路地の端にある食料品店はまだ明かりがついています。

食料品店は人々のあらゆる消費者ニーズを満たす場所です。

トゥアンホア地区（フエ市）のグエンタイホック通りの小さな路地を歩いていたとき、食料品店の店主がかがんでドアの前に数本の食用油のボトルを並べているのを見たのをはっきり覚えています。真昼の炎天下、彼女はカウンターを開け、震える手で、誰かが牛乳パックを買いに来ると口元に笑みを浮かべた。お店と呼ばれていますが、とても小さく、看板もなく、エアコンもありませんが、それでもお客さんが出入りしています。

私が行った店はそこだけではない。私の家の近くには、数十メートルの道路沿いに4軒の食料品店があり、不思議なことに、どの店も客で混雑しています。オーナーたちは「小売チェーン」や「モダンモデル」という言葉は知らないかもしれないが、誰の家族の命日が今日なのか、誰が退院したばかりなのか、今月は給料が遅れたためにクレジットで買い物をする必要があるのかは知っている。彼らは記憶と信頼という、ソフトウェアでは管理できない無形資産を売りにしているのです。

近年、フエにはコンビニエンスストアチェーンがどんどん増えてきました。市内中心部から郊外にかけての通りには、ほとんど必ずと言っていいほどミニスーパーマーケットがあります。涼しいエアコンが効いていて、値段も表示されていて、毎週セールも行われています。若者や若い家族はよく旅行し、すぐに買い物をし、QR コードをスキャンして支払います。しかし、私はあることにも気づきました。それらの場所には、愛着という一つのものが欠けていることが多いのです。誰もあなたの顔を覚えておらず、誰もあなたの名前を呼んでいません。そして特に、クレジットで購入したり、「ねえ、油 1 本と麺 2 パックちょうだい。後で夫が取りに来るよ」とテキストメッセージを送信したりすることはできません。それは小さなことかもしれないが、露天商、労働者、主婦などにとっては、それは静かな支援のネットワーク全体なのだ。

かつて私は、老婦人がお金を持ってくるのを忘れて、路地の端にある食料品店で石鹸を一箱買っているのを見ました。店主はただ「息子さんは後で返品できますよ」と言っただけだった。判決は軽かったので、検証したり記録したりする必要はありませんでした。ミニスーパーマーケットではそんなことは考えられません。

フエの食料品店は、単に買い物をしたり売ったりする場所ではありません。それは人生と隣人関係の交差点です。鍵を預けたり、配送業者に配達品を保管してもらったり、あるいは単に「お姉さん、焼きライスペーパーはありますか？」と尋ねたりできる場所です。人々は商品だけでなく理解を求めてそこへ行きます。

もちろん、現状ではすべての店舗が顧客を維持できるわけではありません。埃っぽく、乱雑で、衛生面や整理整頓に配慮されていない、昔ながらの販売方法に固執している場所もあります。商品によっては有効期限がある場合がございます。そして彼らは顧客を失ってしまいました。しかし、他にも変化を起こして成功を収めた人はたくさんいます。

トゥアンホア区アンドン区ホアンクオックベト通り（フエ市）で食料品店を経営するンガーさんは、約30人のZalo顧客リストが入った携帯電話を見せてくれた。彼女は注文を受け、値段を提示し、週末にはスナックを販売するライブ配信も行っています。「大騒ぎする必要はありません。周りの学生が見ているだけで十分楽しいのです」と彼女は言った。それを聞いて感動しました。食料品店が取り残されないために学んでいる方法だからです。

簡単なテクノロジーの使い方の研修、防犯カメラの設置、エクセルを使った在庫管理の指導など、適切な支援プログラムがあれば、従来の食料品店は存在し「生き残る」だけでなく、発展していくと信じています。実際、これは伝統的な市場のトレーダーを支援するために関係部署によって行われてきました。

私はコンビニが嫌いではない。これらは、透明性、近代性、追跡可能性を備えた消費を可能にするものであり、成長する都市にとって不可欠です。しかし、食料品店がなくなるのも望んでいません。なぜなら、ある日、コンピューターで印刷された請求書が並ぶ冷たい屋台だけが残ってしまったら、街に少しでも人間らしさが残ってしまうだろう。

仕事から遅く帰宅するたびに、私は今でも路地の入り口にあるガイ夫人の食料品店に立ち寄って、牛乳を1パック買ったり、時には子供たちのためにケーキを1パック買ったりします。ガイ先生は今でも私の名前を覚えていて、「お子さんは何年生ですか？」と聞いてきます。私は料金を支払い、感謝の気持ちを表し、ストレスの多い一日を終えてほっとしました。

食料品店は小さくて静かですが、それでも私たちの日常の思い出の一部を保持しています。そして、買い手がそれを必要とする限り、照明は点灯し続けるでしょう。