母親同士が血縁関係にあるため「見過ごされてしまった」とはいえ、母親が自ら妊娠し出産した子供を他人に手放すのは容易なことなのだろうか。
9月2日の建国記念日に、 ドンナイ省のある特別な家族を訪問しました。ビエンホア市トランダイ区にある、風が吹き抜け、笑い声が絶えないこの家には、ホーチミン市フン・ヴォン病院で代理出産によって誕生した第一子、シュカちゃんの家族が住んでいます。両親と代理母のウットおばさんの腕の中で、いたずら好きで愛らしいシュカちゃんは、家族全員の宝物のように大切にされています。
シュカと黄金の午後
グエン・ゴック・ヴーさん（46歳、シュカちゃんの父）は、愛する娘の誕生を毎日待ちわびていました。「シュカちゃんはお父さんにとても懐いています。仕事から帰ると、シュカちゃんがパパと呼んで抱きしめ、まるで1ヶ月も離れていたかのように匂いを嗅いでくれるだけで、もう疲れを感じません。」
ファム・ホン・ニュンさん（41歳、シュカさんの母親）は、ヴーさんの妹MTHさんが妊娠したため、仕事を辞めて母親の世話をしました。グエン・ティ・タン・ニャンさん（39歳、ヴーさんの妹）もMTHさんです。ニャンさんには二人の子供がいて、どちらも男の子ですが、ニャンさんは唯一の姪っ子をとても可愛がっています。
アン・ヴーさんと娘のシュカさん
2015年から2019年にかけて、ニュンさんは体外受精（IVF-PV）を受けました。これは、子宮外嚢胞の既往歴があり、妊娠能力が低下していたため、あるいは妊娠したとしても胎児が発育しなかったためです。しかし、夫婦は6個の胚を保存しようと試み、ニュンさんが妊娠できるように胚移植を行いましたが、保存することはできませんでした。最後の2個の胚だけが要件を満たしていたため、フン・ヴオン病院不妊治療科長のリー・タイ・ロック医師は、夫婦に代理母を申請するよう勧めました。この時、ヴーさんの妹であるニャンさんがこのことを知り、代理出産に同意しました。
彼女はこう言いました。「最初は、すでに二人の子供が成人していて、もう一人子供を持つのは大変だったので、ためらっていました。でも、兄を愛していたし、夫も二人目の兄妹を手伝うように勧めてくれたので。もしかしたら神様が二人に子供を授けてくれるかもしれませんし、そうなったら私も幸せです。」
アン・ヴーさんと娘のシュカさん
ニュンさんはこう振り返ります。「MTH（母子受精）の手続きで最初に苦労したのは、申請が非常に厳しく、必要書類が非常に複雑だったことです。ニャンはヴー氏の妹で、家も近いので公証役場に行くのも便利でしたが、書類作成に1年近くかかりました。また、卵子採取と胚の準備に毎回1億ドン以上かかるため、プレッシャーもありました。夫婦は体外受精のためにできる限りのお金を貯めました。長い間通っているうちに、病院のスタッフもすっかり顔なじみになり、中には『申請書がもう分厚い。あと1つあれば赤ちゃんが生まれる』とまで言ってくれた人もいました。ですから、MTHは私にとって母親になる最後の手段だったのです。」
2020年初頭、ヌンさんのMTH申請が承認されました。同年11月、ヌンさんは胚移植のために病院に行きました。その前に、注射を受け、子宮内膜の状態を4ヶ月間観察する必要がありました。「とても落ち込みましたが、おかげで兄夫婦が何十年も子供を授かるために祈り続けているのを見て、より一層同情心が湧きました」とヌンさんは振り返ります。
左から右へ：代理母のニャンさん、ヴーさん、赤ちゃんのシュカ、ヌンさん
シュカちゃんは、新型コロナウイルス感染症の流行でホーチミン市が封鎖された日に生まれました。3日間入院した後、両親と共に帰宅しました。ニャンさんは高血圧のため、妊娠37週という早産でした。妊娠中は不安な日々が続きましたが、女の子の産声に母子ともに涙を流しました。私たちが到着した日は、晴天に恵まれ、シュカちゃんは円錐形の帽子をかぶって、庭に遊びに行きたいと何度も父親を呼びました。いたずら好きなこの女の子は、会う人すべてをその可愛らしさと無邪気さで虜にしてしまうでしょう。
