ここ数週間、首都ダッカのスラム街に住むアブドゥル・ラーマンさんはほぼ毎晩停電に見舞われている。
「一日のハードワークの後は、体力を回復するためにぐっすり眠りたい。でも今は扇風機が動かないので、眠りが妨げられてしまう。夜中に何度も目が覚めて、汗だくになっている」とアブドゥル・ラーマンさんは語った。
ラーマンさんは6月8日、首都ダッカの炎天下でシクロを漕いでいるときに気を失いそうになった。「こんな天候では仕事を続けるのは不可能だ」とラーマンさんは語った。
6月6日、ダッカのシクロ運転手。写真： AFP
数十年ぶりの猛暑に見舞われているバングラデシュでは、電力危機により国民の苦難がさらに増している。熱波は4月に始まり、5月上旬まで続いたがその後弱まり、先月末まで続いた。
ダッカでは気温が40度以上に上昇したため、政府は今週、数万校の小中学校を閉鎖した。ランプルなどの他の都市では、1958年以来の最高気温となる41度以上の気温が記録された。
バングラデシュ気象局は、1971年の同国独立以来、今年ほど長い熱波は観測されていないと発表した。今週初め、外貨準備高の減少とバングラデシュ・タカの対ドルでの25%下落により政府が原材料を輸入できず、同国最大の火力発電所が停止した。
4年前、グラフィックデザイナーのジュルフィカール・アリさんは、首都の高騰する生活費から逃れ、静かな田舎で平穏を求めるため、ダッカからバングラデシュ北部のランプールに移住することを決意した。
「私はオンラインで仕事をしていて、主にアメリカとヨーロッパから注文を受けています。ですから、安定した電気とインターネットがあればどこでも仕事できます」とアリさんは語った。 「ラングプルにはその両方があったので、すぐに決断しました。」
しかし、ここ数か月、ランガプルの電力事情が不安定だったため、多くのプロジェクトを予定通りに完了することができませんでした。 「電気は2～3時間ももたない。停電すると、復旧するまでに長い時間がかかる。通常、電気は1日に8～9時間しか使えない。こんな状況では仕事はできない」とアリさんは語った。
バングラデシュ当局は、金融危機により電力危機が悪化する可能性があると述べている。バングラデシュ銀行によると、同国の外貨準備高は7年ぶりに300億ドルを下回った。昨年の数字は460億ドルでした。
6月7日、ダッカのスラム街の住民たちが暑さを逃れるためにハティルジール湖の近くに集まった。写真： AFP
1,320MWのパイラ発電所は石炭不足のため閉鎖された。政府はバングラデシュ最大の火力発電所が今月末までに再稼働すると保証しているが、運営会社であるノースウェスト発電会社のトップは「その可能性は非常に低い」と語った。
バングラデシュの国営電力公社（Electricity Genetic Authority）のデータによると、同国にある153カ所の火力発電所のうち少なくとも53カ所が、ドル不足によるメンテナンスや燃料不足のため、ここ数週間で閉鎖されている。
データによれば、49の発電所がフル稼働している一方、残りの51の発電所は燃料不足のため半分の稼働率で稼働している。その結果、人口1億7000万人のこの南アジアの国は、1990年代後半の同国の電力出力に相当する約2500MWという前例のない電力供給停止に直面することになる。
シェイク・ハシナ・ワゼド首相は6月6日、熱波が状況を悪化させていると述べ、停電による人々の苦境に同情の意を表した。 「気温が41度に達するなんて誰が予想しただろうか？」彼女はアワミ連盟との会合でそう語った。
バングラデシュのエネルギー・電力大臣も務めるハシナ氏は、同国政府が燃料購入でカタールおよびオマーンと協定を結び、石炭の輸入を増やしたと述べた。 「私たちは電気を節約しなければなりません。危機に直面しているのは私たちだけではありません。ロシアとウクライナの紛争により、世界全体が燃料危機に直面しています」と彼女は述べた。
バングラデシュの産業は、同国の輸出の80％以上を占める衣料品部門を含め、停電により大きな影響を受けている。工場経営者らは、この危機により生産コストが上昇し、生産量を減らしたり生産を遅らせたりせざるを得なくなったと述べている。
衣料品工場のオーナーであるサザド・ホセイン氏は、頻繁な停電のため工場内の機械が何時間も停止したままになっていると語った。 「顧客は納期を設定しており、期限までに完了しない場合は購入者は支払いを行わない」と彼は語った。
ホセイン氏は、納期に間に合わせるために飛行機をチャーターするという、より費用のかかる選択肢を選ばざるを得なかったと語った。 「これでは利益はゼロ、あるいは損失さえ出る。実質的に国の輸出収入が制限され、ドル危機がさらに悪化するだろう」と彼は述べた。
6月6日、バングラデシュのダッカにあるブリガンガ川で子供たちが暑さを逃れるために泳いでいる。写真： AFP
バングラデシュ消費者協会（CAB）のエネルギー顧問シャムスル・アラム氏は、電力危機は一夜にして解決できるものではないと述べた。 「政府は1年間も話をしてきたが、現実には状況は悪化するばかりだ」と彼は語った。
アラム氏は、電力危機はウクライナ戦争だけでなく、政府のエネルギー政策の欠陥によっても引き起こされたと評価した。同氏は「発電がガスに大きく依存している現状では、多くの卵を一つのカゴに入れすぎている」と述べ、同国の電力の少なくとも52％がガスを使って生産されていると指摘した。
同氏は「ガス田の埋蔵量は減少しており、政府は新たなガス田の探査に注力する代わりに、高価なLNGの輸入を選択した」と語った。アラム氏は、戦争などの出来事が市場に影響を与え、価格が急騰する可能性があるため、LNGに依存するのは危険だと述べた。
「政府は、一つの燃料への依存を減らすために、複数のエネルギー源の開発を選択すべきだ」と彼は述べた。
一方、ランガプルでは、グラフィックデザイナーのアリさんは未だに電気のない生活を送っている。 「停電は仕事だけでなく、健康にも影響が出ました。暑すぎて一日中疲れていて、扇風機をつけて涼むこともできませんでした」と彼は語った。
ホン・ハン（アルジャジーラによると）
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