米国防総省は、M1エイブラムス戦車で使用するための劣化ウラン弾をウクライナに供給すると発表した。ワシントンがこの種の弾薬をキエフに供与するのは今回が初めてとなる。
9月6日、米国防総省はウクライナに対し総額1億7500万ドルの新たな安全保障支援パッケージを発表した。このパッケージには、M1エイブラムス戦車の120mm砲用の劣化ウラン（DU）弾薬、HIMARSロケットランチャーおよび155mm砲用の弾薬、ウクライナの防空システムを支援する装備、その他様々な軍事資産が含まれている。
この援助は、大統領資源調整権限（PDA）に基づいて行われるもので、これにより米国政府は、 議会の承認を必要とせずに、緊急事態において特定の防衛資源や装備をパートナー国に柔軟に移転することができる。
2021年、エイブラムス戦車のM829A4運動エネルギー貫通弾を用いた訓練を行う米兵。写真：米陸軍
これは、アントニー・ブリンケン米国務長官がキエフ訪問中に発表した、10億ドルを超える大規模な支援策の一部である。
在米ロシア大使館は、ウクライナへの劣化ウラン砲弾の供給決定を「非人道的な行為」と呼び、ワシントンがキエフの大規模な反攻作戦の失敗を認めないことは「自己欺瞞である」と強調した。
劣化ウラン弾は、核燃料や核兵器用のウラン濃縮の副産物である。劣化ウランの放射性同位体であるウラン235の含有量は0.3%未満で、天然鉱石に含まれる0.72%よりも低い。主成分は核分裂性同位体であるウラン238であり、放射能は低い。
ホワイトハウスは数週間にわたり、ウクライナへの劣化ウラン弾の供給の可能性について議論を重ねた。一部の当局者は、この種の弾薬の移転は、環境や健康への潜在的なリスクへの懸念から、ワシントンからの批判を招くだろうと主張した。
3月、米国家安全保障会議のジョン・カービー報道官は、ロシアが劣化ウラン弾の形での西側諸国によるウクライナへの支援に反対しているのは、自国の戦車がそれらによって破壊されることを恐れているためだと述べた。同報道官はまた、劣化ウラン弾は「ごく一般的であり、研究によると放射能の脅威はない」と主張した。
2022年に発表された報告書の中で、国連環境計画は、劣化ウランの化学毒性が最大の潜在的危険性であり、「皮膚刺激、腎不全、発がん性の増加」のリスクをもたらすとの懸念を表明した。
米国退役軍人省は、劣化ウランは高エネルギーのアルファ粒子を放出するものの、透過力は弱く、衣服や人間の皮膚を貫通することはないと述べた。健康被害は主に、劣化ウランが開放創、呼吸器系、消化器系を通して体内に入った場合に発生する。
しかし、劣化ウランは燃焼後、水や空気中の腐食性物質と反応し、有毒化合物を生成する。これらの化合物は食物や飲料水を通して体内に取り込まれ、肝臓、脾臓、腎臓などの臓器に徐々に蓄積される。米国ハーバード大学の研究によると、劣化ウランは戦闘兵士と地域住民の両方にとって有害である。
ヴー・アン（ロイター通信によると）
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