マウリシオ・ポチェッティーノ監督はこのような困難な状況に陥るとは予想しておらず、チェルシーはシーズン前の期待に大きく遅れをとっていることを認めた。
「今年は難しいシーズンになるだろうとは思っていたが、ここまで難しくなるとは予想していなかった」とポチェッティーノ監督は12月26日、プレミアリーグ第19節、ルートン・タウン戦前の記者会見で語った。 「負傷や出場停止が状況を悪化させています。チェルシーは重要な選手があまりにも多く欠場しており、コントロールできないことが多すぎます。しかし同時に、これは興味深い挑戦でもあります。」
ポチェッティーノ監督は12月24日、ロンドンのモリニュー・スタジアムで行われたイングランド・プレミアリーグ第18節のウルブズ戦でチェルシーが1-2で敗れた際、顔に手を当てていた。写真:ロイター
プレミアリーグの最初の18ラウンドを終えて、チェルシーは8試合負けており、これはウルブズ、マンチェスター・ユナイテッド、ブレントフォード、クリスタル・パレス、エバートンと同数で、降格の危機に瀕しているフラム(9敗)、ノッティンガム・フォレスト(10敗)、ルートン・タウン(11敗)、バーンリー、シェフィールド・ユナイテッド(13敗)に次ぐ敗戦数となっている。
2023年、チェルシーはプレミアリーグで19敗を喫した。これは同大会で最多の敗戦となった。欧州トップ5リーグの中で、今年これ以上の敗戦を喫したのはアルメリア(24)、ヴェルダー・ブレーメン(20)、エンポリ(20)の3クラブのみだ。
チェルシーはプレミアリーグで10位に落ち、2シーズン連続でヨーロッパカップに出場できない危機に瀕している。しかし、リーグカップに優勝すれば、ヨーロッパカンファレンスリーグへの出場権を獲得できる可能性がある。今回は準決勝でミドルズブラと対戦し、もう1つの対戦はリバプール対フラムです。
ポチェッティーノ監督によると、チェルシーはシーズン前半は良いプレーはしなかったが、それほど悪くはなかったという。アルゼンチン代表監督は、たとえ誰も信じていなくても、チームの目標はトップの座を争うことだと強調したが、期待からは程遠いことを認めた。
「サッカーでは知識、質、組織力が必要だ」とポチェッティーノ監督は分析した。しかし、90分間は競争し、明確なプレースタイルを見せなければなりません。私たちはその点を改善する必要があります。選手たちが戻ってきてより良いプレーをすれば、状況は良くなるでしょう。私たちはチェルシーであり、歴史は私たちがトップに立つことを要求しています。しかし、現実には、もっと勝ちたいのであれば、競争のレベルを上げる必要があります。
先週末のプレミアリーグ第18ラウンドのウルブズとの直近の試合では、チェルシーの期待ゴール数(xG)は1.94だったが、16回のシュートでわずか1ゴールしか決められず、1-2で敗れた。 「ブルース」の明るい材料は、プレミアリーグ初出場で得点を挙げた移籍金6,700万ドルの新人クリストファー・ヌクンクだ。ポチェッティーノ監督は、ゴールを決めることでヌクンク選手は新たな環境に適応し、自信を深めることができると信じており、彼の教え子は10番か9番のポジションで最も活躍できると考えている。
51歳のコーチはまた、モイセス・カイセド選手は回復し復帰できると認めたが、エンソ・フェルナンデス選手とレスリー・ウゴチュクウ選手は負傷のため欠場している。さらに、「ブルース」はリース・ジェームズ、ロバート・サンチェス、マーク・ククレラ、ウェズリー・フォファナ、トレヴォ・チャロバー、ベン・チルウェルが負傷のため、ラヒーム・スターリングとコール・パーマーがペナルティカードの多さにより欠場する。
ホン・デュイ
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