かつて、コソボは西バルカン諸国の中で唯一、EUへの渡航にビザが必要な国でした。EU加盟国の厳しい要件と国内紛争により、コソボのシェンゲン協定加盟は長年遅れていました。
コソボが2024年1月1日にシェンゲンビザ免除圏に加盟したことを受けて、プリシュティナ空港は混雑している。写真：ロイター
「ヨーロッパ中を旅できるようになった今、まるで鳥のように自由な気分です」と、息子とオーストリアへ旅行中のハビブ・スパヒウさんは語った。彼は、ビザ免除移行を記念した旅行に、政府資金による抽選で選ばれた50人のグループの一員だった。
コソボのアルビン・クルティ首相は空港で訪問者を歓迎し、「私たちは長い間待ちました。これは長い間の不当な扱いでしたが、ついに実現しました」と述べた。
シェンゲン協定では、加盟国間の国境管理なしに、同協定圏の4億人以上の人々が自由に移動できる。
コソボは2008年にセルビアからの独立を宣言したが、セルビアや他の数カ国の反対により国連加盟に苦労してきた。
コソボの国家としての地位は110カ国以上で承認されているが、180万人の国民がビザなしで渡航できるのはこれまで20カ国のみだった。
コソボは依然としてヨーロッパで最も貧しい国の一つであり、多くの人々はビザ免除を仕事探しのチャンスと捉えています。「仕事探しのために数日間ドイツに行き、その後戻ってきて就労ビザを申請します」と、ある建設作業員は語りました。
コソボ政府は、合計180日のうち90日間は観光として滞在できるが就労はできないと規定するシェンゲン協定の規定に違反しないよう国民に呼びかけている。
ブイフイ（ロイター通信による）
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