「ニャンは赤ちゃんを自分の子のように思っていて、とても愛情深いんです。家が近いので、姉のところへは何度も行き来して、できることは何でも手伝っています。赤ちゃんが生まれて、姉と弟はとても幸せです」と、シュカさんの一番下の叔母は、父親と切っても切れない仲良しの姪っ子を誇らしげに見つめた。
「末っ子の夢のために最後まで戦う」
2023年9月初旬、ン医師と妹のン・プ・トウさんは特別な日を迎えました。その日、Dさん（41歳）は、妹のために母体外受精（MTH）を行うため、フン・ヴォン病院で正式に胚移植を受けました。午前6時30分、トウさんと夫はDさんと共に不妊治療科へ向かい、準備を進めました。1年間心の準備は整っていたものの、Dさんは胚移植を受ける前は緊張と不安でいっぱいでした。
「何か問題が起きないか心配です。妹が妊娠できなかったら悲しんでしまうのではないかと心配です。胚は6個あって、良い胚が1個、良い胚が4個、普通の胚が1個。今日は一番良い胚を移植してもらえるので、さらに緊張しています」とDさんは言いました。隣で、妹のThさんは四女を元気づけようとしつつも、不安を隠せませんでした。薬の購入や確認書へのサインなど、医師の指示を聞くためにあちこちと走り回っていました。座れるようになると、妹のところへ駆け寄り、話しかけて安心させようとしていました。
Thさんの家族は、胚移植の前に情報を確認しました。
NPT氏（41歳）はThさんの夫です。二人とも伝統医学の医師で、現在はホーチミン市第6区で働いています。Thさんは自分が「乳児子宮」で妊娠できないことを知っており、結婚前に夫にそのことを伝えました。「Thさんの末っ子の夫は、末っ子と家庭を築くことをまだ決意していました」とDさんは言います。
妹の悲しみを誰よりも理解していたのは、まだ21歳で友達とは違うことを自覚していた彼女だった。しかし、Th.はそれでも強く、才能に恵まれ、医学部に合格し、医師になった。そしてTh.と出会い、結婚した。二人は仕事に集中するため、個人的な悩みは一旦脇に置いた。Th.はまだ母親になりたいという思いがあり、子供を持つことにプレッシャーを感じることもあったが、夫は母親になれる人を探しているとTh.は言った。しかしT.はそれを無視し、二度とこの件について口にすることはなかった。
2023年9月1日の朝、胚移植中の姉妹ThとD
新型コロナウイルス感染症の出来事をきっかけに、Thさん夫妻は再び子供を持つことを強く望むようになった。流行地域への出張で、高齢者たちの孤独と孤立を目の当たりにしたからだ。Tさんは「試してみよう。神様の祝福があれば、将来子供を持つことができる。まずは幸せになれる。そうすれば、どんなことがあっても家族が増える」と考えた。
そこで2022年から、Thさんは夫と共に体外受精を行い、胚を凍結保存することにしました。この時、既に息子が成人していたTuさんにも妊娠を代理でお願いしました。Tuさんの夢を知っていたDさんは、41歳にもかかわらず同意し、9月1日、二人は大きな希望を抱いて手をつないで病院へ胚移植に向かいました。しかし9月13日、Thさんから、Dさんはひどいつわりにもかかわらず、ベータテストの結果が陰性（妊娠していない - PV）だったと連絡がありました。
Dさんは2023年9月1日の朝に胚移植室に入った。
「Dはとても悲しんでいるので、Thは彼女を励ますしかありません。今はすっかり良くなり、お母さんに会いに行く予定です。私たち二人は、最後の息をひきとるまで闘います。かつての父のように。父は重病にかかっても、亡くなるまで常に前向きでした。私たちができるかどうかはさておき、私たちは最善を尽くしてきました。あとは娘と一緒に運命を待つだけです」とThは言った。
（つづく）
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