P HO 巨大仏像
週末にボトム・ヴォン・サ・ソムロン・パゴダ（ソクチャン市5区、ソクチャン）を訪れたところ、参拝に訪れる仏教徒や観光客の多さに圧倒されました。中でも目立ったのは、クメール人の伝統衣装であるサロンとアオ・タム・ヴォンを身に着けた少女たちでした。色鮮やかでキラキラとした衣装をまとい、優雅なロム・ヴォン・ダンスを披露していました。少女たちの多くはキン族で、ハノイ、カントー、 ハウザン、ホーチミン市などから来ていました。西洋で最も壮麗な建築を誇る寺院の雰囲気に溶け込むように、彼女たちはクメール人女性に変身しようとしていたのです。
涅槃仏は全長63メートル、高さ22.5メートル、地上28メートルの高さに設置されています。
ソムロンパゴダは長年にわたり地元の人々の誇りであり、ますます多くの観光客にも知られるようになりました。このパゴダは、ベトナム最大の釈迦牟尼仏像で有名です。全長63メートル、高さ22.5メートル、地上28メートルの高さに鎮座する涅槃仏像は、白と水色の二色で彩色されています。その下には僧侶たちが生活し、学問を修める空間があります。仏像の頭部と胴体は精巧に作られ、慈悲深く優しい表情をしています。仏像に近づくほど、小さく感じられます。
寺院を訪れるのに最適な時間は夕方です。夕日が鮮やかなオレンジ色に染まり、仏像を幻想的に彩ります。この時間帯は、西洋では珍しい単層1階建てのサラ（仏殿）も、荘厳で壮麗な姿を現します。最も印象的なのは、幾重にも重なる小さな屋根が競い合い、金色に輝き、まるでおとぎ話に出てくる城のように光を反射するサラの屋根です。その上には、生きとし生けるものを救うという意味を持つ、九龍に立つ仏像が安置されています。
西洋を旅する際に見逃せない古代クメールのパゴダ
100平方メートルの広さを持つこの仏塔は、高さ約25メートルで、愛、慈悲、喜び、平静の門を表す4つの入口があります。それぞれの入口は、蛇神ナーガの像と、伝統的なクメール文化の浮き彫り模様で装飾されています。中央には、赤く塗られ金箔で覆われた釈迦牟尼仏像が東を向いて立っています。
この仏塔は二層構造で、上層には仏塔を建てた僧侶や住職の遺骨が納められ、下層には仏塔を建てる余裕のなかった人々の遺骨が400個以上納められています。この仏塔の特徴は、灰色（伝統的には黄色 - PV ）で塗られていることです。一枚岩の古さを感じさせながらも、斬新な印象を与えています。ソムロン仏塔を訪れるなら、誰もが見逃せない見どころです。
この仏塔は西洋で最もユニークな建築物です。
4.2キロの石が2つ水面に浮かんでいる
ボトム・ヴォン・サ・ソムロン仏塔の副住職ラム・ビン・タン師は、この仏塔は1785年に建立され、12人の住職によって管理されてきたと述べた。この仏塔は、創建当時、仏塔の周囲に豊富に生い茂っていた「ボトム」と呼ばれる花を咲かせるソムロンという野生植物にちなんで名付けられた。当初、この仏塔は竹と間に合わせの葉で建てられたが、幾度もの改修、修理、そして建築を経て、現在の規模にまで拡張された。仏教徒の寄付により、2010年には仏塔、2013年には仏舎利殿、2017年には涅槃仏像が建立された。特筆すべきは、2018年にソムロン仏塔住職リー・ミン・ドゥック師がカンボジアから「奇妙な」石を2体寄贈するという、この仏塔にとってもう一つの重要な出来事があったことである。
物語をより深く理解するため、ラム・ビン・タン師は私たちを二つの石が安置されている礼拝堂へと案内してくださいました。二つの石は仏壇の下に厳かに安置され、台座の上に丁寧に置かれ、その下には布が敷かれていました。肉眼で見ても、二つの石は独特の形をしており、表面には無数の小さな穴が開いていることがはっきりと分かります。寺院は二つの石の横に水を入れたバケツを用意し、誰もが実験して確かめられるようにしていました。二つの石を水に入れ、底を強く押し下げても、石は浮かびました。垂直に落としても水平に落としても、石は沈みませんでした。
ラム・ビン・タン師は、この一対の石の「歴史」について、2018年にリー・ミン・ドゥック師がシェムリアップ（カンボジア）の寺院を訪れた際、地元の女性が「水に沈むことのない一対の石を持っている」と言ったことを明かした。不思議に思った師は、実際に見に行って石を買いたいと申し出たが、女性は売らず、寺院に寄贈したという。石の重さは4.2キログラムで、2018年1月17日24時45分にリー・ミン・ドゥック師によって寺院に運ばれた。石には気泡が多く、水よりも軽いことから、鉱物を含む軽石の一種ではないかと考える人もいる。
家族と共に仏塔を訪れたトラン・ティ・ラン・アンさん（28歳、 ハノイ在住）は、「西洋のクメール仏塔には、他の場所にはないユニークな特徴がたくさんあるので、とても興味深いです。仏塔は美しいだけでなく、奇妙でもあります」と語った。（続き）
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