母はいつも私に、どんなことがあっても我慢しなさい、家族を守りなさい、そして何をするにも二人の子供たちのことを思いなさい、と言っていました。「父のことはずっと我慢してきた」と母はいつも言っていました。だから、あなたたち女性たちが夫のことを少し我慢するのはどうなの？
母はいつも、自分が苦しんでいると思っていると文句を言いますが、自分よりはるかに苦しんでいる人がたくさんいるのを見ています。彼女は尋ねます。「Aさんを見なかったの？彼女の夫は酒を飲んで、車もなかった頃は、夜遅くまで田んぼを背負って帰っていたわ。Bさんはどう？彼女の夫はギャンブルに溺れて多額の借金を抱え、それでも彼女は子育てと借金返済の重荷を背負わされているの。Cさんはどう？彼女の夫は女たらしで、彼女は歯を食いしばって耐えているの。少しでも嫉妬すると、彼女は殴られて青あざだらけになるの。あの人たちは子供のためにあんなに苦労しているのに、あなたたちは夫が酒を飲んで遅く帰ってきたり、ちょっと怒鳴ったりしただけで文句を言って出て行くと脅すのよ。結婚したら我慢しなさいよ、娘さん。結婚したらみんな苦労するのよ。子供のために、生活し、家庭を守らなければならないのよ。女の人生はそれほど大変なのよ。」
お母さん、あなたの教えは正しいと分かっています。でも、いつから女性は困難や苦しみ、犠牲を強いられるようになったのでしょう？女性は花のようだと言われます。花は枯れても、それなりの美しさと誇りを持っています。温かく幸せな家庭を築くには、夫婦が互いに尊重し合い、犠牲を払う必要があります。なぜ女性は一日中働き、子育てや家事をしなければならないのに、男はゆっくり仕事を終え、夜遅くまで友人と飲みに出かけるのでしょうか？それでも男性は心の安らぎを見いだせず、飲み会でトラブルを起こしたAさん、Bさん、Cさんの愚痴を言い始め、妻に無理やり聞かせます。時には激しく嘔吐し、妻に後片付けをさせ、生姜を煮て飲ませ、眠れないほど心配させるのです。お母さん、それはあまりにも不公平ではありませんか？お母さんは子供たちのために献身的に耐え忍んできた人生を送ってきました。本当に感謝しています。でも、時々、あんなことに耐えたこと、お父さんに殴られても反撃しなかったこと、お父さんが誰かと出かけた時に泣きながら叔父や叔母に迎えに来てくれるように頼んだことなどを責めることがある。どうしてあなたの人生は「犠牲」という言葉に縛られなければならなかったの？
「犠牲」という言葉は、母親が娘にいつも教えている言葉です。女性は夫と子供のために犠牲を払わなければなりません。お母さん、私はもう娘たちやあなたの孫たちに「犠牲」という言葉を教えたくありません。女性は愛されるべきです。女性は強く、自分自身と子供のために生きるべきです。もし結婚生活がうまくいかないなら、女性にはそれを終わらせる権利があります。頼れる強い肩を探すためではなく、自立して強く生きるためです。女性には仕事があり、 家計を管理し、電球を交換し、壊れた水道管を修理し、壊れた椅子の脚を修理することができます。そして、自分でできない重労働があれば、便利屋を雇う権利があります。何も心配する必要はありません。女性は一人で子供を育てていても、十分に生きていけるのです。
だから、お母さん、いつも教えてくれた「犠牲」という言葉が嫌いなんです。お母さん、その通り。でも、もうその言葉は適切じゃない。女性は決して自分を犠牲にしてはいけない。幸せな家庭では、母親と妻が幸せでなければならない。お母さん、何でもかんでも我慢して喜ばせようとするなんて、一体どういうことなの？ 女性は給料が入ったら、美容に通ったり、自分を大切にしたり、好きなものを買ってあげたらどう？ 少し自分のために生きたら、それから子供と夫の面倒を見なさい。鏡を見て、自分が日に日に美しくなっていくのを見た時、子供たちが身だしなみを整え、家がきれいに保たれているのを見た時、もっと幸せじゃない？ どうしてだらしない格好で、いつも忙しくしている必要があるの？ 夫が一日中飲みに出かけるのを待つ代わりに、スパに行ったり、友達とコーヒーを飲んだり、好きなことをすればいい。その方が幸せじゃない？
「犠牲」という言葉から抜け出さなければならなかった、というか、親しい友人が重病で亡くなるのを見届けた後、ひらめきを得たのです。彼女の死後、誰もが彼女のワードローブにたくさんのブランド服があり、どれもタグが外れていないことに気づきました。彼女は仕事と夫と子供たちのことで忙しく、自分の時間など全くなかったのです。彼女が亡くなった時、息子は高校1年生でしたが、魚の骨さえ取れず、夫は二人分の食事を作ることさえできませんでした。夫が浮気をしているのを見て、彼女の犠牲は果たして価値があったのだろうかと自問しました。女性の存在がなければ、父と息子が互いを思いやるのは難しいですから、それも無理はありません。どんなに妻を愛していても、生涯独身でいる男性は滅多にいません。その時、私は幼い頃から結婚や出産を通して教え込まれてきた、自己犠牲という長い妄想から目覚めたのです。私は自分自身をもっと大切にするようになり、本当の幸せとは何かを理解するようになりました。
お母さん、女性は自分をコントロールでき、好きなことができる時にのみ幸せになれるのです。そしてお母さん、私はもう二度と、私の子供たち、あなたの孫たちに「犠牲」という言葉を教えません。その代わりに、女性は自分を大切にし、美しくあり、一生懸命働き、自己啓発の機会を求め、台所に閉じこもって夫や子供のために自分を犠牲にしてはいけないということを教えるつもりです。
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