米航空宇宙局（NASA）は11月24日、ボーイングのスターライナー宇宙船との契約に基づき、宇宙飛行士を乗せた飛行回数を削減すると発表した。
スターライナーの次回の国際宇宙ステーション（ISS）へのミッションは、無人で行う予定だ。この決定は、近年技術的な問題に悩まされ、スペースXに実績を上回ってきたプログラムの範囲を狭めることになる。
最近の事件は、2024年にNASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとスニ・ウィリアムズが搭乗したスターライナーの初の有人試験飛行中に発生した。
国際宇宙ステーションに接近した際、スターライナーのスラスタの一部が故障し、宇宙飛行士たちは9か月間宇宙ステーションに留まることを余儀なくされた。
NASAとボーイングは、事故後数ヶ月にわたりスターライナー計画の将来について協議を続けてきた。ボーイングの広報担当者は、同社は引き続き同計画に尽力すると述べた。
これまで、ボーイングはNASAの商業宇宙飛行プログラムに基づく45億ドルの契約で、ISSへの往復飛行を6回行う予定だった。
今回の変更により、スターライナーの飛行回数は4回に削減され、これには最大3回の宇宙飛行士の飛行と、2026年4月に予定されている1回の無人飛行が含まれる。
2回の追加飛行はオプションとみなされました。これらの調整により、ボーイングの契約額は当初の45億ドルから37億3,200万ドルに減額されました。NASAはこれまでにこの契約に22億ドルを支払っています。
NASAは2014年、ISSへの米国の宇宙飛行士の輸送用宇宙船の開発と運用のためボーイングとスペースXを選定し、予備の宇宙船を2機建造した。
スペースX社のドラゴン宇宙船は2020年の初の有人飛行以来NASAの主力宇宙船となっているが、スターライナーは遅延、技術的故障、コスト超過に悩まされてきた。
ボーイングの広報担当者は「これまでの試験飛行や今秋の試験から得た教訓を含め、スターライナー1号ミッションに集中する上で、安全性は引き続き最優先事項です」と強調した。
NASAとボーイングは、来年予定されている2回の飛行に向けて、スターライナー推進システムの厳格な試験を継続しています」と、NASA商業宇宙飛行プログラム・マネージャーのスティーブ・スティッチ氏は述べています。「今回の調整により、2026年のシステム認証取得、準備が整った時点でスターライナーの最初の宇宙飛行士ローテーションの実施、そして2030年までの国際宇宙ステーションの運用ニーズに基づいた飛行計画の調整に注力できるようになります。」
スターライナーの遅延を受け、NASAはスペースXのドラゴン宇宙船によるISSへの追加飛行を2030年のISS退役まで実施することを決定した。これにより、スターライナーの競争力に疑問が生じている。ボーイングは2016年以降、この固定価格プログラムに20億ドル以上を費やしている。
NASAは、スペースX社のドラゴンが地上にとどまった場合にロシアの宇宙船に完全に依存することを避けるため、ISSへのアメリカの宇宙船2機の必要性を依然として主張している。
ボーイング社はスターライナーを将来の宇宙ステーション向けの商用宇宙船にすることを計画しており、ISSに取って代わる可能性もあるが、その計画はまだ遠い先のことだ。
NASAによると、2026年4月に予定されている「スターライナー1」と呼ばれる次のミッションでは、宇宙飛行士を運ぶのではなく、貨物のみをISSに輸送する予定だという。
出典: https://www.vietnamplus.vn/nasa-giam-so-chuyen-bay-cua-boeing-starliner-sau-su-co-voi-phi-hanh-doan-post1079165.vnp
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