食料品店は人々のあらゆる消費者ニーズを満たす場所です。

トゥアンホア区（ フエ市）のグエン・タイ・ホック通りの小さな路地を通りかかった時のことを、今でも鮮明に覚えています。小さな食料品店の店主が、店の前にかがみこんで食用油の瓶を並べているのを見ました。真昼の焼けつくような日差しの中、店主はカウンターを開けたままにしていました。震える手は、牛乳パックを買いたいという客の声に笑顔で応えていました。看板もエアコンもない小さな店でしたが、それでも客は出入りしていました。

私が訪れた店は、それだけではなかった。家の近くの、ほんの数十メートルほどの道路沿いに、食料品店が4軒あり、不思議なことに、どこも客でいっぱいだった。店主たちは「小売チェーン」や「現代的なビジネスモデル」といった言葉には馴染みがないかもしれないが、今日はどの家族の法要があるか、誰が退院したばかりか、今月は給料が遅れたのでクレジットで買い物をする必要があるか、などを把握していた。彼らは、顧客の記憶と信頼という、ソフトウェアでは管理できない無形資産を武器に商品を売っていた。

近年、フエではコンビニエンスストアチェーンがますます普及しています。市内中心部から郊外まで、至る所にミニスーパーマーケットがあり、涼しいエアコン、定価販売、そして週替わりのセールなどが楽しめます。若者や若い家族連れがこうした店によく行き、手早く買い物をし、QRコード決済を利用しています。しかし、私はあることに気づきました。こうした店には往々にして帰属意識が欠けているのです。誰もあなたの顔を覚えておらず、名前で呼んでくることもありません。特に、クレジットカードで買い物をしたり、Zaloで「お姉さん、食用油を1本とインスタントラーメンを2袋取っておいて。夫が後で取りに行きます」とメッセージを送ることもできません。取るに足らないことのように思えるかもしれませんが、露天商、工場労働者、主婦にとっては、それは静かな支え合いのネット​​ワークなのです。

以前、通りの端にあるコンビニで、お金を忘れた高齢の女性が石鹸を買っているのを見かけました。店主は「息子さんが帰ってきたら払ってください」とだけ言いました。まるで確認や記録など必要ないかのような、何気ない一言でした。ミニスーパーでは考えられないことです。

フエの食料品店は、単なる売買の場ではありません。生活とコミュニティ精神が交わる場所です。鍵を預けたり、荷物を預けて配達してもらったり、「すみません、焼きライスペーパーはありますか？」と尋ねたりできる場所です。人々は商品だけでなく、そこで得られる理解を求めてそこを訪れるのです。

もちろん、現在の状況では、すべての店舗が顧客を維持できるわけではありません。中には、埃っぽく、乱雑で、衛生面や整理整頓を全く考慮していない、昔ながらのやり方に固執している店舗もあります。中には賞味期限切れの商品さえあるかもしれません。そして、顧客を失うのです。しかし、多くの店舗は変化を起こし、より良い結果を達成しています。

フエ市トゥアンホア区アンドン区ホアンクオック・ヴィエット通りでコンビニエンスストアを経営するンガーさんは、30人近くのZalo顧客リストが入ったスマートフォンを見せてくれた。彼女は注文を受け、見積もりを提示し、週末にはスナックの販売の様子をライブ配信している。「大騒ぎする必要はありません。近所の学生が数人見てくれれば十分楽しいんです」と彼女は言った。その言葉に私は心を打たれた。コンビニエンスストアは、時代遅れにならないためにこうして学んでいるのだ。

簡単なテクノロジーの使い方に関する研修、防犯カメラの設置、Excelを使った在庫管理の指導など、適切な支援プログラムがあれば、伝統的な食料品店は生き残るだけでなく、繁栄するだろうと私は信じています。実際、関係機関は伝統的な市場の小規模事業者を支援するために、既にこうした支援プログラムを実施しています。

コンビニエンスストアに反対しているわけではありません。発展途上の都市にはコンビニエンスストアが必要不可欠であり、消費の透明性、近代化、そして追跡可能性を高めるのに役立ちます。しかし、食料品店が消えてしまうのも望んでいません。もしある日、冷蔵庫のカウンターとコンピューターで印刷されたレシートだけが残されたら、街の人と人との繋がりを一体どうやって保つことができるでしょうか？

仕事で遅く帰るたびに、通りの端にあるガイさんの食料品店に立ち寄り、牛乳を1パック、時には子供用のビスケットを1袋買っていました。ガイさんは今でも私の名前を覚えていて、「お子さんは何年生ですか？」と聞いてくれました。私は代金を払い、感謝の気持ちでうなずき、ストレスの多い一日を終えて安堵感を覚えました。

小さくて目立たない店ですが、食料品店は私たちの日々の思い出の一部を担っています。そして、お客様が必要とする限り、食料品店は灯りを灯し続けてくれるでしょう。


文と写真：QUYNH VIEN

出典: https://huengaynay.vn/kinh-te/tap-hoa-dau-ngo-van-sang-den-153978.html