南アフリカ当局はロシアに武器を供給していないことを確認したが、同国駐在の米国大使が以前に提供した情報を否定した。
南アフリカのモンドリ・グングベレ通信デジタル技術相（国家通常軍備管理委員会委員長）は5月12日、同国はロシアに武器を供給したことは一度もないと断言し、南アフリカの港に入港したロシアの貨物船に軍事装備を積み替える行為は「違法かつ不適切」だと強調した。
この声明は、ルーベン・ブリゲティ駐南アフリカ米国大使が、2022年12月に南アフリカのサイモンズタウン海軍基地に停泊中の貨物船に武器と弾薬が積み込まれたと述べた翌日に出された。ブリゲティ大使が言及した船は、西側諸国の制裁対象となっているロシア船籍の貨物船「レディーR」である可能性が高い。
2022年12月に南アフリカに停泊した貨物船「レディーR」。写真：ロイター
南アフリカ大統領府も5月11日、このようなことが起こったという証拠はないとしたものの、疑惑を調査するため元判事が主導する独立調査を開始したと発表した。
南アフリカ政府報道官のヴィンセント・マグウェニャ氏は、「ブリゲティ大使が非建設的な態度を示したことに失望している。彼の発言は二国間協力の精神を傷つけた」と述べた。
米国務省もブリゲティ大使よりも穏やかな声明を発表した。「我々は南アフリカのパートナーとの諸課題に引き続き尽力していく」と、米国務省報道官のヴェダント・パテル氏は述べた。
南アフリカは、中立を維持し、紛争を終わらせる手段として対話を支持するとして、ロシアのウクライナ戦争を非難することを拒否した。
今年初め、南アフリカはロシア、中国と物議を醸す合同軍事演習を実施したが、これは同国がクレムリン寄りになっている証拠だと観測者は指摘した。
シリル・ラマポーザ大統領は先月末、南アフリカの与党は同国が国際刑事裁判所（ICC）から脱退すべきだと考えていると述べた。この動きは、ICCが3月17日にロシアのウラジーミル・プーチン大統領とロシア大統領府児童権利委員のマリア・リヴォヴァ＝ベロヴァ氏に対し、ウクライナの子どもたちをロシアに「違法に移送」した容疑で逮捕状を発行した直後に行われた。
しかし、シリル・ラマポーザ大統領府はその後、同国はICCから脱退する予定はないと明言し、先の声明は「与党アフリカ民族会議（ANC）からの伝達ミス」だったと述べた。
ヴー・アン（ロイター通信による）
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