ブヨプラスチックの次世代バイオプラスチック

ブヨプラスチックの次世代バイオプラスチックは、自然環境で生分解します。デンプンの代わりに有機廃棄物を利用することで、プラスチックと同様の特性を持ちながらも健康に安全な素材を生み出します。

Nhựa sinh học thế hệ mới của Buyo Plastic - Ảnh 1. — 2022年に設立されたBuyo Plasticのチームは、多くの若い従業員で構成されています - 写真：HC

プラスチック廃棄物による汚染は、Buyo Plastic の CEO である Do Hong Hanh 氏と彼女のチームが新世代の生分解性プラスチックを研究し、製造する事業を始めることを決めた最大の理由です。

バイオプラスチックにはデンプンは使用されていません。

プラスチック廃棄物はベトナムだけでなく世界的に深刻な問題となっています。ハン氏は、多くのリサイクル対策が提案されているものの、どれも完全に効果的なものがないと述べました。

世界のプラスチック廃棄物のうち、リサイクルされているのはわずか10%程度と推定されています。これは、収集、選別、処理に多大な労力と費用がかかるためです。つまり、プラスチック廃棄物の90%は環境に投棄され、長期間にわたって残留していることになります。

「プラスチック、特にビニール袋に代わる新しい素材を見つけたかったのです」とハン氏は、自然環境で分解できる有機由来の生分解性プラスチックを生産する技術の開発に注力し、2022年にブヨプラスチックを設立した理由を説明した。

彼らはデンプンの代わりに有機廃棄物を利用し、従来のプラスチックと同様の特性を持ちながらも環境に優しい材料を製造しています。これは、世界でも多くの企業が生産できていない新世代のバイオプラスチックです。

ゴック氏は、デンプンベースのバイオプラスチックは、通常の環境では比較的短時間で生分解できるため、環境に優しく、人体にも安全であると述べた。

しかし、生産には多くの資源と労働力を消費するため、食料安全保障に影響を与える可能性があります。また、有機由来のバイオプラスチックは耐久性と強度に限界があり、耐水性と耐熱性も比較的低いという問題があります。

「したがって、バイオプラスチックはまだ市場に本格的に普及していない」とハン氏は分析した。

Nhựa sinh học thế hệ mới của Buyo Plastic - Ảnh 3. — ブヨプラスチックのCEOであるド・ホン・ハン氏は、スタートアップ企業を立ち上げる前は、国内外の様々な企業や法人で管理職を務めていました。 - 写真：HC

新しく開発された材料に対する政策的後押し。

ブヨプラスチックは2つの技術的ソリューションを提供しています。1つは、食品・飲料工場から排出される食品廃棄物を処理し、他のバイオポリマーと混合して複合材料を作製し、様々な包装材、袋、包装フィルム、スプーン、フォーク、パレット、ボトルキャップなどを製造するというものです。

二つ目は微生物発酵です。これは、食品廃棄物に残る栄養素を利用してバクテリアを培養するプロセスです。このプロセスにより、混合を必要としない新しい材料が生み出され、ヘルスケアなどのハイテク産業に応用できます。

ド・ホン・ハン氏（ブヨプラスチック CEO）

企業が従来のプラスチックと競争するには、政策的な影響力が不可欠です。バイオプラスチック事業の規模はまだ小さいため、自力での競争は非常に困難です。

しかし、CEOのド・ホン・ハン氏は、バイオプラスチックの最大の欠点は石油由来のプラスチックに比べて価格が高いことだと述べ、これはブヨプラスチックの製品にも当てはまると語った。

「従来のプラスチック、つまり石油由来のプラスチックは、数百年にわたって商品化され、世界中で生産されてきました。一方、世界のバイオプラスチック生産量はプラスチック市場のわずか1～2%に過ぎず、従来のプラスチックとのコスト競争は困難です」とハン氏は述べた。

しかし、バイオプラスチックは環境面での利点も備えています。消費者、特に若い世代は、これらの素材に対して高い価格を支払うことをいとわないのです。

しかし、バイオプラスチックが従来のプラスチックと競争するには、政府と国家の重要な役割が必要です。一部の国では、新しいタイプのプラスチックの使用を奨励する政策を実施したり、技術的な障壁を設けたり、プラスチックを禁止したりしています。

問題は、政策が新素材の急速な発展に追いつく必要があるという点にも見られます。ハン氏は、最近スーパーマーケットでのプラスチック袋の完全廃止に注目が集まり、ほとんどの人がすぐに紙袋への切り替えを考えたと説明しました。

紙は環境に優しい素材ですが、温かい食品や水分の多い食品の包装に使用する場合は、内側にプラスチックの層でコーティングする必要があります。外側が紙でできていることを除けば、プラスチック包装とどう違うのでしょうか？

「政策立案プロセスには、政策立案機関と研究者間の情報交換と協議が不可欠であり、情報や技術の進歩を継続的に更新し、プラスチック代替品の定義を拡大していく必要があります。そうでなければ、たとえプラスチック袋が禁止されたとしても、新しい素材が活用される可能性は低いでしょう」とハン氏は述べた。

Nhựa sinh học thế hệ mới của Buyo Plastic - Ảnh 4. — ブヨプラスチックのクチ地区（ホーチミン市）にあるバイオプラスチック製造工場 - 写真：HC

市場の需要を満たすには、Buyo Plastic のような企業がもっと必要です。

ブヨプラスチックのCEOによると、現在、ブヨプラスチック製品のような次世代バイオプラスチックへの需要は非常に高いとのことです。ブヨプラスチックは、市場の需要に応えるため、規模の拡大と生産能力の向上を最優先課題としています。同時に、価格競争力を維持するために、技術の向上とコスト削減にも取り組んでいます。

B2Bビジネスモデルを展開する同社は、食品・飲料メーカーなど多くの大手企業・法人と連携し、次世代の生分解性プラスチック製品の開発に取り組んでいる。

「市場の需要を満たすには、ブヨのような企業が数多く必要です。しかし、こうした需要は海外市場からより多く生まれると考えています。ベトナムは、力強い変革を生み出すための政策強化を早急に必要としています」とハン氏は述べた。