件の訴訟と91件の刑事告発に直面し、メディアの注目の的となっている。
フロリダ州知事顧問によると、たとえデサンティス氏がテレビ中継されるタウンホールミーティングを開催したとしても、「イベントの半分は依然としてトランプに関するものだ。なぜなら質問はすべて彼に関するものだからだ」という。
「トランプ氏の起訴で私たちは打ちのめされました」と、デサンティス氏と定期的にチャットをしているある人物は言った。「トランプ氏に対抗するには、彼には刑務所の写真が必要だと冗談を言うくらいです」
昨夏、デサンティス氏の選挙運動は資金枯渇の危機に瀕していた。彼は他の経費を削減する一方で、自家用機を利用していたとして側近から批判を受け、選挙運動計画全体を見直すことになった。
この選挙運動は、アクシオム・ストラテジー、GP3、そしてタラハシーのグループを含む複数のコンサルティンググループによって運営されていました。内部対立が蔓延し、問題が発生しても誰も責任を取りませんでした。デサンティス支持のスーパーPAC「ネバー・バック・ダウン」では、少なくとも2人の理事、1人の取締役、そしてその他のスタッフが辞任または解雇されています。
選挙運動内部の混乱はデサンティス氏に損害を与えた。対立候補たちは不和を暴露するテレビ広告に数百万ドルを投じ、彼の選挙メッセージを弱体化させた。
デサンティス氏は楽観的な見通しを示そうとした。アイオワ州党員集会の直前、彼はレイノルズ州知事と福音派指導者ボブ・ヴァンダー・プラーツ氏の支持を得て勝利できると予測していた。しかし、フロリダ州知事の支持率はわずか21.2%にとどまった。
ニッキ・ヘイリー氏は2023年3月、米国メリーランド州ナショナルハーバーのCPACで講演した。写真： AFP
フロリダ州知事の選挙運動とは異なり、元米国国連大使のニッキー・ヘイリー氏の選挙運動は、友人や元同僚のグループによって率いられており、より一貫性が保たれている。デサンティス氏が政策に重点を置くのに対し、ヘイリー氏は世代交代や政治スタイルといった大きなテーマを強調している。
彼女はあまりお金をかけず、一度に何ヶ月も商用飛行機で移動し、時にはアドバイザーが一人しか同行しないこともある。デサンティス陣営は移動と宣伝のためにバスを3台借りているのに対し、ヘイリー陣営にはバスがない。
しかし、彼女の選挙運動は失敗にも悩まされてきた。ヘイリー氏は、19世紀のアメリカ南北戦争の原因として奴隷制に言及しなかったことで批判された。また、穏健派で裕福な大学教育を受けた有権者以外の支持層を拡大するのにも苦労した。ニュージャージー州前知事のクリス・クリスティ氏が大統領選から撤退した際も、彼はヘイリー氏への支持を拒否し、「惨めに失敗するだろう」と予測した。
しかし、ヘイリー氏は、彼女をトランプ氏に対抗する最後の希望と見なす多くの大口献金者から支持と資金援助を受けていた。特に、億万長者のチャールズ・コーク氏と政治支援団体「アメリカンズ・フォー・プロスペリティ・アクション（AFPアクション）」からの支援は、デサンティス氏にとって大きな打撃と見られた。
予備選前の最後の数週間、ヘイリー氏はアイオワ州でのテレビ広告にデサンティス氏より100万ドル近く多く費やし、同時に次の予備選であるニューハンプシャー州でも自身のイメージを宣伝し続けた。
AFPアクションは11月28日から党員集会までアイオワ州で25万戸を訪問しヘイリー氏への支持を訴え、次の予備選州でキャンペーンネットワークを活性化させた。
「指名を獲得し、ジョー・バイデン大統領に勝てる候補者は誰だろうか？ 我々にとって、ニッキー・ヘイリー氏はその両方を達成できる唯一の候補者だ」とAFPアクションのディレクター、タイラー・レイガー氏は語った。
しかし、そうした努力の甲斐なく、1月15日夜のアイオワ州党員集会では3位に終わった。
「トランプ氏は候補者ではなく、国家運動の指導者だ」と、ニュート・ギングリッチ元下院議長は強調した。「運動の指導者と対峙することがどういうことか、誰も理解していない。だからこそ、トランプ氏の法的問題が山積していることは、彼の運動を激怒させ、その怒りを信じられないほど煽っているのだ。」
タン・タム（ワシントン・ポスト、ロイター、WSJによる）
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