「豚脂の西洋人」が旧正月市場を歩き回り、200枚の写真を撮る

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ジョーディさんは、以前は混雑して騒がしい休暇が苦手だったと話していました。しかし、ベトナムに来てからすべてが変わりました。

2020年のテト、ジョーディは初めて街全体が赤と黄色に染まり、至る所に花が咲き乱れ、アオザイを着た人々が店や公園、レストランの前で写真を撮っているのを目にしました。通りでは、美味しそうな赤い料理、ランタン、お札の入った封筒が無数に売られていました。「みんな明るく、幸せそうで、少し興奮しているようでした。その雰囲気に引き込まれました。まるで初めてクリスマスを祝った子供のような気分でした。その雰囲気に浸りたかったんです」とジョーディは振り返ります。

彼は街を歩き回り、アパートに飾る小さくて可愛い飾り物を探して買い漁りました。「私の小さなアパートは、ランタンや点滅する電飾、赤い飾り物で一年中テト風に飾られています」とテイ・トップ・Grさんは言います。

ジョーディにとって、ベトナムでの2度目の旧正月は忘れられない思い出となりました。新型コロナウイルス感染症の影響で都市が封鎖され、多くの店が閉まった直後のことでした。ジョーディが「テトに最高の姿で臨めるように」と、隣人で親友のトゥー・ディエンさんが自ら髪を切り、髭を剃ってくれました。この友人は、ジョーディにベトナムの習慣や風習を数多く教えてくれました。

「あの年、トゥーさんはテトに帰省できませんでした。ホーチミン市に残って、私を花見に連れて行ってくれました。パンデミックによるロックダウンの後、テトは皆にとって元気を取り戻す時間となりました。テトに一度出かけただけで、200枚もの写真を撮りました。ベトナム人は写真を撮るのが大好きで、私も同じです」とアメリカ人男性は語った。

昨年、ジョーディはバンコクで暮らし、働いていました。友人たちが旧正月を祝うことに興奮しているのを見て、彼は「胸が張り裂ける思い」をしました。「今年は戻ってきます。たくさんの新しい飾りを買って、伝統的なケーキをたくさん試してみます。それに、もっと多くの寺院や仏塔を訪れて、景色も楽しみます」とジョーディは計画を語りました。

現在、ジョディはベトナムでの生活に関する動画を定期的に撮影し、ソーシャルメディアで共有しています。この美しい国を世界に紹介したいという思いからです。彼の動画は毎月200万回以上再生されています。

豚の皮以外にも、ジョーディのお気に入りの料理はフーティウ、バインセオ、ブン・ティット・ヌオン、鶏の足のグリル、ロロットの葉で巻いた牛肉のグリルなどです。ジョーディはベトナムコーヒーが大好きで、こんなに美味しくて種類豊富なコーヒーを提供している場所は他にないと思っています。

「たくさんの海外の友人にベトナムをぜひ紹介したい。ここは旅行して絆を深めるのに最適な場所だ」とアメリカ人男性はコメントした。

ジョディさんは2024年にハノイと北部の各省を訪れ、ここにある100年の歴史を持つ古代寺院や仏塔を訪問し、それらについて学ぶ予定です。