2020年には、第5海軍管区司令部の代表団に同行し、島嶼駐留部隊への新年訪問を行いましたが、今回もその時と変わらず興奮のあまり、胸が高鳴りました。漁業巡視船KN-612-KG号に乗船すると、乗組員から温かく迎えられました。代表団長のグエン・ヒュー・フン氏は、香りの良いお茶を注ぎながら、「あなたの色白な肌では、今回の視察から帰る頃には、きっと塩辛くなっているでしょうね」と冗談めかしておっしゃいました。そして、タックカウ海域からリンフィン、ハーティエン、セオニャウを経て島々を巡り、最後にラックザーに戻るまでの行程について説明してくれました。
魚群を探して長く過酷な夜を過ごした漁師たちが船を休める。写真：タン・ティエン
数日間にわたる航海で、かなりの体力が必要でした。以前海に出たことがあったので、怖気付くようなことはなく、乗船するのがとても楽しみでした。バックパックを収納し、デッキに立って海を眺めました。目の前には、まだ泥で赤みがかった広大な海が広がっていました。乗組員が「岸辺はまだ濁っています。今夜出航したらもっと澄んでくるでしょう！」と言いました。それを聞いて、私はひどく落ち着かなくなり、早く夜が来てほしいと願いました。
漁業取締船KN-612-KG号は、数時間の停泊任務の後、リン・フイン河口を後に出航した。河口は次第に静かな夜空へと沈んでいった。かなりの距離を航行した後、同船は再び停泊し、同グループの他の船舶と「合流」した。グエン・ヒュー・フン氏はこの理由について、「ここは涼しく、蚊に刺される心配もありません。乗組員は深夜まで休息を取り、その後再び出航します。私たちの任務は深夜から朝までです」と説明した。
酸っぱい魚のスープで美味しい夕食を済ませた後、デッキに出て穏やかな風を楽しんだ。確かに、海は波と風がうねる場所だ。デッキに座り、広大な水と果てしない空に心を奪われた。その広大な空間に、時折、数隻の漁船が停泊して休んでおり、その灯りが銀の板のように水面を照らしていた。
隣に座ったKN-612-KG号の機関長、グエン・ヴァン・トン氏は、海との繋がりについて語ってくれた。カマウ省出身で、 アンザン省で働いている。故郷に帰るのはごく稀で、ほとんどの時間を船上で過ごしている。彼にとって船は家であり、海は故郷なのだ。「海と共に暮らすことに慣れてしまいました。しばらく陸に上がると、海が恋しくなります。海がもたらす感覚は、シンプルながらも、不思議と心を奪われるんです！」と彼は打ち明けた。
それから彼は、静まり返った夜の海へと私を導いてくれた。遠くに広大な光が放たれていた。ラク・ザーの街と、本土から島々へと揺らめく光を運ぶ電柱の赤い灯りが絶え間なく点滅していた。これは、島々が本土からそれほど遠く離れないように、海洋経済の可能性をさらに発展させたいという、この州の強い意志の表れだった。
村長に指し示された方向に沿って進むと、ケオ島、チェ島、ゲ島、あるいはバ・ルア諸島が漠然と見えてきた。さらに遠く、見渡す限りハ・ティエン島が見えたが、夜の海は暗すぎてはっきりとは見えなかった。村長は笑って言った。「それは方角を示すためのものだ。はっきりと見えるようになるには朝まで待たなければならない。この時間では無理だ！」
夜が更けるにつれ、海風は冷たくなってきた。グループのもう一人のトラン・ホアン・フイが、早く寝るようにと私に促した。「船が出航したら、後で寝るのが難しくなるから、早く寝た方がいいよ！」と彼は言った。私は船倉に降りて休んだ。マットレスが用意されていたので、ぐっすり眠れるだろうと思った。しかし、波が船を揺らし続け、私の眠りもそれに同調して揺れていた。念のため、バックパックに小さなビニール袋をいくつか詰め込んだ。
うとうとと眠りに落ちようとしていた時、突然船のエンジン音が聞こえてきた。もうすぐ2時だ。仲間たちはいつものように飛び起き、ベッドからデッキへと足早に移動する。私だけは、どこから手を付けていいのか分からず、手探り状態だった。デッキに着くと、身を切るような冷たい雨に驚かされた。コックピットにいても、船の窓に雨粒がパタパタと当たるのが感じられた。
グエン・ヴァン・カー船長はため息をついた。「今夜の航海はちょっと疲れる。雨も風も強すぎる！」しばらくして、彼は雨が止むまで船を停泊させて航海を続けることにした。漁業取締船はそれほど大きくないため、船長は全員の安全確保に細心の注意を払わなければならなかった。私は眠気と戦いながら、隅っこで静かに座っていた。その時はカメラも役に立たなかった。雨は小降りになり、船はエンジンをかけ、一路セオニャウへと向かった。
一等航海士ディン・タン・アンが乗組員を起こすために濃いお茶を淹れた。彼は私にも一杯差し出したが、波の揺れで届かなかった。「カップをもらったら早く飲みなさい。さもないと海に全部飲み干されてしまうよ！」と冗談を言った。私は笑い、心が少し温かくなった。遠くの空が徐々に明るくなってきた。
操縦席のレーダー画面には、操業中の漁船の信号が鮮明に映し出されていた。我が船は波を切り裂き、荒れ狂う海面を軽快に滑るように進んでいった。漁業検査官のフイン・ホアン・ドアン氏とトラン・ホアン・フイ氏は、漁船に対し、指示に従い、検査に必要な手続きを行うよう灯火信号を発した。
空が明るくなり、海は朝日を浴びた。海鳥の群れがさえずりながら船のそばを飛び交い、まるで大陸から来た新参者を歓迎しているかのようだった。セオニャウ港が徐々に見えてきて、多くの漁船が停泊し、漁業の活気を物語っていた。船はアンザン省国境警備隊司令部セオニャウ国境警備隊管理所のすぐそばに停泊した。グエン・ヒュー・フンさんが私の肩を軽く叩いた。「海に出るのは大変だけど、一度体験すれば忘れられない思い出になって、また行きたくなるよ！」
仕事の都合で、セオニャウで代表団の皆さんとお別れをしなければなりませんでした。旅はそれほど長くはありませんでしたが、特別な思い出が残りました。いつか、あの仲間たちと合流して海へ出かけたいと思っています！
タン・ティエン
出典: https://baoangiang.com.vn/ra-bien-cung-kiem-ngu-a470395.html
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