記録的な高温でも生き残る新種が発見される

ネイチャー誌によると、科学者たちは63℃の温度でも繁殖できる単細胞アメーバを発見したばかりだという。この温度は、これまでに知られている他の複雑な生命体をすべて死滅させることができる温度だ。

ネイチャー誌によると、 科学者たちは63℃の温度でも繁殖できる単細胞アメーバを発見したばかりだという。この温度は、既知の他のすべての複雑な生命体（核と細胞内構造を含む細胞を持つ生物）を死滅させることができる温度だ。

この発見は、動物と植物の両方を含む真核生物は、細胞核を持たない細菌やその他の生物が通常生息する厳しい環境に適応できないという長年信じられてきた考えに疑問を投げかけるものだ。

「真核細胞ができることの限界について真剣に考え直す必要がある」とニューヨークのシラキュース大学の微生物学者アンジェラ・オリベリオ氏は言う。

オリベリオ氏と同僚のベリル・ラパポート氏は、ラッセン火山国立公園（米国カリフォルニア州）でこの生物を発見しました。彼らはこれを「カスケード山脈の火のアメーバ」という意味で「インセンディアメーバ・カスカデンシス」と名付けました。

ラッセン公園は沸騰する酸性の湖と燃え盛る地熱プールで有名だが、I. cascadensis は pH 中性の温泉で発見され、見た目はまったく普通だった。

当初、小川の水サンプルは顕微鏡で見ると完全に無菌に見えました。しかし、栄養素を加えて培養したところ、研究者たちはアメーバが57℃で増殖していることを発見しました。

科学者たちが実験温度を徐々に上げていった結果、この生物はこれまでの真核生物の耐熱記録である60℃（一部の菌類と紅藻類が記録したもの）を楽々と上回った。

実験の結果、I. cascadensisは63℃でも細胞分裂し、64℃でも移動できることが示されました。70℃でもこれらの細胞は休眠状態の「嚢子」を形成し、温度が下がると再活性化することがわかりました。

比較すると、最も丈夫なバクテリアや古細菌ははるかに高い温度に耐えることができ、現在の記録はメタノピルス・カンドレリ種が記録した122°Cである。

しかし、哺乳類やヒトのような複雑な細胞の耐熱限界は通常43℃程度に過ぎません。そのため、「火のアメーバ」の耐熱性は、真核生物にとって驚くべき飛躍的進歩と言えるでしょう。

メリーランド大学の進化生物学者ジュリア・ヴァン・エッテン氏は、この発見は地球上で新たな生物を探し出すことの重要性を強調するものだと述べた。

「研究チームは、かつて真核生物には不可能だと思われていたことを行う種を発見しました」と彼女は語った。「他に何が潜んでいるのでしょうか？」

著者オリベリオ氏によると、科学者たちはこれまで、極限環境に耐える真核生物にほとんど注目してこなかった。真核生物を研究することで、バイオテクノロジーや地球外生命体の探索に新たな知見がもたらされる可能性がある。

「川は一つしか見つからなかったんです」と彼女は言った。「もしかしたら、私たちがとても幸運だったのかもしれないし、もしかしたら、私たちが思っているよりもずっとありふれたものなのかもしれません」

（TTXVN/ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/phat-hien-loai-sinh-vat-moi-song-sot-o-nhet-do-cao-ky-luc-post1080668.vnp