- なぜあの男はまだ顔を見せないのか？
彼は焦ってドアを開け、外に出た。運動のために散歩から帰ってきたばかりの妻は驚いた。
- そんな格好でどこへ行くんですか？
彼は立ち止まり、突然何かを思い出し、急いで振り返ってスーツを脱ぎ、ブリーフケースをテーブルの上に置いた。
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彼は数ヶ月前に引退したが、どういうわけか「夢遊病者」のように振る舞っている。まるでまだ働き、国民と国に奉仕しているかのように感じている。しかし、夢遊病のように働きながら享受していた特権を後悔していると言うのは、彼にとって実に不公平だ。
長年リーダーとして活躍した彼は、どこへ行くにも大勢の部下に囲まれていました。何かをする意思を表明すると、誰かがそれを察してすぐに料理を振る舞ってくれました。彼の好物さえも同僚に知られていました。彼はよく妻に「職場の同僚たちは本当に親切で思いやりがある」と自慢していました。これほど自分のことを理解してくれる人たちに囲まれて暮らしていた彼が、どうしてあのライフスタイルを忘れられるでしょうか。
息子は晴れやかな笑顔で部屋から出てきた。
- 今日は仕事に行かなくていいよ。後であなたとお父さんを朝食に連れて行くよ。
街一番のチキンフォーレストランはいつも満員だった。食事を終えて周りを見回すと、数テーブル離れたところに元従業員たちが座っているのが目に入った。彼らを見ると懐かしい気持ちになった。とても親切にしてくれた彼らは、きっと今、自分がいなくてとても寂しいだろう。そう思いながら、彼は急いで立ち上がり、彼らの方へ歩み寄った。自分が辞めてからのオフィスの状況を尋ねるチャンスだった。彼を見ると、4人全員が顔を上げて、じっと彼を見つめた。
― こんにちは、ボス！ 引退してから、奥様のケアのおかげで、こんなに太って肌も白くなったんですね。
彼は無理やり笑顔を作った。昔は、誰もあんな風に彼をまっすぐに見つめようとはしなかったし、あんなに単調で子供っぽい話し方をする人もいなかった。彼は以前の職場について尋ねようとして座ったが、四人全員が立ち上がった。
- すみません、オフィスに行かなければなりません。
そう言うと、二人は急いでドアから出て行った。彼は黙って立ち、独り言を呟いた。
はい！そろそろ仕事に行く時間ですね！
***
今年は彼が退職して以来初めての旧正月だ。まだ働いていた頃は、この時期は彼にとって非常に忙しかった。オフィスだけでなく、自宅も、正月前後を問わず、いつも来客で溢れていた。彼に会えるのはごく幸運な人たちだけで、ほとんどの人は「上司の奥さん」に会える幸運に恵まれていた。ところが、旧暦の28日、すべてのオフィスが閉まっているにもかかわらず、誰も来客を見かけなかった。普段は温厚なスタッフでさえ、姿を見せなかった。もしかしたら、彼らは正月1日か2日になって初めて、彼に新年の挨拶をしてくれるのを待っていたのかもしれない。考え事をしていると、突然ドアの外から声が聞こえ、彼は急いで外に出た。それは老警備員と清掃員の女性だった。二人は喜びに輝いて、同時にこう言った。
- 退職されたということで、ようやくお会いできましたね！テト（旧正月）には、ご先祖様にお茶とワインをお供えするんです。
彼は生涯で、これほど深く感動させるようなシンプルな贈り物を受け取ったことがありませんでした。
その日、彼は日中ずっと不安そうに待ち、夜遅くには電気を消した。誰かが新年の挨拶に来た時に、もし電気を消したとしても、恥ずかしくて声をかけられないかもしれないと思ったからだ。電球に誓って、彼は新年の贈り物は必要ないと言った。彼にはお金がたっぷりある。でも、新年の贈り物は愛情と敬意の証なのだから…。
しかしその年、彼の古い職場から新年の挨拶に来たのは、年老いた警備員と清掃員の女性だけだった。
***
退職から半年後、彼は別荘を息子に託し、妻と共に田舎の古い家に戻った。彼の状況を知る人々は、彼がかつての同僚たちへの恨みから、こうして社会から身を引くことを決意したのではないかと語っている。
故郷に戻ってきてから、彼は毎朝窓辺に座り、お茶を飲みながらキンカンの木を眺めるのが習慣になっている。
今日もいつものように、彼は熱いお茶を一口飲みながら、庭を眺めていた。ふと、窓ガラスに小鳥が止まり、ガラス越しにじっと彼を見つめているのに気づいた。ガラスは透明で、鳥の小さな、つまようじのような脚がはっきりと見えた。鳥は首を傾げて彼を見つめると、キンカンの木の枝に飛び上がり、さえずり始めた…
次の瞬間、スズメは突然ガラス板に突進し、また飛び上がりました。この動作を何度も繰り返しました。老人はお茶をすすりながら見ていました。透明なガラス板のせいで、スズメは穴だと勘違いしたのか、何度も頭から突っ込んでしまいました。不思議なことに、スズメは毎日現れ、最初の日と同じ行動を繰り返しました。
その小鳥に「出会った」その日から、彼は幸せな気持ちになりました。そして、いつの間にか、彼と小鳥は友達になっていました。
ここ数日は天気が良かったのに、窓辺の小鳥はいつものように姿を見せなかった。彼は静かにティーカップを持ち、待っていた。一日、二日、三日と過ぎたが、小鳥は現れなかった。お茶を淹れた後、彼は静かに外に出て、キンカンの木を見上げ、小鳥がいないかどうか探した。がっかりして辺りを見回すと、窓辺の壁際に、翼を広げた小鳥の死骸が突然現れた。彼は重い気持ちでかがみ込み、小鳥の死骸を拾い上げた。
見上げると、窓枠に自分の姿が映っているのを見て、彼は驚いた。これまでずっと、家の中から外を眺めていた時は、明かりがあったので、自分の姿を見ることはなかった。今日、外の暗闇の中、彼は窓ガラスに自分の姿がはっきりと映っているのを見た。彼は考え込んで、あることに気づいた。実は、この数日間、小鳥は窓に映った自分の姿を友達と勘違いし、友好的な出会いを期待してガラスを突き破ろうとしていたのだ。しかし、残念ながら、疲れ果てて倒れて死んでしまったのだ。彼は小さくため息をついた。ああ、大変！もしかしたら、彼も自分と同じように、人間と自分の影の区別がつかないのだろうか？
彼は静かに小さな穴を掘り、死んだスズメをその中に置き、土で覆い、その場所にスベリヒユの小枝を植えました。彼の心は悲しみと哀れみで満たされました。
今年、彼は故郷でテト（旧正月）を祝いました。テトの28日、息子から電話がかかってきました。年老いた警備員と掃除婦が安物のテト用品を2袋持ってきて、お父さんに「故郷の誰かにあげたいか？ あげなければ捨てられてしまう」と頼んだそうです。息子は電話で返事をしましたが、まるで独り言のように聞こえました。
- その贈り物の入った2つの袋はすぐに持ち帰らなければなりません。なぜなら、それは人間とスズメを区別する光だからです。
もちろん、息子は困惑し、父親が何を言っているのか理解できませんでした。
出典: https://baothainguyen.vn/van-hoa/202503/nguoi-va-bong-f7e0711/
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