バイデン氏はトランプ氏との再戦に備えて有権者の支持を得ようとしている

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バイデン大統領は、ホワイトハウス争いでトランプ氏に遅れをとっていることが世論調査で示されたことを受けて、有権者へのアピールを加速させようとしている。

最近のイベントで、アフリカ系アメリカ人コミュニティを代表する政治団体、BlackPACの事務局長エイドリアン・シュロップシャー氏は、ジョー・バイデン大統領がどのように国を導いているか、そして2021年の就任以来の実績について語った。

多くの会議参加者は、バイデン氏が推し進めた法案や、同氏の任期中に米国経済が改善したことに驚きを表明した。

「このことについて何も知らないと言う人もいます。なぜ民主党はメッセージを伝えるのがこんなに下手なのでしょうか？」シュロップシャーは言った。「それは広く共有されている意見です。」

これが、11月の再対決で対立候補となるドナルド・トランプ氏が多くの集会に登場し支持者に「アメリカを再び偉大に」と呼びかけ続けている一方で、バイデン大統領の支持率がここ数カ月低迷している理由だと考えられている。

今年のホワイトハウスをめぐる争いでは、この二人の候補者が対決することになる。これは1892年以来、現職大統領と元大統領の再対決としては初となる。

しかし、選挙戦全体を通じて対立候補より優勢だった2020年とは異なり、今回はバイデン氏にとってより困難な道のりが待ち受けている。専門家によれば、トランプ氏の再選の可能性は50％を超えず、大統領の支持者はトランプ氏がホワイトハウスに復帰する道が大きく開かれているという事実を受け入れるべきだ。

ジョー・バイデン米大統領は2月5日、ネバダ州ラスベガスで選挙活動を行った。写真：AFP — ジョー・バイデン米大統領は2月5日、ネバダ州ラスベガスで選挙活動を行った。写真： *AFP*

民主党と共和党の予備選が始まった１月と２月の主要新聞社や通信社の世論調査では、トランプ氏がバイデン氏を２～４ポイントリードしていた。これらは現職大統領にとって選挙活動を開始することがいかに難しいかを示す証拠だとみられている。

バイデン氏の年齢への懸念、経済政策への不満、そしてイスラエルのガザ攻撃に対する断固たる支持が、バイデン氏の連合が2020年よりも規模が小さく、熱意も薄れているように見える主な理由だと言われている。

現在81歳で、現職の米国大統領としては最高齢のバイデン氏は、長年にわたり自身の年齢に関する懸念に直面してきた。

先月、バイデン氏による機密文書の不適切な取り扱いを担当する特別検察官のロバート・ハー氏は、現米大統領を「記憶力の悪い親切な老人」と呼んだ。最近のニューヨーク・タイムズとシエナ大学による世論調査では、有権者の73％がトランプ氏はホワイトハウスを効果的に運営するには年を取りすぎていると答えた。

「彼に必要なのは若返り薬を飲んで40歳若返ることだと思う」と民主党のバーニー・サンダース上院議員（82）はバイデン大統領の年齢について冗談を言った。「そしてもし彼がその薬を持っているなら、私と分けてくれるといいのですが。」

たとえ冗談のつもりだったとしても、サンダース上院議員のコメントは、年齢が明らかに民主党が懸念している問題であることを示している。懸念が高まる中、一部の民主党員はバイデン大統領に対し、職務に十分適任であることを示す具体的な行動を取るよう求めている。

サンダース上院議員は、バイデン大統領が自身の実績を披露し、二期目の政策を国民にわかりやすく説明するため「強力な選挙活動」を展開することを期待していると述べ、自信を保った。

年齢の問題に加え、バイデン大統領にとってもう一つの大きな課題は、進行中のイスラエルとハマスの紛争だ。ガザの状況は、若い有権者、進歩派、一部の有色人種の有権者など、バイデン大統領の2020年の勝利連合の多くの主要部分を疎外した。

彼の選挙運動はミシガン州予備選挙で「無候補者」を選んだ有権者の13％を失った。しかし、スーパーチューズデーのミネソタ州予備選挙ではその割合は19％とはるかに高かった。

ドナルド・トランプ前米大統領、2月23日、サウスカロライナ州ロックヒルにて。写真：AFP — ドナルド・トランプ前米大統領、2月23日、サウスカロライナ州ロックヒルにて。写真： *AFP*

「バイデン大統領はこの紛争で弱さを見せている。なぜなら、アメリカが追求したい価値観だと私たちが長らく主張してきたものを彼は守ることができていないからだ」と、議会進歩派議員連盟のリーダーであるプラミラ・ジャヤパル下院議員は述べた。「私はホワイトハウスに直接、この対立のせいでドナルド・トランプに選挙で負ける可能性があると伝えた。」

ジャヤパル氏や他の民主党議員らは、対立が続くたびに、怒った有権者はバイデン大統領の言うことを一切聞こうとしないだろうから、民主党はバイデン大統領が対立候補より優れているというメッセージを伝えるために努力しなければならない日が来ると述べている。

一部の進歩派民主党員によると、支持を取り戻すには、バイデン大統領は停戦の呼びかけやイスラエルへの無条件の軍事援助の停止以上のことをしなければならない。

バイデン大統領はこれを認識し、停戦の実現とガザへの人道支援の増強を求めてイスラエルへの圧力を強めようとしているようだ。

先週の一般教書演説で、大統領は、同地域に人道支援物資を届けるため、米軍がガザ沿岸に臨時の埠頭を建設する計画を発表した。彼の発言は多くの専門家から肯定的な評価を受け、アメリカ国民からも好意的な反応を得た。

ホワイトハウスはまた、バイデン氏の経済面での信用性を高めようと努めている。現在の米国の経済指標は、ほぼ一方向を示しています。インフレは落ち着き、消費者信頼感は高まります。多くのアメリカ人は、自国の経済状況に概ね満足している。

しかし、多くのアメリカ人はバイデン大統領がこれらの前向きな変化を起こせる人物だとは確信していない。ニューヨーク・タイムズが3月上旬に実施した世論調査では、回答者のわずか19％が、トランプ氏が大統領だった4年前と比べて経済状況は改善したと答えた。 65%が現状は悪化していると考えています。 1年前、経済は改善していると答えた人は23％、悪化していると答えた人は40％、変化がないと答えた人は36％だった。

「ここには遅れがある」とバイデン大統領の同盟者であるニュージャージー州知事フィル・マーフィー氏は語った。「大統領が当然の評価を受けるのは時間の問題だと思う」

バイデン氏と民主党の多大な努力により、その遅れは徐々に縮まってきた。ロイター／イプソスが3月7～13日に実施した調査によると、バイデン氏の支持率は39％、トランプ前大統領の支持率は38％だった。シビックス／デイリー・コスが3月9～12日に実施した世論調査でも、バイデン氏はトランプ氏を1パーセントポイントリードした。

バイデン大統領には状況を好転させるためにまだ約8カ月の猶予があり、歴史を振り返ると、民主党は近年、中絶の権利問題に選挙運動の焦点を当てることで一連の選挙に勝利してきた。

「これは論理的な選挙ではなく、感情的な選挙であることは明らかだ」と自由主義擁護団体ウェイ・トゥ・ウィンのトーリー・ガビト代表は語った。

ヴー・ホアン（ CNN、AFP、ロイター通信による）

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