ウォール・ストリート・ジャーナル紙は、バイデン政権はライバル国の技術力に対する懸念が高まる中、中国への人工知能チップの輸出に新たな制限を設けることを検討していると報じた。
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、米商務省は7月から、事前にライセンスを取得しない限り、エヌビディアや他の半導体メーカーが製造した半導体を中国やその他の影響を受ける国の顧客に出荷することを停止する可能性がある。
2022年9月、米国当局はNvidiaに対し、2つの主要な人工知能コンピューティングチップの中国への輸出を停止するよう要請した。
数か月後、同社は輸出規制を遵守するため、A800と呼ばれる新型チップを中国に供給すると発表した。しかし、米国商務省が検討している新たな規制により、米国の特別な輸出許可なしにA800チップを販売することは禁止されることになる。
新たな戦場
米国の最新の動きは、中国のAI機能構築能力をさらに制限するために米国が2022年10月に発表した輸出管理の最終規則の一部であると考えられています。
ドナルド・トランプ前米大統領が中国との貿易戦争を開始して以来、ワシントンは自国が重要と考える技術への中国のアクセスを制限しようとしてきた。
2022年10月、米国商務省が先進半導体および半導体製造装置に対する一連の厳格な輸出規制を導入したことで、この争いは激化した。しかし、米国はこれらの規則を成文化するための正式な規制をまだ発行していない。
中国江蘇省海安市の工場で、半導体パッケージング材料を製造する作業員。米国は長年にわたり、先進半導体などの重要技術から中国を締め出そうとしてきた。写真：フォーリン・ポリシー
米政権は影響を受ける企業から意見を集め、オランダや日本（世界有数の半導体製造装置メーカーの本拠地）などの同盟国の政府と交渉し、最終規則を策定して規制対象品目のリストで合意しようとしている。
一方、米国も520億ドルの「科学技術チップ法」などの資金援助を通じて、半導体を含む自国の技術力強化を目指している。しかし、ワシントンの関心は今後、生成型AIへと移る可能性が高い。
コンサルティング会社オルブライト・ストーンブリッジの技術政策責任者、ポール・トリオロ氏は、生成型人工知能（チャットボット「ChatGPT」の主要技術）が米国と中国の技術覇権争いの新たな戦場になる可能性があると述べた。
米国のアントニー・ブリンケン国務長官が中国の習近平国家主席と会談した後、両国は関係改善を模索しているものの、テクノロジーをめぐる緊張は続くだろうとアナリストらは指摘している。
ポール・トリオロ氏は、これはバイデン政権が中国の軍事力近代化と中国企業の人工知能分野での飛躍的進歩の双方に利益をもたらす可能性のある技術を特定している中でのことだと述べた。
距離が遠すぎる
現在の米国の制限の一部は、中国のAI開発を妨害するために、世界有数のAIチップメーカーであるNvidiaの一部の主要チップを中国から遮断することを目的としている。
ワシントンは外国投資の見直しも進めており、外国企業への米国の投資に関するルールを定めることになる。
「今後の外国投資審査命令には、特定のAI関連技術への米国投資の制限が含まれる予定で、これはバイデン政権の最後の2年間における米国の技術管理の方向性を示す重要な指標となるだろう」とトリオロ氏は述べた。
「北京は、輸出規制と米国の科学技術チップ法を、中国の半導体産業を世界の半導体エコシステムから切り離すためのワンツーパンチと見ている」とトリオロ氏は述べた。
中国政府は米国が制裁を通じて国際貿易ルールに違反していると非難し、中国の半導体産業に対する制限は「いじめ」に相当すると述べた。
ワシントンは、この動きは国家安全保障上の利益のためであり、特定の機密技術を標的にしていると主張している。
アナリストらによると、米国と中国のテクノロジーをめぐる緊張は、アントニー・ブリンケン国務長官と習近平中国国家主席の会談後も解消されないだろう。写真：ワシントン・ポスト
中国はこれまで多くの報復措置を講じていない。しかし、5月には、中国の規制当局が、米マイクロン社製品がサイバーセキュリティ評価に合格していないとして、重要情報インフラ事業者に対し、同社製チップの購入を禁止した。
ブリンケン外相と習近平国家主席の最近の会談以来、テクノロジーは公の場であまり言及されていないものの、確かに議論された。ブリンケン外相は気候変動危機や経済といった米中協力の分野についても語ったが、最先端技術は両国が依然として競合する分野の一つだ。
「中国に技術を提供することは、我々の利益にならない。なぜなら、彼らはその技術を我々に対して使う可能性があるからだ」と米国務長官は述べた。
5GやTikTokといった分野では、両国とも依然として両者の相違点は埋められると信じていました。しかし今、米中間の溝はあまりにも広がり、どちらの超大国もその溝を縮めようとはしていません。
グエン・トゥエット（CNBC、ロイター、WSJによる）
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