南アフリカ当局はロシアへの武器供給を否定し、駐南アフリカ米国大使の以前の主張に反論した。
南アフリカのモンドリ・グングベレ通信デジタル技術相（国家通常軍備管理委員会委員長）は5月12日、同国がロシアに武器を供給したことは一度もないと断言し、南アフリカの港に入港するロシアの貨物船に軍事装備を積み込むことは「違法かつ不適切」だと強調した。
この声明は、ルーベン・ブリゲティ駐南アフリカ米国大使が、2022年12月に南アフリカのサイモンズタウン海軍基地に停泊中の貨物船に武器と弾薬が積み込まれたと述べた翌日に出された。ブリゲティ大使が言及した船は、西側諸国の制裁を受けているロシア船籍の貨物船「レディーR」である可能性が高い。
貨物船レディーR号は2022年12月に南アフリカに停泊している。写真：ロイター
南アフリカ大統領府も5月11日、この主張を裏付ける証拠はないとしたものの、疑惑を調査するため元判事が主導する独立調査を開始したと発表した。
南アフリカ政府報道官のヴィンセント・マグウェニャ氏は、「ブリゲティ大使が非建設的な態度を示したことに失望している。彼の発言は二国間協力の精神を損なうものだ」と述べた。
米国務省もブリゲティ大使よりも融和的な声明を発表した。「我々は南アフリカのパートナーと共に、議題となっている諸問題に引き続き尽力していく」と、国務省報道官のヴェダント・パテル氏は述べた。
南アフリカは、ロシアによるウクライナ戦争を非難することを拒否した。同国は中立を維持し、紛争終結に向けた対話を支持すると表明した。
今年初め、南アフリカはロシアおよび中国と物議を醸す合同軍事演習を実施した。観測筋は、これはロシアと中国の連携強化の証左だと考えている。
シリル・ラマポーザ大統領は先月末、南アフリカの与党は同国が国際刑事裁判所（ICC）から脱退すべきだと考えていると述べた。この動きは、ICCが3月17日にロシアのウラジーミル・プーチン大統領とマリア・リヴォヴァ＝ベロヴァ児童権利委員に対し、ウクライナの児童をロシアに「不法に移送」した容疑で逮捕状を発行した直後に行われた。
しかし、シリル・ラマポーザ大統領府はその後、同国はICCから脱退する予定はないと明言し、先の声明は「与党アフリカ民族会議（ANC）側のコミュニケーションミス」だったと述べた。
ヴー・アン（ロイター通信による）
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