天文学者になったメイド

ウィリアミナ・パトン・スティーブンス・フレミング（1857年5月15日 - 1911年5月21日）はスコットランドの天文学者であった。彼女は世界共通の命名システムを開発し、何千もの星をカタログ化し、1888年に馬頭星雲を発見しました。彼女の功績は、今日まで続く私たちの宇宙に対する理解に永続的な影響を与えています。

Báo Phụ nữ Việt Nam•21/05/2025

1857年、スコットランドのダンディーに生まれたウィリアミナ・フレミングは、幼い頃から学習の才能を示しました。彼女は21歳のとき、夫とともにアメリカに移住したが、後に捨てられた。彼女は、ハーバード大学天文台の所長エドワード・チャールズ・ピカリングの家でメイドとして働き、自分と胎児を養わざるを得ませんでした。当時、エドワードは男性助手たちの働きに失望していたため、メイドを天文台で働かせるために雇った。

当初、ウィリアミナは定型的なデータ入力作業のみを任されていましたが、所長が彼女の能力を認めた後、夜空の写真を分析する「ハーバード・コンピューター」と呼ばれる女性グループに配属され、その後、星のスペクトルの詳細な分類を行うよう昇進しました。彼女は、ピカリング・フレミング・システムとして知られる、水素線の強さに応じて星を分類するシステムを開発しました。これは、現在でも使用されているハーバード・スペクトル分類システムの前身です。

Người hầu gái trở thành nhà thiên văn học- Ảnh 1. — 天文学者ウィリアミナ・フレミングの肖像

ウィリアミナは、スペクトル分類システムの開発に加え、そのキャリアを通じて天文学に革命をもたらす発見を数多く行いました。彼女は 1888 年に、59 個のガス星雲、300 個を超える変光星、および 10 個の新しい星に加えて、馬頭星雲を発見しました。彼女は白色矮星のスペクトル特性を初めて特定した人物でもある。

1906年、彼女はイギリス・ロンドンの王立天文学会の名誉会員に選ばれた初のアメリカ人女性となった。さらに、彼女はメキシコ天文学会からグアダルーペ・アルメンダロ・メダルを受賞し、ハーバード大学の天体写真学芸員に任命され、この役職に就いた初の女性となった。