マサチューセッツ総合病院の看護師が遺伝子編集された豚の腎臓を摘出し、患者への移植の準備をしています - 写真：マサチューセッツ総合病院
3月21日、マサチューセッツ総合病院（米国）の医師らは、末期腎疾患を患う62歳の男性が遺伝子編集された豚の腎臓を移植された初の患者となったと発表した。
ロイター通信によると、4時間に及ぶ手術は3月16日に行われた。病院側は、マサチューセッツ州ウェイマス在住の患者リチャード・スレイマンさんは順調に回復しており、まもなく退院できる見込みだと述べた。
スレイマン氏は7年間の透析治療の後、2018年に同じ病院で腎臓移植を受けました。しかし、5年後に腎不全に陥り、透析治療を継続せざるを得なくなりました。
移植された豚の腎臓は、マサチューセッツ州ケンブリッジの会社、eGenesis によって提供されたもので、移植を受ける人に有害な遺伝子を除去し、適合性を高めるために特定の人間の遺伝子を追加する遺伝子操作を受けた豚の腎臓だった。
eGenesis 社の遺伝子編集されたブタの腎臓はサルに移植され、サルは平均 176 日間生存し、あるケースでは 2 年以上生存した。
ロイター通信によると、患者の免疫系が豚の腎臓を拒絶するのを防ぐため、エレドン・ファーマシューティカルズELDN.Oが開発した実験的抗体「テゴプルバート」など、いくつかの薬剤が使用されている。
米国では10万人以上が移植用の臓器を待っているが、最も必要とされているのは腎臓だ。
2022年1月、同じく米国メリーランド大学の研究チームが、遺伝子組み換えブタの心臓を心臓病を患う57歳の男性に移植した。しかし、男性は2か月後に死亡した。
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