アメリカ人記者がベトナムを鉄道で旅し、「本当に素晴らしい」景色を称賛

ナタリー・B・コンプトンはワシントン・ポスト紙の旅行記者です。この夏、彼女はベトナムを旅しました。しかし、飛行機ではなく、鉄道を選び、「S字型の土地」の景色を存分に楽しむことにしました。

ワシントン・ポスト紙の記者であるナタリーは2016年に初めてベトナムを訪れましたが、それでも多くの後悔を抱えていました。パンデミック後、初めてアジアを訪れたナタリーは、この魔法の国を全く異なる方法で探求したいと考えました。そこで、ホーチミン市からハノイまでの短いフライトを予約する代わりに、3日間で2つの夜行列車を予約しました。

日本や西ヨーロッパ諸国では鉄道が最も効率的な交通手段と考えられていますが、東南アジア諸国では格安航空券が主流です。そのため、ナタリーはこの旅を心待ちにしています。鉄道旅行は、ベトナムの広大な田園地帯やあまり知られていない地方を自分の目で見て、地元の料理を味わい、あるいは環境への二酸化炭素排出量を少しでも削減できるというメリットがあります。

アメリカ人女性記者にとって、ホーチミン市からフエへの最初の旅は、トンニャット特急で22時間44分を要した。彼女は64ドルで4人乗りの二段ベッドのチケットを購入した。

走行中は、スタッフがカートを引いて各車両まで定期的に移動し、コーヒー、軽食、朝食用の米粉、スープ、お粥などの食事を販売します。また、列車は時折停車し、乗客は駅構内の売店で軽食を購入できます。

ホテルで一泊し、フエで一日過ごした後、ナタリーはより豪華な観光寝台列車「ロータス・エクスプレス」に乗ってハノイに向かった。所要時間は15時間、料金は72ドルだった。車両は統一エクスプレスとほぼ同じだったが、Wi-Fiが完備され、マットレスははるかに厚く、装飾も豪華で、無料のグラスワインとスナックバッグが用意され、観光客も多かった。

女性記者が最も感銘を受けたのは、早朝、列車が深い森を抜け、材木置き場、ガチョウの農場、広大な黄金色の水田、ラグーンで休む水牛、漁船、そして果てしなく続く海岸線へと到着した時、突然目が覚めた瞬間だった。ナタリーが「本当に素晴らしい」と表現したこの光景は、まさに彼女が旅行前に期待していた通りの光景だった。飛行機で旅行する観光客なら、このような光景は目にすることはないだろう。