ダッカのスラム街に住むアブドゥル・ラーマンさんは、ここ数週間、ほぼ毎晩停電に見舞われている。
「一日頑張った後は、ぐっすり眠ってエネルギーを充電したい。でも今は扇風機が動かないので、眠りが妨げられてしまう。夜中に何度も目が覚めて、汗だくになるんです」とアブドゥル・ラーマンさんは語った。
6月8日、ダッカの灼熱の太陽の下、人力車を漕いでいた彼は、気を失いそうになった。「こんな天候では仕事を続けられない」とラーマンさんは言った。
6月6日、ダッカの人力車運転手。写真： AFP
数十年ぶりの長引く熱波に見舞われているバングラデシュでは、電力危機が国民の苦境をさらに深めている。熱波は4月に始まり、5月初旬まで続いた後、一旦収まったものの、先月末に再び猛威を振るった。
ダッカでは気温が40度を超えたため、 政府は今週、数万校の小中学校を休校とした。ラングプールなどの他の都市では、1958年以来の最高気温となる41度を超える気温が記録された。
バングラデシュ気象局は、1971年の独立以来、これほど長期間にわたる熱波は経験したことがないとしている。今週初め、外貨準備高の減少とバングラデシュ・タカが米ドルに対して25％下落したことにより政府が原材料を輸入できなくなり、バングラデシュ最大の発電所が閉鎖された。
4年前、グラフィックデザイナーのジュルフィカール・アリさんは、首都の高騰する生活費から逃れ、静かな田舎で平穏を求めるため、ダッカからバングラデシュ北部のランプールに移住することを決意した。
「私はオンラインで仕事をしていて、主にアメリカとヨーロッパからの注文を受けています。だから、電気と安定したインターネット接続があれば、どこからでも仕事ができるんです」とアリさんは言った。「ランプールにはその両方があるので、すぐに決断しました」
しかし、ここ数ヶ月、ラングプールの電力供給は不安定で、多くのプロジェクトが遅れをとっています。「電気は2～3時間ももちません。一度止まると、復旧するまでに長い時間がかかります。通常、1日に電気を使えるのは8～9時間だけです。こんな状況では仕事ができません」とアリさんは言います。
バングラデシュ当局は、金融危機により電力危機が悪化する可能性があると述べている。バングラデシュ銀行によると、同国の外貨準備高は7年ぶりに300億ドルを下回った。昨年は460億ドルだった。
6月7日、ダッカのスラム街の住民たちが暑さを逃れるためにハティルジール湖の近くに集まった。写真： AFP
1,320MWのパイラ発電所は石炭不足のため閉鎖された。バングラデシュ政府は同国最大の発電所が今月末までに再稼働すると保証したが、運営会社であるノースウエスト・パワー・ジェネレーション・カンパニーの幹部は「その可能性は極めて低い」と述べた。
バングラデシュ国営電力公社のデータによると、同国にある153カ所の火力発電所のうち少なくとも53カ所が、メンテナンスや米ドル不足による燃料不足のため、ここ数週間で閉鎖されている。
データによると、49の発電所がフル稼働している一方、残りの51は燃料不足のため半分の稼働率で稼働している。その結果、人口1億7000万人のこの南アジアの国は、1990年代後半の同国の電力生産量に相当する約2,500MWという前例のない負荷減少に直面している。
シェイク・ハシナ・ワゼド首相は6月6日、停電による人々の苦境に同情を示し、熱波が状況を悪化させていると述べた。「気温が41度に達するなんて誰が想像できたでしょうか」と、アワミ連盟との会合で述べた。
バングラデシュのエネルギー・電力大臣も務めるハシナ氏は、政府がカタールとオマーンと燃料購入協定を締結し、追加の石炭を輸入したと述べた。「私たちは電力を節約しなければなりません。この危機は私たちだけの問題ではありません。ロシアとウクライナの紛争により、 世界全体が燃料危機に直面しています」と彼女は述べた。
バングラデシュの産業は、同国の輸出の80%以上を占める衣料品産業を含め、停電によって深刻な影響を受けている。工場経営者たちは、この危機によって生産コストが上昇し、生産量の削減や生産の遅延を余儀なくされていると述べている。
衣料品工場のオーナー、サザード・ホサイン氏は、頻繁な停電のため、工場の機械が何時間も動かない状態になっていると語った。「顧客は納期を設定しており、それを守れなければ、買い手は代金を払ってくれません」と彼は言った。
ホセイン氏は、納期を守るために、航空機をチャーターするという、より費用のかかる選択肢を選ばざるを得なかったと述べた。「そうすることで利益は出ず、損失につながる可能性さえある。実質的に、国の輸出収入が制限され、ドル危機がさらに悪化するだろう」と同氏は述べた。
6月6日、バングラデシュのダッカにあるブリガンガ川で暑さを逃れて泳ぐ子供たち。写真： AFP
バングラデシュ消費者協会（CAB）のエネルギーアドバイザー、シャムスル・アラム氏は、電力危機は一夜にして解決できるものではないと述べた。「政府は1年間この問題について議論してきたが、現実には状況は悪化するばかりだ」と彼は述べた。
アラム氏は、電力危機の原因はウクライナ戦争だけでなく、政府のエネルギー政策の欠陥でもあると述べた。「発電をガスに大きく依存することで、多くのものを一つの籠に入れすぎている」と述べ、ウクライナの電力の少なくとも52%が天然ガスで生産されていることを強調した。
「既存のガス田の埋蔵量は減少しており、政府は新規ガス田の探査に注力する代わりに、コストのかかるLNG輸入を選択している」とアラム氏は指摘した。さらに、紛争などの出来事が市場に影響を与え、価格が高騰する可能性があるため、LNGへの依存は危険だと付け加えた。
「政府は単一燃料への依存を減らすために複数のエネルギー源の開発を選択すべきだ」と彼は述べた。
一方、ランプールでは、グラフィックデザイナーのアリさんは依然として停電に見舞われている。「停電は仕事だけでなく、健康にも影響を及ぼしています。暑すぎて一日中疲れていて、扇風機をつけて涼むことすらできません」と彼は語った。
ホン・ハン（アルジャジーラによると）
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