生のニシンは、炎症と戦い、体の自然な免疫システムを高めるのに役立つ脂肪酸の一種であるオメガ3が豊富であるため、オランダ人に人気の料理です。
オランダで塩漬けニシンを食べる「正しい」方法は、尾を持って頭を後ろに傾け、ふっくらとした魚をまっすぐ口に運び、かぶりつくことです。ニシンは滑りやすく小さいので、通常の食べ方では落としてしまいがちです。この料理は作り方が簡単で、海で獲れた魚の内臓を取り、鱗を取り、塩漬けにするだけです。しかし、一年で最も待ち望まれている料理です。
オランダ流ニシンの食べ方。 動画： DW
年間1,800万人の顧客に世界中の料理情報を提供する米国のウェブサイト「Tasting Table」によると、オランダ人は毎年3,500万～4,500万匹のニシンを消費していると推定されています。最も人気のあるニシンは、毎年5月中旬から7月または8月にかけて漁獲されるホランズ・ニーウェです。ホランズ・ニーウェのニシンは、最低でも16%の脂肪含有量が求められます。漁獲されたニシンは、鱗を取り除き、漁船上ですぐに塩漬けにすることで、消費者の手に届くまでの鮮度を保っています。
「毎年、ホランゼ・ニエヴェを楽しみにしています。クリスマスよりも大切なんです」と、地元住民はドイツメディアDWに語った。「海の味、新鮮な空気の味、そして人生の味がするんです」と彼はニシンの味を説明した。
食事をする人たちは、塩漬けニシンの尾を両手で持ち、頭を後ろに傾けて、そのまま口に放り込んで食べる。写真： Flickr
「魚料理はすごくおいしかったです。本当に楽しめました。母と10年前に食べたのですが、今でも大好きです」と別の女性観光客は語った。
オランダでは17世紀からニシン漁と加工が盛んに行われてきました。この小さくて脂の乗った魚は、心臓の健康と免疫力を高めるオメガ3脂肪酸を豊富に含み、オランダの文化と料理の誇りとなっています。ニシンが最も話題になるのは6月です。この月は地元の祭りの月であり、新漁獲を祝うイベントが全国各地で数多く開催されます。6月にオランダで最も盛大なストリートフェスティバルの一つは、旗の日（今年は6月17日、午前10時から午後7時まで）です。
ニシンはピクルスや刻んだ玉ねぎと一緒に食べられることが多い。写真： Flickr
ハーグ近郊のスケベニンゲン港で開催されるニシン祭り（Vlaggetjesdag）では、港に漁船が並び、活気あふれる地元の音楽が響き渡り、街路には手工芸品が展示されます。毎年20万人の来場者を集めるこの祭り。この日、オランダ産ニシンの最初の樽が陸揚げされ、競売にかけられます。樽の売上金は慈善団体に寄付され、ニシン漁のシーズンの正式な開始を告げるものです。
オランダの新ニシン屋台では、フラゲジェスダーグ（聖金曜日）から生ニシンの提供が始まります。ニシンをそのまま食べるだけでなく、温かいバターを塗ったパンに巻き、ピクルスと刻んだ玉ねぎを添えて食べることもできます。
（ Anh Minh著、 DW、Tasting Tableに基づく）
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