生活のスピードが速くなり、ソーシャルメディアが爆発的に普及したことで、価値観は大きく変化しました。多くの読者は、時代の流れに追随するためにオンラインの新聞やテレビを利用するようになりました。朝早く起きて、ニューススタンドに立ち寄って紙の新聞を買い、コーヒーを飲みながらニュースを見、朝食をとり、仕事前に雑談をしていた頃を思い出す人はほとんどいません。読書習慣は変化し、読者の減少により、ニューススタンドはますます閑散としています。しかし、それでも、一つのニューススタンドが長年にわたり存続しています。
毎日午前6時、きちんとした身なりのチュオン・ヴァン・ホンさんは街角にある自分の売店にやって来て、新聞を整理し、並べます。午前7時には新聞を受け取り、整理整頓し、常連客が見つけやすいようにします。過去30年間、雨の日も晴れの日も、週末や祝日も、彼は常に時間通りに売店を開け続け、それが日課となっています。
新聞スタンドは、まるで呼吸をするようなもので、ホン氏の生活における日常の習慣となっている。写真：NHAT MINH
洪さんはこう語った。「新聞を読むのが大好きだったので、現役時代から引退するまでこの新聞スタンドをオープンし続けました。以前は1日に500～600部売れていましたが、今は100部くらいです。年金と合わせて、ある程度の収入があれば家族を養うのに十分です。一番大切なのは、やはり喜びです。毎日、息をしているようなものです。常連客を失うのが怖いので、時間通りに開店し、一度も休んだことがありません！」
売り手は時間厳守で、買い手も時間通りにやって来て新聞を選び、大切にしてきた紙の新聞を交換します。洪さんは誇らしげにこう語りました。「私の顧客には、タックバンから買いに来る人もいます。最近は新聞スタンドの数は以前ほど多くありません。オンライン新聞の発展により、紙の新聞は衰退していくでしょうが、読書という文化的価値を大切にする読者がいる限り、私はこの新聞スタンドを守り続けます！」
洪さんの顧客は主に高齢者とサラリーマンで、朝食を買ったり、職場に持っていく新聞を買ったりしています。運転できない高齢の男性の中には、子供や孫に車を頼んで、自分でお金を渡し、お気に入りの新聞を買って、手に取る人もいます。
カマウ市ディンビン村のトラン・ヴァン・ティさんはこう語った。「私は遠くに住んでいますが、毎朝新聞を買いに車で行かなければなりません。住んでいる場所には新聞スタンドがもうないからです。新聞を買ってニュースを読み、私と同じように紙の新聞を読む習慣のある友人とチャットをしています。テクノロジーが発達した現代では、若い人たちはオンライン新聞を好みますが、私にとっては紙の新聞が依然として最高です。紙の新聞を読む方が目に優しく、情報もよく記憶に残ります。多くの記事は、より綿密で多角的な分析をしています。」
ホン氏の屋台で新聞を買った高齢の読者が座ってニュースを読んでいる。写真：NHAT MINH
2区1番村に住む20年以上の常連客、ドゥオン・ミン・フンさんはこう語った。「確かに紙面の新聞は衰退傾向にありますが、愛読する読者がいる限り、紙面の新聞は生き残っていくでしょう。各機関、部署、団体も、読書クイズや書評などを通じて読書文化の復興に取り組んでいるのを目にしています。若い人たちがもっと頻繁に読書文化に戻ってきてくれることを願っています。」
紙媒体の新聞が衰退した理由は数多くありますが、読者が忠実に紙媒体の新聞を愛し続けている理由もまた数多くあります。それが、洪氏の新聞スタンドを長年支えてきた原動力です。洪氏は健康を保ち、毎朝スタンドを開き、自分と同じように退職した教育界の友人たちと会い、インクの匂いが残る新聞を一つ一つ、大切な顧客に手渡せるよう願っています。
洪さんは「昔は子供向けの新聞がたくさんあり、小さな子どもたちがよく買いに来ていました。今は学齢期の子どもたちの新聞が少なくなり、私の大切なお客さまである子どもたちがいなくなってしまったので、本当に寂しいです」と残念そうに語った。
テクノロジーが進歩したこの時代に、ホン氏の新聞スタンドは、何世代にもわたる読者と本や新聞への愛情という素朴なイメージを胸に、読書の文化的価値を守りながら、カマウの人々と暮らしに静かに寄り添い続けています。
ラム・カーン
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