巨大な仏像
週末にボトゥム・ヴォン・サ・ソム・ロン寺院（ソクチャン省ソクチャン市第5区）を訪れた際、参拝する仏教徒や観光客の多さに圧倒されました。中でもひときわ目を引いたのは、サロンと伝統的なクメールのブラウスを身に着けた若い女性たちでした。鮮やかで色彩豊か、そして複雑な模様の衣装をまとった彼女たちは、ロム・ヴォン舞踊の優雅な動きを披露していました。彼女たちのほとんどは、 ハノイ、カントー、ハウザン、ホーチミン市出身のキン族の人々でした。メコンデルタで最も壮麗な寺院の一つであるこの寺院の雰囲気に合うよう、クメールの女性の衣装を身に着けたかったのだそうです。
涅槃仏像は全長63メートル、高さ22.5メートルで、地上28メートルの高さに設置されている。
ソムロン寺は長年、地元の人々の誇りであり、観光客にもますます知られるようになってきています。この寺は、ベトナム最大の涅槃仏像があることで有名です。長さ63メートル、高さ22.5メートルの涅槃仏像は、地上28メートルの高さに設置され、白と水色の2色で彩色されています。その下には、僧侶たちが生活し、修行する空間があります。仏像の頭部と胴体は精巧に作られており、慈悲深く穏やかな表情をしています。仏像に近づけば近づくほど、自分が小さく感じられます。
この寺院を訪れるのに最適な時間は日没時です。夕日が鮮やかな黄金色に染まり、仏像が神秘的な雰囲気を醸し出します。この時間帯には、メコンデルタでは珍しい単層構造のサラ（東屋）が、この上なく壮麗で美しい姿を見せます。中でも最も印象的なのは、幾重にも重なった小さな屋根が黄金色の光を浴びて輝き、まるで童話のお城のように光を反射するサラの屋根です。その頂上には、九匹の龍の上に鎮座する仏像が立っており、万物の救済を象徴しています。
メコンデルタを訪れるなら、古代クメール寺院は必見です。
この仏塔は面積100平方メートル、高さ約25メートルで、慈悲、喜び、平静、そして無執着を象徴する4つの入口があります。それぞれの入口には、ナーガ（蛇神）の像と、伝統的なクメール文化の浮き彫り模様が施されています。中央には、東を向いた釈迦牟尼仏の金色の像が安置されています。
この仏塔は二層構造になっており、上層には寺院の高僧や住職の遺灰が納められ、下層には仏塔を建てる余裕がなかった人々の遺灰を納めた400以上の骨壺が安置されています。この仏塔のユニークな点は、伝統的な色である黄色ではなく、灰色に塗られていることです。これにより、古来からの重厚な石造りの雰囲気を醸し出しつつ、新鮮な印象を与えています。ソムロン寺院を訪れるなら、誰もが見ておきたい見どころの一つです。
この仏塔は、西部地域で最も独特な建築様式の一つを誇っている。
重さ4.2kgの石が2つ、水面に浮かんでいた。
ボトゥム・ヴォン・サ・ソムロン寺院の副住職であるラム・ビン・タイン師は、この寺院は1785年に建立され、これまでに12人の住職がいたと述べた。寺院の名前は、ソムロンと呼ばれる野生の植物に由来し、その花はボトゥムと呼ばれ、寺院が最初に建立されたとき、寺院の周りに豊富に生えていた。当初、寺院は間に合わせの竹と葉で建てられたが、多くの改修、修理、建設を経て、今日のような広々としたものになった。仏教徒の寄付により、寺院は2010年にストゥーパ、2013年にサラ、2017年に涅槃仏像を建立した。特筆すべきは、2018年に寺院でもう一つ重要な出来事があったことである。ソムロン寺院の住職であるリー・ミン・ドゥック師がカンボジアから一対の「珍しい」石を持ち帰った。
物語をより深く理解するために、ラム・ビン・タイン師は私たちを二つの石が安置されている礼拝堂へと案内してくれました。一対の石は仏壇の下に丁重に展示され、布で覆われた台座の上に丁寧に保存されていました。石は独特な形をしており、表面には無数の小さな穴が開いていました。二つの石の横には、寺院が用意した水の入ったバケツがあり、皆で実験することができました。石を水に入れて底まで押し込んでも、まだ浮いていました。また、垂直に落としても水平に落としても沈みませんでした。
これらの石の「歴史」について語る中で、ラム・ビン・タイン師は、2018年にリー・ミン・ドゥック師がカンボジアのシェムリアップにある寺院を訪れた際、地元の女性が水に沈まない石を2つ持っていると話したと述べた。興味を持ったリー師はそれらを見に行き、購入を申し出たが、女性は売ることを拒否し、代わりに寺院に寄贈した。重さ4.2kgのこれらの石は、2018年1月17日の深夜にリー・ミン・ドゥック師によって寺院に持ち込まれた。これらの石は軽石の一種で、石の中に多くの気泡があるため、水よりも軽い鉱物を含んでいると信じている人もいる。
家族と一緒に寺院を訪れたトラン・ティ・ラン・アインさん（28歳、ハノイ在住）は、「メコンデルタのクメール寺院には、他では見られない独特の特徴がたくさんあるので、とても興味深いです。寺院は美しいだけでなく、他に類を見ないものです」と語った。（続く）
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