Sci-News によると、 Liassophlebiidae 科はトンボ目トンボ科に属し、地球上で最も古い有翼昆虫の系統の 1 つであり、その起源は石炭紀にまで遡る可能性がある。
彼らは三畳紀に劇的に進化し、より具体的には、地球上の種の少なくとも半分を絶滅させた顕生代の主要な絶滅イベントの1つである、約2億年前の三畳紀-ジュラ紀絶滅を生き延びました。
この標本の年代も大量絶滅の時期とほぼ一致しており、これまでに発見された Liassophlebiidae 科の標本としては最古のものであり、この系統がジュラ紀に多様化する以前から根深い起源を持っていたことを示唆している。
イギリスでトンボの羽の化石が発掘されました。（写真：HISTORICAL BIOLOGY）
英国オープン大学の古生物学者エミリー・スワピー氏によると、新しい標本には長さ4.2センチ、幅1センチの不完全な前羽が含まれているという。
この化石の板は、多くの貴重な標本が産出されているホワイト・ライアス層下部の一部であるサマセット州のボウデンズ採石場から収集された。
この翼の部分は驚くほど詳細に保存されており、このような古い標本としては珍しいものです。
2億200万年前のこの古代のトンボは三畳紀末期に誕生しました。つまり、このトンボとその系統は大量絶滅に直接直面し、生き残り、その後繁栄し、環境がより好ましいものになるとすぐに生態学的地位を満たしたグループを表しています。
さらに驚くべきことに、科学者らが再現した画像では、2億年以上も前のこのトンボが、現代のトンボとまったく同じ「外観」をしていることがわかった。
三畳紀のトンボの「肖像」。（写真：HISTORICAL BIOLOGY）
この発見はトンボの「家系図」を埋める上で重要な部分であると同時に、昆虫がどのようにして地球上で繁栄し、今日最も数の多い生物群となったのかという全体像の解明にも貢献するものである。
（出典：労働東新聞）
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