ジョーディさんは、以前は混雑して騒がしい休暇が嫌いだったと話していました。しかし、ベトナムに来てからすべてが変わりました。
2020年のテト、ジョーディは初めて街全体が赤と黄色に染まり、至る所に花が咲き乱れ、アオザイを着た人々が店や公園、レストランの前で写真を撮っている様子を目にしました。通りでは、美味しそうな赤い食器やランタン、お札の入った封筒が無数に売られていました。「みんな明るく、幸せそうで、少し興奮しているようでした。その雰囲気に引き込まれました。まるで初めてクリスマスを祝った子供のような気分でした。その雰囲気に浸りたかったんです」とジョーディは振り返ります。
彼は街を歩き回り、アパートに飾る小さくて可愛い飾り物を探して買い漁った。「僕の小さなアパートは、一年中ランタンや点滅する電飾、赤い飾り物で旧正月風に飾られているんだ」と、豚脂を添えながらテイ氏は言った。
ジョーディにとって、ベトナムでの2度目の旧正月は忘れられない思い出となりました。新型コロナウイルス感染症の影響で都市が封鎖され、多くの店が閉まった直後のことでした。ジョーディが「テトに最高の姿で」過ごせるよう、隣人であり親友でもあるトゥー・ディエンさんが、自ら髪を切り、髭を剃ってくれました。この友人は、ジョーディにベトナムの習慣や慣習を数多く教えてくれました。
「その年、トゥーはテトに帰省できませんでした。ホーチミン市に残って、私を花見に連れて行ってくれました。パンデミックによるロックダウンの後、テトは皆が元気を取り戻す時間のようなものでした。テトに一度出かけただけで、200枚もの写真を撮りました。ベトナム人は写真を撮るのが大好きで、私も同じです」とアメリカ人男性は語った。
昨年、ジョーディはバンコクで暮らし、働いていました。友人たちが熱心に旧正月を祝うのを見て、「胸が張り裂ける思い」でした。「今年はまた戻ってきます。新しい飾りをたくさん買って、伝統的なケーキをたくさん試してみます。寺院や仏塔にももっと行って、景色も楽しみたいです」とジョーディは計画を語りました。
現在、ジョディはベトナムでの生活に関する動画を定期的に撮影し、ソーシャルメディアで共有しています。この美しい国を世界に紹介したいという思いからです。彼の動画は毎月200万回以上再生されています。
豚の皮以外にも、ジョーディのお気に入りの料理は、フーティウ、バインセオ、ブン・ティット・ヌオン、鶏の足のグリル、ビンロウの葉で巻いた牛肉のグリルなどです。ジョーディはベトナムコーヒーが大好きで、こんなに美味しくて種類豊富なコーヒーを提供している場所は他にないと思っています。
「たくさんの海外の友人にベトナムをぜひ紹介したい。ここは旅行して絆を深めるのに最適な場所です」とアメリカ人男性はコメントした。
ジョディさんは2024年にハノイと北部の各省を訪れ、数百年の歴史を持つ古代寺院や仏塔を訪問し、学ぶ予定です。
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