日本最高額のスター選手が負傷離脱、ベトナムチームはさらなる困難に直面

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1月11日午後の日本代表練習中、2023年アジアカップの代表メンバーの中で最高額（6000万ユーロ）のMF久保建英が通常通りの練習に復帰した。2001年生まれの久保にとって、代表入り後初めてチームメイトとフルトレーニングを行った。

久保建英はそれ以前に、セラピストとフィットネストレーナーの指導の下、別々にトレーニングを行っていた。1月3日のレアル・ソシエダ対アラベス戦で左大腿四頭筋を負傷した。

久保建英は、1月14日のベトナムとの開幕戦に臨む日本代表に合流するため、3日間のトレーニングでコンディションと調子を取り戻す予定だ。チームが三笘薫を起用できない状況において、久保の存在は森保一監督にとって非常に重要だ。

久保は「大丈夫だと思います。痛みはもう問題ではありません。今後、医療チームやコーチと相談します」と語った。

1年以上前、久保は2022年カタールワールドカップに出場した日本代表の一員だった。しかし、当時、久保は森保一監督の第一候補ではなかった。

「前回カタールに来た時とは今の自分の立場が違います。もっとスキルを磨きたい。目標は優勝して久保のためにこの大会に出場することです」と、ラ・リーガでプレーしている久保は決意を語った。

「世界中で注目される選手になりたいと思ってサッカーをしているので、今の状況はとてもエキサイティングです。実は、将来の計画と比べるとまだスタートラインに立ったばかりです。プロになってからタイトルを獲得したことがないんです。大陸レベル、あるいは世界レベルでの優勝が必要です。」

久保建英はかつてバルセロナのラ・マシア・アカデミーで練習していました。プロ転向後、レアル・マドリードでプレーしましたが、定位置を見つけることができませんでした。そのため、2022年夏、スペイン王立協会は彼をレアル・ソシエダに完全移籍させました。

久保はすぐに輝きを放った。2022/23シーズンは44試合に出場し、9ゴール7アシストを記録し、レアル・ソシエダのラ・リーガ4位フィニッシュに貢献し、チャンピオンズリーグ出場権も獲得した。今シーズンも23歳のミッドフィールダーは6ゴール3アシストと安定した成績を残している。